Amerika telah melakukan deportasi massal sebelumnya

Di antara banyak janji Donald Trump selama kampanye presiden, tidak ada yang menghasilkan lebih banyak antusiasme dari para pendukungnya—atau kecaman dari lawan—daripada rencananya untuk mendeportasi sekitar 11 juta imigran tidak berdokumen yang tinggal di Amerika Serikat. Pencabutan populasi secara besar-besaran akan mengejutkan seluruh dunia, belum lagi membuat pasar tenaga kerja di banyak negara bagian menjadi kacau. Namun gagasan untuk menyingkirkan masyarakat dari orang-orang yang dianggap tidak diinginkan bukan tanpa preseden.

Kelompok-kelompok besar telah dipindahkan secara paksa dari tanah air mereka di zaman modern, termasuk Yahudi Spanyol pada tahun 1492 dan Acadia—pemukim Prancis yang diusir oleh Inggris dari Nova Scotia selama Perang Tujuh Tahun. Di Amerika Serikat, Undang-Undang Penghapusan Indian tahun 1830 menyebabkan pengusiran hampir seluruh populasi penduduk asli Amerika di timur Sungai Mississippi ke Oklahoma saat ini, sebuah pawai paksa yang kemudian dikenal sebagai Trail of Tears. Selama Depresi Hebat, otoritas negara bagian dan nasional mengangkut ribuan orang keturunan Meksiko keluar dari Amerika Serikat.

Rencana untuk membersihkan negara dari populasi yang tidak diinginkan yang mendapatkan dukungan terluas dari para pemimpin politik dipelopori oleh American Colonization Society, yang didirikan pada tahun 1816. Berusaha untuk mengakhiri perbudakan tanpa menciptakan populasi baru yang besar dari orang Afrika-Amerika yang bebas, masyarakat mengusulkan pembebasan secara bertahap pria, wanita, dan anak-anak yang diperbudak (yang berjumlah 4 juta ketika Perang Saudara pecah) dan transportasi mereka, bersama dengan setengah juta orang kulit hitam yang sudah bebas, keluar dari Amerika Serikat.

“Hampir setiap orang terhormat,” Frederick Douglass mengamati, termasuk John Marshall, James Madison, Daniel Webster, Roger B. Taney, dan bahkan Harriet Beecher Stowe, (yang novel abolisionisnya Kabin Paman Tom diakhiri dengan pahlawan, George Harris, menegaskan “kewarganegaraan Afrika” dan beremigrasi dari Amerika Serikat). Penjajahan adalah ide Amerika yang unik. Sebagai Mingguan Harper menunjukkan, banyak masyarakat di belahan bumi Barat menyimpan perbudakan, tetapi tidak ada tempat lain yang diusulkan “untuk memusnahkan budak setelah emansipasi.” Gagasan penjajahan memungkinkan para pendukungnya untuk membayangkan masyarakat yang dibebaskan dari perbudakan dan kehadiran Afrika-Amerika yang tidak diinginkan.

Seperti gagasan mengusir imigran tidak berdokumen saat ini, penjajahan merupakan bagian dari perdebatan panjang tentang siapa yang dapat mengklaim sebagai orang Amerika “asli” dan apakah bangsa itu harus menyambut atau eksklusif. Pendukung penjajahan percaya bahwa Amerika Serikat dimaksudkan untuk menjadi republik kulit putih. Rencana deportasi Trump harus dilihat dalam konteks upaya lain untuk mengkurasi populasi, termasuk pemindahan India, pengucilan Cina, dan undang-undang tahun 1924 yang sangat mengurangi imigrasi dari Eropa selatan dan timur. Pada tahun 1862, di tengah-tengah Perang Saudara, Komite DPR untuk Emansipasi dan Kolonisasi menyerukan pemindahan orang kulit hitam sehingga “seluruh negeri” dapat diduduki oleh orang kulit putih. Kita mendengar gema pandangan ini hari ini dari penganut “teori penggantian”, yang deportasi adalah cara untuk membalikkan apa yang mereka klaim sebagai konspirasi untuk mengganti pendatang baru non-kulit putih dengan orang kulit putih Amerika.

