Misi IM-2 NASA Membawa Penambangan Es, Robot Bergerak, dan Lainnya di Bulan

NASA sedang bersiap untuk mengirim teknologi canggih ke Bulan melalui pengiriman bulan kedua Intuitive Machines di bawah inisiatif Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Misi ini, bagian dari program Artemis, bertujuan untuk membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di Bulan. Berbagai instrumen ilmiah dan sistem komunikasi akan diuji di permukaan bulan. Jendela peluncuran untuk misi CLPS kedua Intuitive Machines, IM-2, dijadwalkan dibuka pada 26 Februari dari Kompleks Peluncuran 39A di Pusat Antariksa Kennedy NASA. Pendarat kelas Nova-C akan membawa muatan teknologi utama, termasuk bor, spektrometer massa, jaringan seluler, dan drone untuk eksplorasi medan.

Eksplorasi Kutub Selatan Bulan

Seperti dilaporkan, lokasi pendaratan IM-2 telah dipilih berdasarkan data dari Lunar Reconnaissance Orbiter NASA. Terletak di wilayah Kutub Selatan, situs ini menawarkan medan yang relatif datar, memenuhi kriteria untuk pendaratan yang aman. Daerah ini sangat menarik karena potensinya untuk pemanfaatan sumber daya in-situ, yang dapat mendukung misi bulan di masa depan.

Demonstrasi Teknologi Baru

Menurut Direktorat Misi Teknologi Luar Angkasa NASA, Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (PRIME-1) akan diuji sebagai bagian dari misi tersebut. PRIME-1 mencakup bor dan spektrometer massa yang dirancang untuk mencari es air dan sumber daya lainnya di bawah permukaan bulan. Data yang dikumpulkan dari eksperimen ini akan membantu upaya eksplorasi ruang angkasa di masa depan dengan memberikan wawasan tentang ekstraksi sumber daya potensial untuk produksi bahan bakar dan oksigen.

Robotika Seluler di Bulan

Dua demonstrasi teknologi akan dikerahkan di dekat pendarat di bawah inisiatif Tipping Point NASA. Intuitive Machines telah mengembangkan drone kecil, bernama Grace, yang akan melakukan survei resolusi tinggi di medan bulan. Drone ini dirancang untuk menavigasi tanjakan curam, kawah, dan rintangan menantang lainnya, membantu para ilmuwan mempelajari daerah yang dibayangi secara permanen yang tidak dapat diakses oleh penjelajah tradisional.

Sistem Komunikasi Permukaan Bulan

Sistem komunikasi yang dikembangkan oleh Nokia Bell Labs akan diuji untuk membangun jaringan seluler bulan. Sistem ini akan memungkinkan komunikasi antara pendarat, penjelajah Lunar Outpost, dan drone Grace. Ini akan menjadi demonstrasi pertama konektivitas berbasis seluler di Bulan, dengan aplikasi potensial untuk misi berawak di masa depan dan eksplorasi robotik.

Kolaborasi untuk Eksplorasi Bulan

NASA bekerja sama dengan beberapa perusahaan AS untuk memberikan kemajuan ilmiah dan teknologi ke permukaan bulan. Direktorat Misi Teknologi Luar Angkasa telah mengintegrasikan berbagai upaya penelitian dan pengembangan untuk mendukung misi Bulan di masa depan. Kombinasi inisiatif CLPS dan Tipping Point bertujuan untuk memajukan kemampuan eksplorasi, menguntungkan NASA dan industri luar angkasa yang lebih luas.