BULAWAYO, 05 Desember (IPS) – Di dataran berdebu di Distrik Shamva di Zimbabwe, ladang jagung Wilfred Mudavanhu menentang kekeringan.
Dengan kekeringan yang disebabkan oleh El Nino yang mencengkeram beberapa negara di Afrika Selatan, tanaman jagung Mudavanhu tumbuh subur, berkat metode pertanian inovatif yang membantu menjaga kelembaban di tanah dan meningkatkan kesehatan tanah.
Setelah memanen hanya 1,5 ton jagung (30-50 kg kantong) setiap musim, panen Mudavanhu melonjak menjadi 2,5 ton jagung (50 kantong) pada musim panen 2023/2024.
Mudavanhu adalah salah satu dari banyak petani di Zimbabwe yang merangkul pertanian konservasi, metode yang memprioritaskan gangguan tanah minimal, rotasi tanaman, dan konservasi kelembaban tanah. Praktik ini dilengkapi dengan metode lain seperti pengendalian gulma tepat waktu, mulsa, dan bertani di petak kecil untuk mendapatkan hasil tinggi.
Para peneliti mengatakan metode pertanian konservasi terbukti menjadi penyelamat bagi petani yang bergulat dengan perubahan iklim.
Selama lebih dari 20 tahun, Pusat Peningkatan Jagung dan Gandum Internasional (CIMMYT) telah mempromosikan penelitian tentang pertanian konservasi di Afrika Selatan dengan tujuan membuat petani meningkatkan hasil panen mereka.
Di bawah pertanian konvensional, hasil jagung petani kecil sering berada di bawah 1 ton per hektar di Zimbabwe, menurut para peneliti. Mengadopsi praktik CA telah menyebabkan peningkatan hasil hingga 90 persen. Sementara di Malawi petani telah mengalami peningkatan hasil jagung hingga 400 persen, tanaman diintegrasikan dengan pohon pengikat nitrogen seperti Faidherbia albida. Di Zambia, hasil panen jagung di bawah pertanian konvensional telah mencapai 1,9 ton per hektar, dan ini telah meningkat menjadi 4,7 ton per hektar di mana petani telah menggunakan praktik pertanian konservasi.
Namun di luar hasil yang tinggi, pertanian konservasi menghemat kelembaban dan meningkatkan kesehatan tanah, menawarkan petani solusi jangka panjang untuk masalah degradasi tanah yang berkembang, ancaman yang membayangi dalam menghadapi perubahan iklim, kata para peneliti.
“Ketika krisis iklim semakin dalam, CA telah menjadi penting bagi petani Afrika Selatan, menawarkan pendekatan yang tangguh dan cerdas iklim untuk meningkatkan produktivitas dan menahan dampak perubahan iklim, memperkuat ketahanan pangan yang berkelanjutan,” kata Christian Thierfelder, seorang ilmuwan utama di CIMMYT, kepada IPS, menjelaskan bahwa CA dapat menjadi pengubah permainan untuk sistem tanam tadah hujan di wilayah tersebut.
Sekitar 3 juta petani di Afrika Selatan mempraktikkan CA, kata Thierfelder, menambahkan: “Semakin banyak perubahan iklim yang melanda seperti yang terlihat dalam kekeringan baru-baru ini, semakin banyak petani akan mengadopsi CA karena cara tradisional melakukan pertanian tidak akan selalu berhasil lagi.”
Penggunaan mesin menarik petani kecil untuk mengadopsi pertanian konservasi. CIMMYT telah meneliti menggunakan mesin yang cocok untuk sistem CA petani kecil.
Mesin telah ditemukan untuk meningkatkan metode tumpangsari yang digunakan petani sambil mengatasi tantangan permintaan tenaga kerja yang tinggi terkait dengan pertanian konservasi.
Secara tradisional, petani menghabiskan waktu berjam-jam untuk menggali bak tanam, proses yang memakan waktu dan padat karya. Penggali cekungan telah mekanisasi tahap persiapan lahan, mengurangi jumlah orang yang dibutuhkan untuk menggali cekungan.
Thierfelder mengatakan CIMMYT telah bermitra dengan penyedia layanan terdaftar di Zimbabwe dan Zambia, yang menawarkan layanan mekanisasi yang meningkatkan efisiensi pertanian dan mengurangi permintaan tenaga kerja. Salah satu inovasi tersebut, penggali cekungan—mesin hemat biaya dan berenergi rendah—mengurangi tenaga kerja hingga 90 persen.
Cosmas Chari, seorang petani dan penyedia layanan di Shamva, dulu menghabiskan satu hari menggali baskom untuk ditanam, tetapi sekarang dia membutuhkan waktu satu jam menggunakan penggali baskom.
Mudavanhu menjadi penyedia layanan mekanisasi setelah mengintegrasikan CA dengan mekanisasi. Sebagai penyedia layanan, Mudavanhu menyewa traktor roda dua, sheller, dan ripper untuk petani lain yang mempraktikkan CA.
Demikian pula, petani lain, Advance Kandimiri, juga merupakan penyedia jasa yang mempraktikkan CA.