Mungkin advokat kolonisasi yang paling menonjol adalah Thomas Jefferson, yang diskusinya yang terkenal tentang kapasitas fisik dan intelektual orang kulit hitam dalam “Notes on the State of Virginia” disertai dengan rencana yang rumit untuk emansipasi dan deportasi bertahap. Anak-anak yang lahir dari budak akan dididik dengan biaya publik dan ketika mereka mencapai usia dewasa dibebaskan dan diangkut ke Afrika. Secara bersamaan, kapal-kapal akan dikirim ke belahan dunia lain untuk membawa ke Amerika Serikat “jumlah penduduk kulit putih yang sama.” Jefferson mengakui bahwa tampaknya tidak ada gunanya melakukan semua masalah ini untuk “mengganti satu kelompok buruh dengan yang lain.” Tapi, dia memperingatkan, tanpa penjajahan, akhir dari perbudakan akan digantikan oleh perang rasial atau apa yang dia sebut dengan malu-malu sebagai “campuran” rasial (sesuatu yang dilakukan Jefferson sendiri tetapi, ketika menyangkut populasi yang lebih luas, dibenci).

Sesaat sebelum kematiannya pada tahun 1824, Jefferson mengusulkan agar pemerintah federal mendeportasi “peningkatan setiap tahun” (yaitu, anak-anak yang baru lahir). Dia mengantisipasi bahwa, seperti pemisahan keluarga selama masa jabatan pertama Trump, penghapusan “bayi dari ibu mereka” akan menimbulkan keberatan atas dasar kemanusiaan. Tetapi keluhan seperti itu membuatnya “mengejan agas.” Kebohongan Trump tentang imigran tidak berdokumen menggemakan kata-kata Henry Clay, politisi Kentucky yang menjabat sebagai presiden masyarakat kolonisasi. Clay mengecam populasi kulit hitam karena secara bawaan rentan terhadap kriminalitas. Ini, dia menyatakan, adalah mengapa pemindahan massal budak yang dibebaskan “benar-benar sangat diperlukan.”

Bahkan Emansipator Agung selama bertahun-tahun menganjurkan pemukiman orang kulit hitam Amerika yang disponsori pemerintah di Afrika, Karibia, atau Amerika Tengah. Sebelum Perang Saudara, Abraham Lincoln menjabat di Dewan Manajer Masyarakat Kolonisasi Illinois. Selama dua tahun pertama kepresidenannya, ia mempromosikan kolonisasi dan mendesak anggota parlemen untuk mengalokasikan dana untuk menerapkannya. Dalam pesan tahunannya kepada Kongres pada bulan Desember 1862, Lincoln menyatakan terus terang, “Saya tidak dapat membuatnya lebih dikenal daripada yang sudah ada, bahwa saya sangat mendukung penjajahan.”

Jefferson dan Clay adalah negarawan yang paling dikagumi Lincoln. Namun, tidak seperti mereka, rencana Lincoln menggabungkan emansipasi dengan sukarela, tidak wajib. kolonisasi, itulah sebabnya tidak sampai ke mana-mana. Pemilik budak tidak ingin menyerahkan harta benda manusia mereka, bahkan ketika ditawari kompensasi uang, dan hampir semua pemimpin kulit hitam bersikeras bahwa rakyat mereka harus diakui sebagai “warga negara berwarna” Amerika Serikat. Lincoln tidak terobsesi dengan momok “campuran” rasial dan tidak menstigmatisasi orang kulit hitam sebagai bahaya bagi keselamatan orang kulit putih Amerika. Dia mengatakan kepada sekelompok orang kulit hitam Amerika yang bertemu dengannya di Gedung Putih bahwa dia mendukung penjajahan karena rasisme begitu tertanam dalam masyarakat Amerika sehingga mantan budak tidak akan pernah bisa menikmati kesetaraan di negara ini.

Pada akhir tahun 1862, sehari sebelum dia mengeluarkan Proklamasi Emansipasi, Lincoln menandatangani kontrak dengan seorang pengusaha teduh untuk transportasi ke sebuah pulau di lepas pantai Haiti dari ratusan budak yang telah menemukan perlindungan dengan tentara Union selama Perang Saudara. Tetapi dengan proklamasi itu muncul perubahan dramatis dalam pandangannya. Dokumen itu tidak berisi referensi tentang kolonisasi tetapi sebaliknya membayangkan budak yang dibebaskan mengambil tempat mereka sebagai anggota produktif masyarakat Amerika. Itu mendesak mereka untuk “bekerja dengan setia untuk upah yang wajar”—di Amerika Serikat. Dan untuk pertama kalinya, Lincoln membuka angkatan bersenjata untuk pendaftaran oleh pria kulit hitam, langkah kunci untuk mengakui mereka sebagai warga negara Amerika.

Dihadapkan dengan keadaan yang berubah secara radikal dan pertentangan yang meluas, Lincoln meninggalkan rencana sebelumnya. Menjatuhkan kolonisasi dari pendekatannya terhadap perbudakan memungkinkannya untuk mulai membayangkan Amerika Serikat sebagai masyarakat birasial yang setara. Diragukan bahwa kita dapat mengharapkan evolusi yang sama dari Donald Trump.