Ro Khanna mewakili Silicon Valley di DPR, di mana dia adalah anggota Kaukus Progresif. Dia adalah ahli strategi utama untuk Demokrat. Kami bertanya kepadanya tentang tugas mendesak untuk melindungi demokrasi, dan kemudian proyek jangka panjang untuk memenangkan kembali pemilih kelas pekerja yang telah meninggalkan Partai Demokrat dan membantu menjadikan Trump sebagai presiden.
Wawancara ini telah diedit dan diringkas—Anda dapat mendengarkan wawancara lengkapnya di sini.
Jon Wiener: Pekan lalu DPR nyaris meloloskan anggaran awal. Apa yang ada dalam RUU ini?
Ro Khanna: Nah, lihat, anggaran Republik adalah anggaran yang kejam dan mengerikan—$ 2 triliun pemotongan Medicaid. Mereka pada dasarnya akan menempatkan batas per kapita di setiap negara bagian. Apa maksudnya? Jika Anda tinggal di California, negara bagian saya, atau Anda tinggal di Ohio, negara bagian Anda akan mendapatkan lebih sedikit uang untuk Medicaid. Itu berarti jutaan orang tidak akan tercakup yang ditanggung, terutama di bawah Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang memperluas cakupan. Ini berarti rumah sakit pedesaan akan ditutup. Ini berarti layanan rawat jalan untuk kesehatan mental, terapi perilaku akan ditutup.
Dan mengapa mereka melakukan semua ini? Untuk mendanai keringanan pajak bagi para miliarder, karena mereka percaya bahwa kelas miliarder adalah apa yang menggerakkan peradaban ke depan. Bahwa mereka entah bagaimana adalah übermenches masyarakat, dan kita semua tidak terlalu penting. Saya memilih “tidak.”
JW: Banyak teman kami mengatakan, “Sangat bagus bahwa Demokrat telah bersatu dalam memilih ‘Tidak.’ Kami berterima kasih untuk itu. Tapi itu tidak cukup hanya untuk memilih “Tidak” Sekarang. Kami membutuhkan kalian untuk melakukan segala kemungkinan untuk menghentikan ini.” Saya tahu Anda merasakan hal yang sama. Apa yang Anda lakukan selain memilih “tidak”?
RK: Saya akan memberi tahu Anda apa yang saya lakukan hari ini selain memilih “tidak”: Saya mengadakan konferensi pers di Zoom dengan 15 pekerja federal yang telah dipecat. Beberapa dari mereka adalah pemilih Trump. Mereka mengatakan mereka memilih Trump hanya beberapa bulan yang lalu, tetapi sekarang, mereka tidak lagi mendukungnya karena pekerjaan mereka dihilangkan. Ini adalah veteran yang bertugas di Irak dan Afghanistan, orang-orang yang membantu veteran lain dengan kesehatan mental, orang-orang yang membantu veteran mendapatkan layanan perbankan, dan orang-orang yang membantu di taman nasional.
Saya pikir tugas terbesar kita adalah mengangkat kisah-kisah orang Amerika biasa yang terluka oleh kebijakan kejam dan irasional dari pemerintahan ini. Trump menciptakan pemerintahan federal yang seperti perusahaan ekuitas swasta: memotong, memotong, memotong, mengajukan pertanyaan nanti. Itulah yang melubangi kelas pekerja dan menengah. Anda tidak bisa pro-Amerika dan “Amerika pertama” dan membenci para pekerja ketika 99 persen orang Amerika bekerja untuk mencari nafkah.
Itu dalam pandangan saya, adalah bentuk paling efektif untuk mendorong kembali. Dan itu berhasil. Angka Donald Trump telah turun untuk pertama kalinya, di bawah 50 persen pada ekonomi. Dia tidak pernah di bawah 50 persen bahkan ketika Biden mengalahkannya di masa jabatan pertamanya, jadi kita perlu melakukan lebih banyak dari itu.
JW: Beralih ke proyek jangka panjang untuk memenangkan kembali kelas pekerja: Anda lebih suka menjadikan pembaruan manufaktur Amerika sebagai prioritas utama. Dan Anda baru-baru ini menulis di New York Times op-ed, “Pemberdayaan ekonomi bagi pekerja seharusnya bukan hanya salah satu dari banyak masalah yang diminati Demokrat, tetapi tujuan penentu kita.” Tolong jelaskan apa artinya.
RK: Saya menyebutnya “patriotisme ekonomi baru.” Ini cukup sederhana. Pertama, kita harus mengatakan bahwa—kepada orang-orang yang bertindak seolah-olah kita adalah penyelamat—kita perlu mengatakan, “Kami mengacaukan. Kamilah yang memiliki kebijakan yang menggerakkan kelas pekerja dan menengah.”
Itu dimulai, tentu saja, dengan Partai Republik di bawah Reagan, dengan keringanan pajak yang sangat besar untuk orang yang sangat kaya, dan ekonomi yang menetes. Tetapi juga Demokrat yang mendukung kesepakatan perdagangan yang buruk, NAFTA, Organisasi Perdagangan Dunia, kenaikan China. Demokrat mendukung likuidasi industri dengan hadiah untuk ekuitas swasta, dan menyaksikan keserakahan perusahaan melubangi industri. Dan kami tidak memiliki strategi apa pun untuk orang-orang yang terluka oleh globalisasi dan digitalisasi. Jadi sekarang kita perlu mengatakan bahwa kita akan menjadikan keberhasilan ekonomi setiap komunitas di Amerika dan kemakmuran ekonomi setiap keluarga sebagai prioritas utama kita.
JW: Langkah apa, kebijakan apa, undang-undang baru apa yang kita butuhkan untuk mencapainya?
