Pilihan Trump untuk Menteri Tenaga Kerja tidak akan menetralisir kerusakan yang akan ditimbulkan pemerintahannya pada pekerja

Selama tiga minggu, saya telah merobek rambut saya saat Trump mencalonkan satu calon yang tidak memenuhi syarat dan/atau jahat demi berikutnya. Tapi salah satu nominasi menonjol karena akal sehatnya yang relatif: Lori Chavez-DeRemer, mantan anggota Kongres GOP dari Oregon dan putri anggota Teamsters, untuk sekretaris tenaga kerja.

Chavez-DeRemer, yang kalah tipis dalam upaya pemilihannya kembali di distrik ayunan di mana ia membayar untuk dilihat mendukung hak-hak serikat pekerja, adalah salah satu dari sedikit anggota Partai Republik dari Kongres yang keluar yang telah mendukung buruh daripada bisnis besar dan telah memposisikan dirinya sebagai pro-serikat pekerja. Dalam kampanye pemilihan ulangnya, dia didukung oleh lebih banyak serikat pekerja daripada lawannya dari Partai Demokrat, Janelle Bynum. Mengingat sikap ini, pencalonannya ke kabinet yang penuh dengan miliarder anti-buruh dan sebagian besar meniru sikap kebijakan Project 2025 yang represif seperti kartun adalah kecocokan yang aneh.

Serikat pekerja telah memuji nominasi tersebut, dengan kata-kata dukungan yang sangat kuat datang dari Teamsters, yang kepemimpinan yang bersikap baik dengan Trump menjelang pemilihan. AFL-CIO merilis pernyataan yang menggembar-gemborkan rekor nominasi. Progresif pendukung di Kongres seperti Senator Elizabeth Warren juga telah menyatakan dukungan.

Sementara itu, kaum konservatif telah mengangkat alis pada prospek sekretaris tenaga kerja GOP yang tidak bersimpati pada undang-undang hak untuk bekerja; mendukung Undang-Undang PRO, yang dimaksudkan untuk mempermudah upaya pengorganisasian serikat pekerja; dan tampaknya mendukung kenaikan upah minimum. Si Tinjauan Nasionaleditor berpendapat bahwa nominasi itu “tidak masuk akal.” Si Pemeriksa Washingtonmenggeser pilihan. Koalisi untuk Tempat Kerja Demokrat yang condong ke kanan mengungkapkan kekhawatirannya. Dan beberapa senator GOP telah menyarankan bahwa dia mungkin memiliki perjuangan berat untuk mengamankan konfirmasi.

Apa yang terjadi di sini? Mengapa orang seperti Trump—yang telah membangun kekayaan, sebagian, dari pekerja yang kaku; yang membanggakan tentang kontraktor yang berubah pendek; yang pemerintahan sebelumnya, dengan dukungan kuat dari tiga sekretaris tenaga kerjanya, membatalkan perlindungan lembur bagi pekerja; dan siapa yang melakukan obrolan ringan dengan Elon Musk tentang memecat karyawan yang mogok — mencalonkan tokoh pro-serikat pekerja untuk menjadi sekretaris tenaga kerjanya?

Jawabannya terletak pada angka. November lalu, Trump menerima 45 persen suara orang-orang yang tinggal di rumah tangga serikat pekerja. Lebih dari 50 persen pemilih Trump adalah pekerja kerah biru atau jasa; untuk Harris, jumlah yang setara sedikit di atas 40 persen. Selain itu, di kota-kota Pantai Barat yang sangat berserikat, jumlah pemilih Demokrat anjlok. Di Multnomah County Oregon, yang terdiri dari Portland dan wilayah sekitarnya, misalnya, suara Demokrat turun hampir 16 persen.

Jumlah pemilih Demokrat yang tertekan itu juga berlaku di daerah pinggiran kota di sekitar Los Angeles, San Francisco, Portland, dan Seattle Dan meskipun itu tidak menghentikan Harris untuk dengan mudah memenangkan suara Electoral College di California, Oregon, dan Washington, itu memberikan gambaran sekilas tentang kemungkinan masa depan di mana kontrol Demokrat atas ketiga negara bagian ini tidak lagi terjamin seperti yang telah terjadi dalam beberapa dekade terakhir.

Di pedalaman, itu juga berlaku di kubu serikat pekerja Las Vegas dan Phoenix, yang keduanya melihat angka Demokrat yang lebih rendah pada tahun 2024 dibandingkan dengan tahun 2020—dan keduanya, sebagai konsekuensinya, membantu menghancurkan peluang Harris di negara bagian ayunan Nevada dan Arizona.

Semua ini memberi Trump pembukaan yang mustahil, yang berbicara tentang skala ambisinya untuk membuat kembali lanskap politik Amerika tidak hanya untuk empat tahun tetapi untuk siklus pemilu yang akan datang.

Trump, tentu saja, tidak benar-benar pro-pekerja atau pro-serikat pekerja. Menyarankan sebaliknya adalah dengan sengaja mengabaikan rekam jejaknya yang suram tentang kebijakan tenaga kerja dan kecenderungannya untuk mengelilingi dirinya dengan rasul-rasul keserakahan perusahaan. Tapi, dTerlepas dari kenyataan ini, dia telah berhasil mengukir persepsi dirinya sebagai dermawan, dan pelindung nilai-nilai, Blue Collar America, dan ini membuka pintu terbuka ke masa depan di mana Trump dapat menciptakan rezim orang kuat bergaya Juan Peron yang didukung oleh beberapa serikat pekerja yang disukai (teratas dalam daftar, Teamsters) dan kepemimpinan mereka.

Ini membuat nominasi Chavez-DeRemer menjadi politik yang cerdas. Ini memberikan kesempatan untuk menghancurkan basis Demokrat di negara-negara bagian super biru, padat serikat pekerja di Pantai Barat, serta di negara bagian ayunan Nevada dan Arizona. Dan itu memberikan bantuan politik yang mudah bagi presiden Teamsters Sean O’Brien, yang berbicara di konvensi GOP musim panas ini, telah makan malam dengan Trump di Mar-a-Lago, dan yang, dalam beberapa minggu setelah pemilihan, dilaporkan melobi Chavez-DeRemer untuk menjadi sekretaris tenaga kerja berikutnya.

Ini juga merupakan buah yang relatif rendah, memungkinkan Trump untuk tampil pro-buruh tanpa benar-benar menggeser agenda kebijakannya ke arah pro-serikat pekerja. Seperti yang ditulis Dan La Bolz baru-baru ini di Pukulan balik, memiliki sekretaris tenaga kerja yang sedikit pro-tenaga kerja tidak akan menetralkan kerusakan yang dilakukan dengan memiliki Dewan Hubungan Perburuhan Nasional yang sangat anti-serikat pekerja serta sekumpulan orang yang ditunjuk yang mendukung upaya Proyek 2025 untuk mengembalikan upah lembur, standar keselamatan di tempat kerja, dan akses ke manfaat seperti program bantuan kesehatan dan nutrisi.

Chavez-DeRemer adalah pilihan yang tidak terduga, dan nominasinya bisa dibilang sinar matahari dalam lanskap politik yang suram. Tapi akan bodoh untuk menjadi terlalu pusing tentang apa yang tersirat dari nominasi ini. Trump belum memiliki momen datang kepada Yesus tentang masalah ketenagakerjaan. Sebaliknya, dia dan timnya, oportunis pada intinya, telah menyimpulkan bahwa ada jerami yang bisa dibuat dari bermain baik dengan Teamsters dan mengangkat kandidat pilihan mereka untuk menjadi sekretaris tenaga kerja berikutnya.