Perjalanan Tata Surya Melalui Kompleks Orion Mungkin Telah Mengubah Iklim Bumi

Pergerakan tata surya melalui kompleks pembentuk bintang Orion sekitar 14 juta tahun yang lalu mungkin telah memengaruhi iklim Bumi, menurut para ilmuwan. Wilayah ruang angkasa yang padat ini, bagian dari struktur galaksi Gelombang Radcliffe, bisa saja memampatkan heliosfer—perisai pelindung yang mengelilingi tata surya—sambil meningkatkan debu antarbintang yang mencapai Bumi. Para peneliti menyarankan bahwa masuknya debu kosmik ini mungkin telah meninggalkan jejak dalam catatan geologis, yang berpotensi menghubungkan aktivitas galaksi dengan perubahan iklim masa lalu.

Perjalanan Tata Surya Melalui Gelombang Radcliffe

Menurut studi yang diterbitkan dalam Astronomy & Astrophysics, tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Universitas Wina menggunakan data dari misi Gaia Badan Antariksa Eropa dan pengamatan spektroskopi untuk menentukan bahwa tata surya bergerak melalui Gelombang Radcliffe di konstelasi Orion antara 18,2 dan 11,5 juta tahun yang lalu. Periode yang paling mungkin diperkirakan antara 14,8 dan 12,4 juta tahun yang lalu. João Alves, Profesor Astrofisika di Universitas Wina dan rekan penulis studi tersebut, menyatakan kepada Phys.org, bahwa penelitian ini dibangun di atas temuan sebelumnya mengenai Gelombang Radcliffe. Struktur ini, terdiri dari daerah pembentuk bintang yang saling berhubungan, termasuk kompleks Orion, yang diyakini telah dilewati matahari.

Dampak Potensial pada Iklim Bumi

Studi ini menunjukkan bahwa peningkatan keberadaan debu antarbintang mungkin telah memengaruhi atmosfer Bumi. Efrem Maconi, penulis utama dan mahasiswa doktoral di University of Vienna, mengatakan bahwa debu ini mungkin mengandung jejak unsur radioaktif dari supernova, yang dapat dideteksi dalam catatan geologi menggunakan teknologi canggih di masa depan.

Bagian tata surya sejalan dengan Transisi Iklim Miosen Tengah, periode yang ditandai dengan pergeseran dari iklim yang lebih hangat dan bervariasi ke iklim yang lebih dingin, yang mengarah pada pengembangan lapisan es Antartika. Para ilmuwan menyoroti bahwa sementara debu antarbintang bisa berperan, faktor dominan dalam perubahan iklim ini adalah penurunan jangka panjang dalam kadar karbon dioksida atmosfer.

Tidak Sebanding dengan Perubahan Iklim yang Diinduksi Manusia

Maconi mencatat bahwa sementara debu antarbintang dapat berkontribusi pada pergeseran iklim di masa lalu, jumlah yang dibutuhkan untuk perubahan signifikan harus jauh lebih besar daripada yang ditunjukkan oleh data saat ini. Transisi Iklim Miosen Tengah berlangsung selama ratusan ribu tahun, tidak seperti perubahan iklim modern, yang terjadi dengan cepat karena aktivitas manusia