Peluncuran Fram2 SpaceX mengirim kru sipil ke penerbangan pertama di sekitar kutub Bumi

Seorang pengusaha bitcoin kelahiran Cina yang kaya, seorang sinematografer Norwegia, seorang ahli robotika Jerman dan seorang petualang Australia meledak di atas roket SpaceX Falcon 9 pada hari Senin, memulai penerbangan berawak pertama di atas kutub Utara dan Selatan.

Menggunakan booster tahap pertama yang melakukan pertarungan keenamnya – yang pertama untuk Crew Dragon – lepas landas dari pad bersejarah 39A di Kennedy Space Center datang tepat waktu pada pukul 21:46 EDT.

Menerangi langit malam, Falcon 9 awalnya mendaki lurus ke atas dan kemudian melengkung ke lintasan selatan di sepanjang pantai timur Florida sebelum melayang di atas Teluk dengan jalur yang membawanya di atas Kuba dan Panama menuju orbit kutub.

Setelah menurunkan tahap pertama untuk pendaratan drone yang sukses, tahap atas roket mati 10 menit setelah lepas landas dan Crew Dragon dilepaskan untuk terbang sendiri. Diperkirakan akan terbang di atas Kutub Utara dan Selatan 55 kali antara Senin malam dan pendaratan Jumat di Samudra Pasifik.

“Atas nama tim SpaceX, kami merasa terhormat untuk mengantarkan Anda dengan aman ke orbit kutub Anda,” kata radio Bill Gerstenmaier, mantan direktur operasi luar angkasa NASA dan sekarang manajer senior di SpaceX. “Nikmati pemandangan kutub, kirimkan beberapa gambar kepada kami. Hati dan pikiran kami akan terbang bersama Anda … Semoga penerbangan yang hebat.”

Siapa saja petualang pribadi dalam misi Fram2?

Chun Wang, seorang warga Malta kelahiran China yang sebagian besar tinggal di ujung utara Norwegia, membayar SpaceX sejumlah uang yang tidak diungkapkan untuk menyewa Crew Dragon “Resilience” untuk perjalanan di orbit kutub. Kesepakatan itu menandai penerbangan pariwisata luar angkasa sipil ketiga yang didanai swasta SpaceX.

“Perjalanan saya sendiri telah dibentuk oleh rasa ingin tahu seumur hidup dan ketertarikan untuk mendorong batas,” Chun (diucapkan Choon) mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat. “Sebagai seorang anak, saya biasa menatap ruang putih kosong di bagian bawah peta dunia dan bertanya-tanya apa yang ada di luar sana.

“Keingintahuan akhirnya membawa saya melintasi benua dan ke ujung paling selatan Bumi pada tahun 2021, dan juga Kutub Utara pada tahun 2023, dan sekarang, segera, ke luar angkasa.” Penerbangan itu, tambahnya, “bukan hanya tentang pergi ke luar angkasa. Ini tentang mendorong batasan, berbagi pengetahuan … Dan kami berharap misi kami akan lebih menginspirasi orang-orang di kemudian hari untuk melakukan hal yang sama.”

Chun menamai misi itu setelah kapal layar abad ke-19 Fram – “maju” dalam bahasa Norwegia – yang membawa perintis Arktik ke daerah kutub pada tahun 1800-an. Sepotong kecil dek jati Fram dibawa ke luar angkasa di atas Crew Dragon.

“Cukup liar melihat para petualang Fram berlayar ke kutub sekali lagi, lebih dari 130 tahun sejak pembaptisan (kapal asli),” kata direktur peluncuran SpaceX kepada kru. “Kali ini, dengan Starlink. Bersulang.”

Seorang penjelajah dunia veteran, Chun menawarkan tiga kursi Crew Dragon lainnya kepada trio penjelajah yang dia temui selama perjalanan kutub baru-baru ini. Jannicke Mikkelsen, seorang sinematografer Norwegia, adalah komandan kendaraan yang ditunjuk, bergabung dengan robotik Jerman Rabea Rogge sebagai pilot misi.

