Presiden terpilih Donald Trump pada hari Rabu mengatakan dia ingin mantan anggota kongres Billy Long, seorang Republikan dari Missouri dan mantan juru lelang, untuk menjalankan IRS. Sebagai anggota parlemen, Long ikut mensponsori undang-undang yang bertujuan untuk menghapus sebagian besar kode pajak.
Dalam membuat pengumuman tersebut, Trump memuji “pengalaman 32 tahun Long menjalankan bisnisnya sendiri di Real Estat dan, sebagai salah satu Juru Lelang utama di Negara ini.” Dia juga mencatat bahwa sejak meninggalkan Kongres pada tahun 2023, Long telah bekerja sebagai penasihat bisnis dan pajak.
Sementara Trump tidak menyebutkan Komisaris IRS saat ini, Danny Werfel, dalam pengumumannya, keputusan itu menandakan presiden terpilih kemungkinan akan menggantikannya dengan Long setelah menjabat pada bulan Januari, Lindsay Owens, direktur eksekutif Groundwork Collaborative, sebuah think tank ekonomi progresif, mengatakan kepada CBS MoneyWatch.
Menunjuk Long sebagai kepala IRS berikutnya menarik dukungan dari konservatif serta kritik dari kiri, dengan Rep. Don Beyer, seorang Demokrat dari Virginia yang bertugas di subkomite Pajak House Ways and Means menyebutnya sebagai “kesalahan yang mengerikan,” sementara Senator Republik Idaho Mike Crapo mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia menantikan untuk mendengar ide-ide Long untuk badan pajak. Yayasan Serikat Pembayar Pajak Nasional yang konservatif secara fiskal memuji pilihan Trump, dengan mengatakan Long dapat membantu mereformasi IRS.
Long baru-baru ini menjabat sebagai penasihat pajak untuk bisnis yang ingin menggunakan kredit pajak yang kontroversial, tetapi, tidak seperti komisaris IRS sebelumnya, latar belakangnya sebagian besar berada di luar industri pajak, para ahli mencatat.
“Orang ini adalah juru lelang – itulah keahliannya,” kata Owens. “Ini adalah pilihan yang sangat tidak serius.”
Werfel, yang ditunjuk oleh Presiden Biden, melangkah ke peran tersebut pada tahun 2023, dengan masa jabatannya akan berakhir pada tahun 2027. Biasanya, presiden mengizinkan komisaris IRS untuk menjalani masa jabatan mereka, seperti yang diizinkan Biden untuk dilakukan oleh mantan orang yang ditunjuk IRS Trump, Charles Rettig, sebelum menunjuk Werfel untuk peran tersebut.
Jika Senat menyetujui pengangkatannya ke IRS, Long akan mengawasi sebuah lembaga dengan 85.000 karyawan dan anggaran tahunan melebihi $ 12 miliar.
Seorang juru bicara kampanye Trump menolak berkomentar.
Inilah yang perlu diketahui tentang Long dan IRS.
Siapa Billy Long?
Long, yang kuliah di University of Missouri tetapi tidak lulus, menggambarkan dirinya di situs web untuk pencalonan kongresnya sebagai “generasi keempat penduduk asli Missouri Barat Daya.” Dia menggembar-gemborkan keahliannya sebagai juru lelang, mencatat bahwa dia telah dinobatkan sebagai “juru lelang terbaik di Ozarks selama tujuh tahun berturut-turut.”
Long juga bekerja di real estat dan di radio bincang-bincang, menjadi pembawa acara di stasiun radio Missouri AM.
Dia menutup perusahaan lelangnya, Billy Long Auctions, sebelum dia dilantik menjadi anggota Kongres pada tahun 2011, menurut publikasi lokal.
Pengalaman profesional apa yang dimiliki Long dengan pajak?
Sebagai anggota kongres, Long ikut mensponsori beberapa tagihan terkait pajak, termasuk beberapa upaya untuk menghilangkan pajak properti serta tindakan yang disebut Undang-Undang Penghentian Kode Pajak.
Undang-undang itu akan menghapus sebagian besar kode pajak saat ini, menggantinya dengan apa yang disebut RUU itu sebagai “sistem sederhana dan adil” yang akan menerapkan “tarif rendah untuk semua orang Amerika.” Pajak tetap seperti itu dianggap regresif oleh banyak ahli karena pembayar pajak berpenghasilan rendah dan menengah pada akhirnya akan membayar bagian yang lebih besar dari pendapatan mereka daripada orang Amerika yang kaya.
“Sebagai pemilik bisnis, Billy tahu secara langsung bagaimana peraturan pemerintah dan pajak berat dapat memengaruhi usaha kecil yang berfungsi sebagai mesin ekonomi negara kita,” catat situs kampanyenya.
