KARACHI, 28 Nov (IPS) – Atif Manzoor, 45, pemilik bisnis tembikar biru terkenal di Multan, memiliki banyak alasan untuk merasa ceria minggu lalu ketika matahari akhirnya terbit. Selama tiga minggu, kota kuil-kuil Sufi telah diselimuti selubung kabut asap tebal.
Selama lebih dari tiga minggu, katanya, bisnis sangat buruk, dengan “beberapa pesanan dibatalkan” dan pembayaran di muka dikembalikan. Dia juga harus menanggung biaya transportasi yang telah dia bayarkan setelah pemerintah memberlakukan pembatasan lalu lintas padat dan menutup jalan raya karena jarak pandang yang buruk.
Kabut asap tebal telah menyelimuti kota-kota di seluruh provinsi Punjab, rumah bagi 127 juta orang, sejak minggu terakhir bulan Oktober. Multan, dengan populasi 2,2 juta, mencatat indeks kualitas udara (AQI) di atas 2.000, melampaui Lahore, ibu kota provinsi, di mana AQI melebihi 1.000.
Sementara AQI Lahore telah meningkat, AQI masih berfluktuasi antara 250 (sangat tidak sehat) dan 350 (berbahaya) dalam skala perusahaan Swiss, membuatnya tetap berada di antara kota-kota teratas di dunia dengan kualitas udara terburuk. Saat artikel ini diterbitkan, itu adalah 477, atau “sangat tidak sehat.”
Menyebut tingkat AQI di Punjab, khususnya Lahore dan Multan, “belum pernah terjadi sebelumnya, Sekretaris Lingkungan Hidup Punjab, Raja Jahangir Anwar, menyalahkan “peraturan konstruksi yang longgar, kualitas bahan bakar yang buruk, dan mengizinkan kendaraan tua yang mengeluarkan asap di jalan, pembakaran residu tanaman padi untuk mempersiapkan ladang untuk menabur gandum” sebagai beberapa faktor yang berkontribusi terhadap kabut asap di musim dingin ketika udara di dekat tanah menjadi lebih dingin dan kering.
Manzoor tidak sendirian dalam kesulitannya. Kabut asap telah mengganggu kehidupan semua orang di provinsi itu, termasuk mahasiswa, pekerja kantoran, dan mereka yang memiliki atau bekerja di atau memiliki bisnis yang mengeluarkan asap seperti tempat pembakaran, restoran, konstruksi, pabrik, atau transportasi, setelah pihak berwenang memberlakukan pembatasan.
Bahkan petani di daerah pedesaan tidak luput. Hasan Khan, 60, seorang petani dari Kasur, mengatakan bahwa kurangnya sinar matahari, kualitas udara yang buruk, keterlambatan transportasi yang menghalangi pekerja untuk mencapai pertanian, dan jarak pandang yang rendah semuanya menghambat pekerjaan pertanian dan menghambat pertumbuhan tanaman.
“Kabut asap menghambat pertumbuhan tanaman dengan menghalangi sinar matahari dan memperlambat fotosintesis, dan karena kami melakukan irigasi banjir, ladang tetap basah kuyup lebih lama, menyebabkan stres tanaman, dan pohon-pohon mulai merontokkan daunnya karena kualitas udara yang buruk,” katanya.
Intervensi Ilahi atau Blueskying
Setelah berminggu-minggu kabut asap tanpa henti, penduduk Punjab telah menyerukan hujan buatan, mirip dengan apa yang dilakukan tahun lalu. Proses ini melibatkan pelepasan bahan kimia seperti perak iodida dari pesawat terbang untuk menginduksi curah hujan. Namun, Anwar menjelaskan bahwa hujan buatan membutuhkan kondisi cuaca tertentu, termasuk tingkat kelembaban yang tepat, formasi awan, dan pola angin. “Kami hanya melakukan penyemaian awan ketika setidaknya ada peluang curah hujan 50 persen,” katanya.
Pada 15 November, kondisi cuaca yang menguntungkan memungkinkan penyemaian awan di beberapa kota dan kota kecil di Dataran Tinggi Potohar Punjab, yang menyebabkan curah hujan alami di Islamabad dan daerah sekitarnya. Prakiraan juga memperkirakan bahwa ini akan memicu hujan di Lahore.
Pada 23 November, Lahore menerima hujan musim dingin pertamanya, yang membantu membersihkan kabut asap tebal dan beracun yang telah menyebabkan iritasi mata dan ketidaknyamanan tenggorokan, memperlihatkan matahari dan langit biru yang cerah. Namun, beberapa orang percaya hujan lebat itu adalah hasil dari sholat hujan kolektif, Namaz-e-Istisqa, yang diadakan di masjid-masjid di seluruh provinsi, mencari campur tangan ilahi.
