Berikut adalah angka yang akan disimpan di otak Anda dalam beberapa minggu dan bulan mendatang: 48%.
Tahun lalu sekelompok ekonom melakukan analisis tentang dampak ekonomi dari Tirai Besi; berapa banyak perdagangan yang sebenarnya terjadi dari timur ke barat terlepas dari semua pembatasan selama Perang Dingin. Mereka sampai pada kesimpulan bahwa, pada puncaknya pada tahun 1951, “Tirai Besi mewakili tarif yang setara dengan 48%”.
Ketika dunia bergerak menjelang apa yang disebut Donald Trump sebagai “hari pembebasannya”, angka itu patut diingat dalam Anda.
Saat ini, tingkat tarif rata-rata yang kena bea di China adalah antara 30% dan 40%. Tetapi jika presiden memberlakukan tarif 20% lagi pada China, tingkat tarif antara kedua mitra dagang ini akan menyaingi atau mungkin melebihi tingkat Tirai Besi tersebut.
Presiden Donald Trump berbicara di Gedung Putih.
Foto: AP
Tidak ada yang yakin apa yang akan terjadi selanjutnya. Berapa jumlah yang akan dipilih Presiden untuk putaran tarif berikutnya? 10%? 20%? Atau tingkat 25% yang dia sukai untuk baja, aluminium, dan mobil? Akankah putaran tarif berikutnya yang diumumkan minggu ini dikenakan pada setiap negara? Akankah mereka hanya dipaksakan pada apa yang disebut “lima belas kotor” yang telah dibicarakan oleh Menteri Keuangan? Siapa, dalam hal ini, “lima belas kotor”?
Kami tidak tahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Begitu juga dengan pemimpin dunia lain seperti Keir Starmer. Juga, dalam hal ini, banyak orang di Gedung Putih, tampaknya.
Tapi, kembali ke angka di atas. Tarif yang sedang dibicarakan oleh presiden dan rekan-rekannya sekarang mendekati tingkat yang serius. Begitu Anda mulai menghadapi tarif kumulatif mendekati 50%, seperti yang kita lihat selama Perang Dingin, banyak negara berhenti berdagang sama sekali.
Dan dengan tuduhan semacam itu yang membayangi, tidak mengherankan banyak bisnis dan pedagang mengambil langkah radikal untuk mencoba mempersiapkan kekacauan selama beberapa bulan mendatang. Perhatikan dua contoh.
Yang pertama dapat ditemukan jika Anda melihat ekspor (transfer mungkin kata yang lebih baik dalam hal ini) emas dari Inggris ke AS. Hingga beberapa bulan yang lalu, aliran ini rata-rata sekitar £ 22 juta per bulan. Kemudian, ketika para pedagang khawatir tentang pengenaan tarif dan kontrol pada segala sesuatu (termasuk emas), ada eksodus emas batangan yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya dari Inggris ke AS – £ 1,2 miliar pada bulan Desember dan £ 6,1 miliar pada bulan Januari. Angka-angka ini, tak perlu dikatakan lagi, sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya. Kami belum pernah melihat arus keluar seperti ini sebelumnya.
Poin data lainnya (agak terkait) dapat ditemukan dengan melihat neraca pembayaran AS. Ingat inti dari tarif ini adalah untuk mencoba menghilangkan (atau setidaknya mengurangi) defisit perdagangan Amerika dengan seluruh dunia. Presiden Trump ingin negara itu memproduksi lebih banyak barang dan mengimpor lebih sedikit.
Baca lebih lanjut:
Apa arti tarif Trump bagi Inggris?
Tarif: Imbalan dan risiko bagi AS saat perang dagang semakin intensif
Namun dalam setahun terakhir, defisit perdagangan AS benar-benar meningkat dua kali lipat. Naik dari £ 67 miliar pada Januari tahun lalu menjadi £ 131 miliar Januari ini. Sekali lagi, ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ini adalah ciri khas dari fakta bahwa importir berebut untuk membawa barang sebanyak mungkin ke negara itu (tidak hanya emas, tetapi mesin, logam, mobil, elektronik – semuanya) sebelum tarif diberlakukan.
Ironi besarnya, kemudian, adalah bahwa dampak pertama dari tarif Trump adalah mengirim defisit perdagangan ke arah yang berlawanan dari yang dituju Presiden. Tentu saja, itu akan kembali ke arah lain dalam beberapa bulan mendatang. Tapi di mana itu berakhir adalah tebakan siapa pun. Sementara itu, lebih banyak kekacauan dan ketidakstabilan menanti. Pegang topi Anda.
