Baltimore, yang pernah menjadi poster untuk kejahatan kota besar, sekarang menjadi model untuk perubahan haluan sebagai Kekerasan senjata telah jatuh lebih cepat daripada di kota-kota besar AS lainnya, menurut Center for American Progress.
Salah satu cara kota mengurangi kejahatan adalah dengan memanfaatkan keahlian orang-orang yang dulu melakukannya.
Sean Wees dibesarkan di Brooklyn, sebuah lingkungan di Baltimore selatan, di mana dia melihat kekerasan secara langsung. Pada tahun 2015, kekerasan itu melanda dekat rumah ketika adik laki-lakinya Nadeem ditembak dan dibunuh. Dia berusia 24 tahun dan kematiannya adalah salah satu dari hampir 300 kematian penembakan di Baltimore tahun itu.
“Itu adalah momen yang membuat saya duduk dan mengevaluasi kehidupan,” kata Wees.
Beberapa tahun setelah pembunuhan saudaranya, Wees bergabung Jalan Aman Baltimore, program anti-kekerasan yang dikelola kota yang bekerja untuk mencegah kejahatan dengan mempekerjakan beberapa ahli di bidangnya: orang-orang dengan catatan kriminal. Program ini diluncurkan pada tahun 2007, menggunakan apa yang dikatakannya sebagai pendekatan kesehatan masyarakat yang melibatkan pemanfaatan “pembawa pesan tepercaya.”
“Untuk melakukan pekerjaan ini, Anda harus memiliki hubungan baik dengan orang-orang di komunitas. Begitulah cara program ini dirancang – untuk orang-orang dari komunitas. Kami termotivasi setiap hari hanya karena kami Brooklyn,” kata Wees.
Wees dan timnya berpatroli di jalanan dengan mengenakan seragam oranye cerah. Mereka berjalan melalui “zona panas” – area di mana sebagian besar kekerasan terjadi. Mereka menengahi konflik dan menawarkan sumber daya, termasuk makanan atau pelatihan kerja.
“Mereka tahu Anda di sini untuk mereka untuk dukungan dan mereka dapat datang kepada Anda tentang apa saja,” kata Wees.
Para pemimpin kota mengatakan pendekatan itu adalah bagian besar dari mengapa Brooklyn baru-baru ini menjalani rekor 472 hari tanpa satu pembunuhan pun. Di seluruh Baltimore, kematian akibat senjata telah turun 45% dalam enam tahun terakhir, menurut analisis oleh CBS News.
Baltimore tidak sendirian. Empat puluh satu negara bagian telah mendedikasikan dana untuk program intervensi kekerasan, menurut advokat keamanan senjata Everytown. Laporan menunjukkan program seperti ini di kota-kota termasuk Chicago, Philadelphia dan Richmond, California, telah menurunkan penembakan dan pembunuhan lebih dari 30%.
“Sudah terlalu lama, tidak hanya di sini di Baltimore, tetapi di seluruh negeri ini, kami menempatkan beban penuh untuk mengurangi kekerasan di punggung petugas polisi. Dan itu salah,” kata Walikota Baltimore Brandon Scott.
Ketika ditanya tentang potensi risiko dalam mempekerjakan mantan penjahat, Scott berkata, “Jika kita ingin memecahkan dan menyembuhkan penyakit ini, kita harus pergi ke orang-orang yang memahaminya lebih baik daripada orang lain.”
Sementara Wees mengatakan ada “pekerjaan dan kemajuan yang baik,” dia ragu-ragu untuk menyebut program ini sukses karena dia yakin masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Anna Schecter dan
berkontribusi pada laporan ini.
Nicole Valdes
