Presiden Republik Demokratik Kongo Felix Tshisekedi telah meringankan hukuman mati tiga orang Amerika dihukum atas tuduhan berpartisipasi dalam upaya kudeta yang gagal di ibu kota negara itu Kinshasa tahun lalu, kata seorang pejabat pada hari Rabu. Perintah presiden diganti hukuman mati mereka Juru bicara kepresidenan Kongo Tina Salama mengatakan lebih dari enam bulan setelah pengadilan militer menjatuhkan hukuman mati kepada ketiga orang dan lebih dari 30 lainnya karena kudeta yang gagal.
Pengampunan itu terjadi di tengah upaya pihak berwenang Kongo untuk menandatangani kesepakatan mineral dengan AS dengan imbalan dukungan keamanan yang akan membantu Kinshasa memerangi pemberontak M23 yang didukung Rwanda di wilayah timur yang dilanda konflik.
Enam orang tewas selama upaya kudeta yang gagal tahun lalu, yang dipimpin oleh tokoh oposisi yang kurang dikenal Christian Malanga, yang menargetkan istana kepresidenan di Kinshasa serta sekutu dekat Tshisekedi. Malanga ditembak mati saat melawan penangkapan segera setelah menyiarkan langsung serangan itu di media sosialnya, kata tentara Kongo.
Malanga, yang telah menyatakan dirinya “Presiden Zaire Baru,” adalah seorang pengusaha kaya dan mantan kapten di tentara Kongo. Dia mencalonkan diri dalam pemilihan pada tahun 2011 tetapi ditangkap dan ditahan selama beberapa minggu.
Reuters/Justin Makangara 
Putra Malanga, Marcel Malanga, yang berusia 21 tahun, yang merupakan warga negara AS, termasuk di antara orang Amerika yang dihukum karena berpartisipasi dalam plot kudeta. Orang Amerika lainnya adalah Tyler Thompson Jr., 21, teman sekolah menengah Malanga yang lebih muda yang terbang ke Afrika dari Utah untuk apa yang diyakini keluarganya sebagai liburan gratis, dan Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36, yang dilaporkan mengenal Christian Malanga melalui perusahaan pertambangan emas.
Marcel Malanga mengatakan kepada pengadilan bahwa ayahnya telah memaksanya dan Thompson untuk mengambil bagian dalam serangan itu.
“Ayah telah mengancam akan membunuh kami jika kami tidak mengikuti perintahnya,” katanya sebelumnya selama persidangan.
Sebagian besar terdakwa adalah orang Kongo tetapi juga termasuk orang Inggris, Belgia dan Kanada. Tuduhan mereka termasuk percobaan kudeta, terorisme dan asosiasi kriminal. Empat belas orang dibebaskan dalam persidangan.
Sementara itu, Departemen Luar Negeri AS mengumumkan Selasa malam bahwa penasihat senior baru Presiden Trump untuk Afrika, Massad Boulos, akan melakukan perjalanan ke Kongo dan tiga negara Afrika lainnya – Rwanda, Kenya, dan Uganda – mulai 3 April.
Boulos akan memajukan upaya untuk perdamaian berkelanjutan di Kongo timur dan mempromosikan investasi sektor swasta AS di wilayah tersebut, kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan.
Si PBB pada bulan Januari menyuarakan alarm pada kekerasan yang merajalela di Republik Demokratik Kongo timur, ketika kelompok bersenjata M23 mendorong lebih dalam ke dalam negara itu, memperingatkan eksekusi singkat dan pemerkosaan yang meluas. Para pemberontak akan mengadakan pembicaraan langsung pertama mereka dengan pemerintah Kongo pada 9 April.