“Saya mulai menjadi penyedia layanan mekanisasi pada tahun 2022 dan mengadopsi CA menggunakan mekanisasi,” kata Kandimiri, yang membeli traktor, sheller, dan penanam dua baris.
“Pertanian konservasi lebih menguntungkan daripada pertanian konvensional yang saya lakukan sebelum saya belajar tentang CA,” kata KandimiRi.
Data dari penelitian CIMMYT menunjukkan bahwa petani yang mengadopsi praktik CA dapat memperoleh penghasilan tambahan sekitar USD 368 per hektar sebagai hasil dari mendapatkan hasil yang lebih tinggi dan pengurangan biaya input.
Pertanian Konservasi di Wilayah
Petani di seluruh Afrika Selatan telah menemukan kesuksesan setelah mengadopsi praktik CA dengan hasil yang luar biasa.
Pada tahun 2011, selama kunjungan ke Monze di Provinsi Selatan Zambia, Gertrude Banda mengamati manfaat signifikan dari CA secara langsung. Petani yang mempraktikkan CA selama lebih dari tujuh tahun mendemonstrasikan bagaimana menanam tanaman tanpa pengolahan tanah menggunakan ripper traksi hewan menyebabkan pengurangan tenaga kerja dalam persiapan lahan dan peningkatan hasil panen.
Banda mengatakan dia termotivasi oleh pengalaman ini untuk mengadopsi CA di pertaniannya sendiri seluas 9 hektar, di mana dia menanam kacang tungga, kacang tanah, dan kedelai. Dia mempraktikkan rotasi tanaman, bergantian jagung dengan berbagai kacang-kacangan untuk meningkatkan kesuburan tanah dan meningkatkan hasil panen. Selain itu, ia menggunakan residu kacang tanah dan kacang tunggak untuk pakan ternak. Dia memperoleh sekitar USD 5.000 dari menjual tanaman kedelainya.
“Hari ini, seluruh peternakan saya mengikuti prinsip-prinsip CA,” kata Banda. “Semua tanaman saya ditanam di garis robekan, dan saya merotasi jagung dengan berbagai kacang-kacangan untuk menjaga kesehatan tanah.”
Lebih dari 65.000 petani di Malawi dan 50.000 di Zambia telah mengadopsi CA, menurut CIMMYT, yang penelitiannya menunjukkan bahwa pendidikan, pelatihan, dan bimbingan teknis petani sangat penting bagi petani untuk melakukan pergeseran.
Namun, adopsi pertanian konservasi yang meluas tetap rendah meskipun diakui keuntungannya. Petani kecil menghadapi tantangan dalam mengakses input dan peralatan, kata Hambulo Ngoma, seorang ekonom pertanian di CIMMYT.
Selain itu, petani memiliki pengetahuan yang terbatas tentang pengendalian gulma yang efektif dan berjuang dengan ketidakpastian hasil jangka pendek, yang dapat menghambat praktik yang konsisten, kata Ngoma.
“Sementara CA telah membuktikan nilainya, tingkat adopsi masih relatif rendah di seluruh Afrika Selatan,” kata Ngoma, menambahkan, “Banyak petani kekurangan sumber daya untuk berinvestasi dalam alat dan pelatihan yang diperlukan untuk implementasi yang efektif.”
Kemitraan yang Bermanfaat untuk Mempromosikan Pertanian Konservasi
Blessing Mhlanga, seorang ahli agronomi sistem tanaman dengan program Sistem Pertanian Pangan Berkelanjutan CIMMYT, mengatakan keberhasilan CA melampaui teknologi dan teknik tetapi bergantung pada pendidikan dan memasukkan prinsip-prinsip CA dalam kebijakan nasional. Di Zambia, misalnya, CIMMYT, dalam kemitraan dengan Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), membantu merancang strategi mekanisasi yang telah membuka jalan bagi CA mekanis untuk dimasukkan ke dalam program pertanian yang dipimpin pemerintah.
“Teknologi seperti intensifikasi dengan Gliricidia, pohon pengikat nitrogen yang tumbuh cepat, tanaman strip, dan bedengan yang ditinggikan secara permanen sekarang menjadi bagian dari agenda pertanian nasional Zambia,” jelas Mhlanga, yang mencatat bahwa adopsi CA oleh petani kecil dapat menjadi transformatif, terutama di daerah yang bergantung pada tanaman tadah hujan.
Mhlanga mengatakan dengan lebih dari 250 juta hektar lahan yang saat ini berada di bawah CA secara global dan tingkat adopsi praktik CA meningkat sebesar 10 juta hektar setiap tahun, masa depan CA menjanjikan. Namun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam menyediakan alat dan pengetahuan yang tepat bagi petani kecil seperti Mudavanhu untuk mengadopsi pertanian konservasi sepenuhnya.
Laporan Biro PBB IPS
Ikuti @IPSNewsUNBureau
Ikuti IPS News Biro PBB di Instagram
© Layanan Pers Antar (2024) — Hak Cipta Dilindungi Undang-UndangSumber asli: Inter Press Service
