Para astronom telah memperoleh pandangan terdekat pada quasar, menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA untuk mempelajari 3C 273 yang penuh teka-teki, yang terletak 2,5 miliar tahun cahaya jauhnya. Quasar ini, yang dikenal sebagai yang pertama kali diidentifikasi pada tahun 1963 oleh astronom Maarten Schmidt, terus menarik minat para ilmuwan dengan keluaran energinya yang sangat besar, melampaui galaksi paling terang. Pengamatan baru-baru ini dirinci dalam laporan, menawarkan wawasan baru tentang lingkungan quasar dan interaksinya dengan galaksi induknya.
Mengungkap Struktur Quasar yang Menarik
Menurut blog resmi NASA, koronagraf Spektrograf Pencitraan Teleskop Luar Angkasa (STIS) Hubble memungkinkan para peneliti untuk memblokir silau intens quasar, mengekspos struktur di sekitar lubang hitam supermasifnya. Dr. Bin Ren dari Observatorium Côte d’Azur menyatakan dalam wawancara bahwa fitur yang tidak biasa, termasuk “gumpalan dengan berbagai ukuran” dan “struktur filamen berbentuk L,” diidentifikasi dalam jarak 16.000 tahun cahaya dari lubang hitam. Temuan ini menunjukkan kemungkinan galaksi satelit yang lebih kecil ditarik ke dalam tarikan gravitasi lubang hitam.
Kemampuan pencitraan Hubble juga memungkinkan untuk melihat lebih dekat pada jet ekstragalaksi quasar—berkas material berenergi tinggi yang membentang 300.000 tahun cahaya. Data yang dibandingkan dengan gambar arsip berusia 22 tahun menunjukkan bahwa kecepatan jet meningkat saat bergerak lebih jauh dari lubang hitam, memberikan pemahaman yang lebih dalam tentang dinamika jet quasar.
Implikasi untuk Memahami Quasar
Sesuai laporan, pengamatan ini menandai langkah signifikan dalam memecahkan kode kompleksitas morfologi quasar dan interaksi galaksi. Gambar rinci menunjukkan bahwa tabrakan galaksi mungkin memicu energi quasar, dengan puing-puing berputar ke lubang hitam pusatnya. Para ilmuwan percaya temuan ini dapat menjembatani kesenjangan antara radio skala kecil dan studi optik skala besar quasar.
Temuan Hubble terus meningkatkan pemahaman tentang quasar, yang paling aktif sekitar 3 miliar tahun setelah Big Bang. Pengamatan di masa depan dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb diharapkan dapat menjelaskan lebih lanjut tentang fenomena tersebut. Penelitian ini menggarisbawahi pentingnya upaya internasional kolaboratif dalam memajukan eksplorasi ruang angkasa dan kosmologi.