Meskipun Long bukan seorang akuntan atau CPA, dia telah terlibat dalam konsultasi pajak sejak meninggalkan Kongres. Dalam podcast tahun 2023, misalnya, dia menggembar-gemborkan pekerjaannya membantu bisnis menggunakan Kredit Pajak Retensi Karyawan, kredit yang ditandai IRS karena tingkat penipuannya yang tinggi.
Dalam podcast tersebut, Long juga mengatakan bahwa ketika dia menjabat sebagai anggota kongres, dia membantu membuat ERTC lebih mudah bagi bisnis untuk mengklaim, mencatat bahwa kredit tersebut sulit untuk memenuhi syarat selama iterasi pertamanya.
“Kami beralih dari harus mengatakan COVID berdampak buruk pada bisnis Anda secara pasti, menjadi mengambilnya, dan Anda tidak perlu membuktikan bahwa Anda mengalami penurunan,” katanya. “Kami melakukan pemulihan untuk orang-orang yang menjalani dua tahun terbaik selama COVID.”
IRS mengatakan ERTC ditujukan untuk pemberi kerja yang membayar upah kepada pekerja antara 12 Maret, 2020, dan 1 Januari 2022, dan yang ditangguhkan oleh perintah pemerintah selama pandemi atau mengalami “penurunan penerimaan kotor yang diperlukan selama tahun 2020 atau tiga kuartal kalender pertama tahun 2021.” Kredit ini juga tersedia untuk startup yang dimulai pada akhir tahun 2021 dan memiliki pendapatan kurang dari $1 juta.
Bagaimana pengalaman Long dibandingkan dengan komisaris IRS sebelumnya?
Kurangnya pengalaman industri pajak Long membedakannya dari komisaris IRS baru-baru ini.
Werfel, kepala IRS saat ini, memiliki gelar sarjana dari Cornell University dan gelar master dalam kebijakan publik dari Duke University serta gelar sarjana hukum dari University of North Carolina. Dia juga memegang sejumlah pekerjaan pemerintah yang terlibat dalam operasi dan IRS, termasuk menjabat sebagai penjabat komisaris IRS dari Mei hingga Desember 2013, menurut biografinya.
Pendahulu Werfel, Charles Rettig, yang ditunjuk oleh Presiden terpilih Trump, juga memegang beberapa gelar, termasuk gelar master di bidang perpajakan. Sebelum bergabung dengan IRS, Rettig bekerja sebagai pengacara pajak selama lebih dari tiga dekade dan menjabat sebagai ketua Dewan Penasihat IRS.
Apa yang terjadi dengan IRS sekarang?
Di bawah Werfel, IRS memiliki Audit yang diperluas pembayar pajak kaya dan perusahaan besar, mencakar kembali miliaran pajak yang belum dibayar, upaya yang didanai oleh Undang-Undang Pengurangan Inflasi.
Badan pajak juga telah mengurangi jumlah waktu yang dibutuhkan konsumen untuk terhubung dengan karyawan IRS, sambil juga meluncurkan Sistem Pengajuan Pajak Gratis disebut File Langsung.
Beberapa anggota parlemen Republik telah menolak pendanaan IRS yang diperluas, Mengklaim Badan tersebut akan menggunakan uang itu untuk mempekerjakan ribuan agen baru untuk meningkatkan audit pada pembayar pajak kelas menengah.
Departemen Keuangan mengatakan bahwa pendanaan dapat membantu IRS menambahkan hampir 87.000 pekerja penuh waktu selama 10 tahun, tetapi badan tersebut tidak merinci apakah pekerja baru itu akan menjadi auditor, pekerja layanan pelanggan atau jenis karyawan lainnya. Angka itu juga mewakili jumlah total karyawan yang dapat dipekerjakan, tanpa menghitung dampak dari jumlah pekerja IRS yang diperkirakan akan pensiun atau meninggalkan departemen selama beberapa tahun ke depan.
Beberapa anggota parlemen Demokrat menyatakan keprihatinan bahwa, jika ditunjuk, Long dapat mengganggu kemajuan yang telah dibuat IRS di bawah Werfel.
Werfel “telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membangun kembali IRS, meningkatkan layanan pelanggan dan meningkatkan penegakan hukum yang ditujukan untuk penghindar pajak kaya,” kata Rep. Beyer dalam sebuah pernyataan. “Menyingkirkannya akan jelas menandakan niat Trump untuk membuat lembaga itu kurang responsif terhadap rakyat Amerika, sambil memberikan lampu hijau kepada kecurangan pajak kaya untuk menghindari bagian yang adil dari beban pajak mereka.”
Namun, anggota parlemen Republik menyatakan dukungan untuk pilihan tersebut, seperti Senator Crapo, yang menyoroti masalah “privasi dan keamanan” di IRS dan “penggunaan sumber daya yang tidak efisien.” Dia menambahkan, “Saya berharap dapat belajar lebih banyak tentang visi Tuan Long untuk agensi tersebut.”
