Tornado dan badai dahsyat melanda bagian Selatan dan Midwest pada hari Rabu, merobohkan kabel listrik dan pohon, merobek atap rumah dan menembakkan puing-puing ribuan kaki ke udara saat cuaca buruk melanda wilayah tersebut.
Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan darurat tornado, jenis peringatan paling parah yang ada, di Lake City, Arkansas – yang berarti ada tornado besar di tanah yang menyebabkan kerusakan di kota berpenduduk.
Badan tersebut telah menerima setidaknya 11 laporan tornado pada Rabu malam, dengan sembilan di antaranya di Missouri dan dua di Arkansas. Arkansas timur, Illinois selatan, Indiana selatan, Kentucky barat, Missouri tenggara, Mississippi utara dan Tennessee barat semuanya berada dalam situasi yang sangat berbahaya: pengawasan tornado hingga tengah malam CT.
“Ini pasti akan menjadi situasi yang sangat mengerikan di sini saat matahari terbit di pagi hari di daerah-daerah itu, keluar dari Arkansas,” kata Chelly Amin, seorang ahli meteorologi di layanan cuaca.
Sebuah video yang diposting ke media sosial oleh penduduk Lake City Matthew Fraser menunjukkan apa yang tampak seperti tornado yang bergerak melintasi daerah itu saat kilatan petir mengubah gumpalan badai merah muda dan ungu dengan setiap pukulan.
Di Monette, Arkansas, beberapa rumah rusak dan petugas tanggap darurat membantu dua orang yang terjebak di sebuah kediaman. Ada satu cedera yang dilaporkan karena tergulingnya truk semi.
Pada Rabu malam, ada empat orang yang dilaporkan cedera dan tidak ada korban jiwa yang dilaporkan di Craighead County, Arkansas. Dua puluh dua kabupaten melaporkan kerusakan pada Divisi Manajemen Darurat Arkansas pada Rabu malam.
Di Hendricks County, Indiana, ada laporan tentang banyak kabel listrik dan pohon tumbang karena badai. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan pada Rabu malam tetapi ada korban luka-luka yang dilaporkan, kata juru bicara Badan Manajemen Darurat Hendricks County kepada CBS News. Setidaknya satu gudang juga runtuh sebagian di kabupaten itu, saat pemadam kebakaran mencari mereka yang terluka.
Di Pilot Grove, Missouri, beberapa bangunan rusak, mobil terbalik dan tiang listrik patah oleh badai, kata badan manajemen darurat negara bagian. Tidak segera diketahui apakah ada luka-luka. Sementara itu, jalan ditutup karena puing-puing badai dan jatuhnya saluran utilitas di dekat kota Potosi barat daya St. Louis, menurut departemen transportasi negara bagian.
Pihak berwenang di Missouri timur mencoba menentukan apakah itu tornado yang merusak bangunan, menjungkirbalikkan kendaraan dan merobohkan tiang listrik, dahan pohon dan rambu bisnis Rabu pagi di dalam dan sekitar kota Nevada.
Mike Simons/Tulsa World via AP 
Tornado lain mendarat di kota Owasso di timur laut Oklahoma sekitar pukul 6:40 pagi. Rabu, menurut kantor layanan cuaca di Tulsa. Tidak ada laporan langsung tentang cedera, tetapi angin puting beliung itu merusak atap rumah dan merobohkan kabel listrik, pohon, pagar dan gudang.
Badai dapat berlanjut selama beberapa jam lagi dalam semalam, dan peristiwa cuaca buruk dapat membawa beberapa tornado EF3+ pada hari Kamis.
Sementara ancaman cuaca buruk Kamis berkisar dari 5 dari 5 menjadi 3 dari 5, kita masih bisa melihat tornado yang kuat – dari Texarkana melalui Little Rock ke Memphis. Ancaman cuaca buruk hari Jumat akan berada di area yang hampir sama, dengan sedikit dorongan ke utara, dan ancaman cuaca buruk hari Sabtu akan berada di daerah yang sama dengan sedikit dorongan ke selatan.
Dianggap jarang memiliki kota yang sama setidaknya dalam 3 dari 5 risiko cuaca buruk selama empat hari berturut-turut, dengan Pine Bluff, Arkansas, memiliki perbedaan yang meragukan.
Selain empat hari berturut-turut cuaca buruk, juga akan ada empat hari berturut-turut hujan lebat, dan itu akan menyebabkan potensi banjir bersejarah di beberapa bagian Selatan dan Midwest, para peramal memperingatkan.
Para peramal cuaca mengaitkan cuaca yang ganas dengan pemanasan siang hari yang dikombinasikan dengan atmosfer yang tidak stabil, geser angin kencang dan kelembaban yang melimpah mengalir ke bagian tengah negara dari Teluk.
Dengan kemungkinan hujan lebih dari satu kaki selama empat hari ke depan, banjir yang berkepanjangan “adalah peristiwa yang terjadi sekali dalam satu generasi hingga sekali seumur hidup,” kata layanan cuaca dalam salah satu peringatan banjir. “Hujan bersejarahsemua total dan dampak dimungkinkan.”
Kekhawatiran banjir datang ketika penduduk bagian dari Michigan terus menggali keluar dari badai es akhir pekan.
Angin kencang dengan hembusan hingga 50 mph diperkirakan di sebagian besar Midwest. Di Indiana, hembusan angin ekstrem meniup lima truk semi di Interstate 65 dekat Lowell, polisi negara bagian melaporkan. Tidak ada yang terluka.
Prakiraan yang tidak menyenangkan datang hampir dua tahun setelah tornado EF-3 menghantam Little Rock. Tidak ada yang terbunuh, tetapi angin puting beliung itu menyebabkan kehancuran besar pada lingkungan dan bisnis yang masih dibangun kembali hingga saat ini.
Lebih dari 90 juta orang berisiko mengalami cuaca buruk di sebagian besar negara yang membentang dari Texas ke Minnesota dan Maine, menurut Pusat Prediksi Badai yang berbasis di Oklahoma.
David Parkinson berkontribusi dalam pelaporan.