RK: Kami akan membuat dewan pembangunan ekonomi nasional yang berfokus pada tempat-tempat deindustrialisasi, dan mendapatkan manufaktur baru di sana—apakah itu pabrik baja baru, apakah itu pabrik aluminium baru, apakah itu pembuatan kapal baru—untuk menjadi manumembangun negara adidaya lagi. Tapi bukan hanya manufaktur. Kita akan melihat: Apa pekerjaan layanan baru yang bisa kita miliki di sana? Apa pekerjaan baru di bidang teknologi yang bisa kita miliki di sana? Bagaimana kita menciptakan vitalitas ekonomi di tempat-tempat yang tidak berkembang saat ini, karena mereka telah diabaikan dan ditinggalkan? Dan kemudian, bagaimana kita memastikan bahwa setiap orang Amerika memiliki perawatan kesehatan, memiliki pengasuhan anak, memiliki pendidikan tanpa berhutang? Kehidupan di Amerika terlalu mahal dan terlalu sulit, dan kita dapat mengenakan pajak kepada miliarder di distrik saya untuk melakukan sesuatu tentang itu.
JW: Kami menganggap Silicon Valley sebagai basis dukungan Trump, tetapi sebenarnya Demokrat telah membawa Silicon Valley setiap saat dengan selisih yang sangat besar.
RK: Saya mengatakan ini berulang kali: Jika saya bisa memungut pajak para miliarder dan telah bertahan selama sembilan tahun pemilihan di distrik terkaya di dunia, saya tidak mengerti bagaimana 434 anggota Kongres lainnya tidak bisa mendukungnya. Jika saya bisa memenangkan pemilu dengan 35 poin di Silicon Valley karena mengenakan pajak kepada orang kaya, Anda dapat menang di distrik mana pun dengan platform mengenakan pajak orang kaya untuk membayar perawatan kesehatan, pendidikan, pengasuhan anak setiap orang Amerika.
JW: Dan Anda telah menjadi pendukung Bernie Sanders.
RK: Ketika saya menjadi salah satu ketua kampanye Bernie Sanders di pemilihan pendahuluan 2020, saya menyampaikan distrik saya untuk Bernie Sanders. Ada banyak orang yang mendukung Bernie Sanders dari distrik yang sangat progresif. Tapi saya pikir hal baru dalam kasus saya adalah bahwa saya mendukung kebijakan Sanders—Medicare untuk semua, dan perguruan tinggi negeri gratis, dan upah layak, dan mendukung serikat pekerja—saya melakukannya di distrik terkaya di negara ini, sebuah distrik yang memiliki kekayaan $ 12 triliun. Ketidaksetaraan pendapatan adalah masalah besar, tetapi jika Anda bisa mendapatkan distrik dengan miliarder di Silicon Valley yang mendukung kebijakan progresif, ini bisa menjadi koalisi mayoritas.
Dan itulah yang kita butuhkan pasca-Trump: transformasi ekonomi, bukan kembali ke status quo, bukan kembali ke pemerintahan Demokrat yang gagal memenuhi kenaikan upah layak, yang gagal memenuhi kebijakan pengasuhan anak, yang gagal menaikkan pajak—tetapi pemerintahan baru yang benar-benar progresif, transformatif.
JW: Ini adalah agenda pemilu 2028. Antara sekarang dan kemudian, apa prioritas Anda?
RK: Pertama, saya akan pergi ke distrik merah di California dan kemudian mungkin lebih jauh. Saya benar-benar tersentuh oleh apa yang dilakukan Sanders (tur berbicara di distrik ayunan yang memilih Partai Republik ke DPR pada tahun 2024—ed.). Sekali lagi, Sanders menunjukkan kepemimpinan intelektual untuk partai, muncul di Omaha minggu lalu, kemudian muncul di Iowa City, dan ke distrik merah lainnya, membuat kasus tentang kekejaman pemotongan ini.
Saya juga akan terus menyoroti kisah-kisah orang-orang yang telah terluka oleh pemecatan massal. Saya menyebutnya “Pembantaian Hari Valentine,” karena semua orang ini diberitahu pada Hari Valentine. Ini menunjukkan kekejaman dan ketidakpedulian administrasi ini.
Dan kemudian saya akan memperkenalkan undang-undang strategis untuk menyerukan kemunafikan Trump. Misalnya, hari ini saya memperkenalkan RUU ‘tidak ada hadiah untuk pelobi’. Trump mengatakan dia akan mengeringkan rawa, tetapi hal pertama yang dia lakukan adalah membalikkan perintah eksekutif Biden yang mengatakan pejabat Gedung Putih dapat mengambil hadiah dari pelobi. Kita harus menjadi partai anti-korupsi.
JW: Finlly, apa gambaran besar di mana kita berdiri saat ini?
RK: Lihat, ini adalah bab yang gelap, tetapi saya ingin orang-orang optimis tentang pembaruan bangsa ini dan apa yang akan terjadi di depan. Ketika kita mengalami Depresi Hebat dan babak kelam dalam sejarah Amerika, itu diikuti oleh FDR; ketika kami memiliki baron perampok dari tahun 1870 hingga 1900-an dan penebusan yang merusak Rekonstruksi dan mengantarkan Jim Crow, itu diikuti oleh era progresif; ketika kita mengalami Perang Saudara, itu diikuti oleh Rekonstruksi dan amandemen ke-13, 14, dan 15. Di Amerika pada saat-saat keputusasaan dan kegelapan yang mendalam, kita telah diberkati untuk muncul kembali dengan visi positif yang transformatif. Dan itulah yang harus kita fokuskan sebagai progresif – bahwa akhir pemerintahan Trump akan menandai awal dari era progresif modern.