Tapi penyemaian awan memiliki kritik. Dr. Ghulam Rasul, penasihat di Pusat Penelitian Bersama China-Pakistan dan mantan kepala Departemen Meteorologi Pakistan, memperingatkan bahwa penyemaian awan dapat mengurangi kabut asap untuk sementara, tetapi itu bukan solusi yang berkelanjutan. Sebaliknya, itu bisa menciptakan kondisi kering yang memperburuk kabut dan kabut asap. Dia juga memperingatkan bahwa overdosis dapat memicu hujan es atau curah hujan lebat.
Setelah kabut asap menipis dan kualitas udara membaik, pemerintah melonggarkan pembatasannya, mengizinkan toko dan restoran (dengan barbekyu jika berasape dikendalikan) untuk tetap buka hingga pukul 8 malam dan 10 malam, masing-masing; Sekolah dan perguruan tinggi juga telah dibuka, dan larangan yang ditempatkan pada pekerjaan konstruksi, operasi tempat pembakaran batu bata, dan kendaraan angkut berat (membawa penumpang, bahan bakar, obat-obatan, dan makanan), termasuk ambulans, penyelamatan, pemadam kebakaran, penjara, dan kendaraan polisi, juga telah dicabut. Selain itu, pemerintah telah memasang 30 pemantau kualitas udara di sekitar Lahore dan kota-kota lain di provinsi tersebut.
Sementara udara mungkin telah bersih, masalah kesehatan yang tersisa diperkirakan akan terus berlanjut, menurut praktisi medis. Selama 30 hari terakhir, skor resmi orang yang mencari perawatan medis untuk masalah pernapasan di distrik yang terkena kabut asap di provinsi itu mencapai lebih dari 1,8 juta orang. Di Lahore, kantor berita milik negara, Associated Press of Pakistan, melaporkan 5.000 kasus asma.
“Terus terang, angka ini tampaknya agak kurang dilaporkan,” kata Dr. Ashraf Nizami, presiden Asosiasi Medis Pakistan cabang Lahore.
“Ini baru permulaan,” Dr. Salman Kazmi, seorang internis di Lahore memperingatkan. “Harapkan lebih banyak kasus infeksi pernapasan dan penyakit jantung ke depan,” katanya.
UNICEF juga telah memperingatkan bahwa 1,1 juta anak di bawah lima tahun di provinsi itu berisiko karena polusi udara. “Anak-anak kecil lebih rentan karena paru-paru yang lebih kecil, kekebalan yang lebih lemah, dan pernapasan yang lebih cepat,” kata badan itu.
Solusi Band-Aid yang Tidak Efektif
Meskipun pemerintah mengambil beberapa langkah untuk mengelola kabut asap, hanya sedikit yang terkesan. Pakar tata kelola iklim Imran Khalid, menyalahkan “kesalahan tata kelola lingkungan atas degradasi kualitas udara yang sudah buruk di seluruh Pakistan,” menemukan rencana anti-kabut asap sebagai “gado-gado langkah-langkah kebijakan umum” tanpa rencana jangka panjang yang dapat diukur.
Dia berpendapat bahwa rencana itu hanya menargetkan kabut asap musiman alih-alih mengambil “pendekatan regional, kolektif” sepanjang tahun untuk memerangi polusi udara di seluruh dataran Indus-Gangga, tidak hanya di Lahore atau Multan.
“Saya akan menanggapi hal ini dengan serius ketika saya melihat rencana aksi lengkap di satu tempat, didahului dengan diagnostik penyebabnya dan diikuti dengan prioritas tindakan dengan jadwal implementasi yang dipantau oleh komite dengan perwakilan masyarakat sipil,” kata Dr. Anjum Altaf, seorang pendidik yang mengkhususkan diri dalam beberapa bidang bersama dengan ilmu lingkungan. “Sampai saat seperti itu, itu hanya kata-kata!” tambahnya.
Khalid mengatakan rencana dan kebijakan hanya dapat berhasil jika berbasis bukti, inklusif, bottom-up, dan “dan dilaksanakan oleh otoritas yang terlatih, didukung oleh kemauan politik dan sumber daya, fleksibel dalam menanggapi tantangan, dan berfokus pada kesehatan rakyat.”
Yang lain berpendapat bahwa respons yang lambat terhadap krisis kabut asap selama satu dekade, meskipun ada pemahaman yang jelas tentang penyebabnya, mencerminkan masalah prioritas yang salah tempat.
“Ini semua tentang prioritas,” kata Aarish Sardar, seorang pendidik desain, kurator, dan penulis yang berbasis di Lahore. “Bertahun-tahun yang lalu, ketika pemerintah ingin menghentikan epidemi demam berdarah, itu bisa,” katanya.
“Nyamuk dihilangkan begitu mereka mencapai kediaman pejabat,” kata petani Khan, setuju bahwa ketika ada kemauan politik, perubahan luar biasa dapat terjadi.
Laporan Biro PBB IPS
Ikuti @IPSNewsUNBureau
Ikuti IPS News Biro PBB di Instagram
© Layanan Pers Antar (2024) — Hak Cipta Dilindungi Undang-UndangSumber asli: Inter Press Service