Anggota keempat kru adalah Eric Philips dari Australia, seorang pemandu wisata kutub profesional, petualang, dan veteran dari sekitar 30 perjalanan ke kutub Utara dan Selatan. Dia menjabat sebagai petugas medis kru.

Beberapa orang mungkin memandang kru sebagai petualang berpengalaman dan sekarang, turis luar angkasa. Dalam sebuah wawancara dengan CBS News, Mikkelsen menjelaskan bahwa kru itu memenuhi syarat, tetapi dia mengatakan “turis luar angkasa” tidak mencerminkan pelatihan ekstensif yang dibutuhkan oleh SpaceX.

“Saya berharap itu turisme,” katanya. “Tapi pendidikan kami telah berlangsung lebih dari setahun, jadi saya tidak pernah belajar begitu keras untuk ekspedisi tiga setengah hari dalam hidup saya.”

Sejarah penerbangan luar angkasa pribadi

Chun mengatakan dia terinspirasi untuk memesan misi dengan contoh yang diberikan oleh pengusaha Jared Isaacman, miliarder yang menyewa dua misi komersial pertama SpaceX, dan sesama miliarder Yusaku Maezawa, yang terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia.

“Saya berutang inspirasi saya kepada Jared,” Chun memposting di X. “Jika bukan karena @yousuckMZ dan @rookisaacman mengambil langkah pertama, saya tidak akan pernah memiliki keberanian untuk memesan seluruh pesawat ruang angkasa dan membawa serta tiga orang yang hanya saya temui sekali sebelumnya. Saya juga menyalin banyak praktik baik dari misi sebelumnya – semoga dia tidak keberatan.”

Isaacman, yang memiliki dan menerbangkan jet tempur Rusia, adalah calon pemerintahan Trump untuk menjabat sebagai administrator NASA berikutnya.

Tidak seperti Isaacman, tidak ada seorang pun dalam misi Fram2 yang menjadi pilot berlisensi. Sambil Asal Biru telah meluncurkan kru non-pilot ke tepi ruang angkasa di sub-orbital Penerbangan New Shepard, tidak ada kru yang terbang ke orbit tanpa setidaknya satu anggota kru dengan keahlian penerbangan atau pengalaman astronot.

SpaceX mengatakan Fram2 akan membantu menyempurnakan prosedur pelatihan yang bertujuan untuk membuka penerbangan luar angkasa untuk semakin banyak non-profesional.

“Sebagai seorang roboticist, saya sangat bersemangat tentang Dragon sebagai kendaraan otonom yang benar-benar, saya pikir, menunjukkan kepada Anda berapa banyak waktu yang berubah di sektor luar angkasa,” kata Rogge. “Kami benar-benar berada pada titik penting dalam waktu di mana pesawat ruang angkasa melakukan begitu banyak tugas itu sendiri.

“Saya pikir itu benar-benar mempelopori aksesibilitas ke luar angkasa, bukan? Karena mimpinya adalah memiliki banyak orang di luar angkasa jika kita ingin tinggal dan bekerja di sana sebagai peradaban.”

Dia menambahkan, “saat ini saya pikir stereotip seorang astronot adalah, Anda tahu, super, super, manusia super, sempurna secara medis. Tapi kita harus benar-benar membalikkan pertanyaan ini dan seperti, Oke, bagaimana kita merancang hidup dan bekerja di luar angkasa untuk semua orang?”

Rencana untuk mengorbit di sekitar kutub

Kru berencana untuk melakukan 22 eksperimen selama penerbangan, mulai dari merekam tampilan aurora dari orbit hingga menguji peralatan latihan kompak untuk digunakan di pesawat ruang angkasa yang lebih kecil, menanam jamur tiram dalam gravitasi mikro dan mengambil sinar-X pertama di luar angkasa.

Bersama dengan tiga kamera profesional kelas atas, kru dilengkapi dengan empat iPad Mini, dua ponsel iPhone Pro Max, tiga komputer laptop, radio ham “dan bahkan generator sinar-X, yang akan kami gunakan untuk menangkap gambar sinar-X pertama dari tubuh manusia di luar angkasa – sesuatu yang penting untuk misi jangka panjang di masa depan ke Mars dan sekitarnya,” tulis Chun di X.

Juga di kapal: terminal laser Starlink yang dipasang di bagian bagasi bawah Crew Dragon yang akan memberi kru, secara teori, kecepatan relai data hingga 100 gigabyte per detik atau lebih baik.

Untuk mencapai orbit yang direncanakan di sekitar kutub, satu miring 90 derajat ke khatulistiwa Bumi, rencana penerbangan meminta Falcon 9 untuk mengikuti lintasan selatan yang membawa kru di atas Florida selatan, Kuba dan Panama dalam perjalanan ke luar angkasa. Orbit setinggi 273 mil akan memungkinkan 55 lintasan di atas kutub antara peluncuran dan splashdown.

Jon Edwards, wakil presiden SpaceX yang mengawasi operasi penerbangan Falcon 9, mengatakan perangkat lunak penerbangan Crew Dragon dimodifikasi untuk memastikan kendaraan melewati daerah berpenduduk dengan aman, memandu roket sesuai kebutuhan untuk menjaga kapsul atau komponen lain jauh dari daerah berpenduduk dalam keadaan darurat.

“Kami akan terbang keluar dari 39A di Florida dan pergi cukup banyak ke selatan,” kata Edwards. “Faktanya, jalur penerbangan akan melewati Florida. Jika Anda berada di Miami dan Anda melihat lurus ke atas, Anda tahu, pada waktu yang tepat. akan melihat roket dan kru terbang tepat di atas kepala.

“Apa yang kami sebut titik benturan instan, di mana, jika kami memutus listrik, itu akan mendarat, itu akan tetap di lepas pantai, jadi benar-benar aman untuk melakukan ini. Tapi itu akan terbang di atas Florida dan di atas Kuba dan Panama dan tepat di sebelah barat Peru dan Ekuador.”

NASA dan Angkatan Luar Angkasa AS secara rutin meluncurkan satelit militer dan wahana sains ke orbit kutub dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California, di mana roket dapat terbang ke selatan di atas Samudra Pasifik tanpa melewati daerah berpenduduk.

Tetapi kemiringan maksimum untuk muatan orbit yang diluncurkan dari Pantai Timur secara tradisional dibatasi untuk menghindari terbang di atas daerah di mana puing-puing dari kegagalan bencana dapat jatuh. Dalam beberapa tahun terakhir, SpaceX telah meluncurkan satelit ke orbit kutub atau dekat kutub dari Cape Canaveral, tetapi tidak ada penerbangan yang diujicobakan.

Sementara NASA dan Angkatan Udara pernah berencana untuk meluncurkan pesawat ulang-alik ke orbit kutub dari Vandenberg, program luar angkasa militer mengubah prioritas setelah bencana Tantangan 1986 dan rencana itu ditangguhkan enam bulan sebelum penerbangan awal.

Orbit kutub akan memberikan pemandangan spektakuler bagi kru Fram2 yang rencananya Mikkelsen untuk didokumentasikan, mulai dari lapisan es hingga aurora yang berkilauan. Publik diundang untuk berbagi pengalaman, memotret aurora pada saat yang sama Fram2 menangkap pemandangan dari luar angkasa.

“Kami telah menjangkau 2,2 juta ilmuwan warga auroral,” katanya. “Dan siapa pun dapat bergabung, di mana Anda pergi ke luar jika ada aurora di tempat Anda tinggal dan Anda mencatat di mana Anda tinggal dan Anda … ambil foto aurora pada saat yang sama saat kami dan Fram2 terbang.

“Observatorium lokal juga mengaktifkan instrumen mereka sehingga kami mendapatkan bank data yang luar biasa ini selama misi aurora kami dari Bumi dan dari luar angkasa pada saat yang sama sehingga kami dapat memahami … apa yang dapat dibawa oleh fenomena ini bagi umat manusia dan khususnya ke teknologi satelit.”

Chun mengatakan misi Fram2 diperkirakan akan berlangsung tiga hari dan 14 jam dari peluncuran hingga pendaratan di Samudra Pasifik di lepas pantai California selatan.