Seorang ibu telah diadili dengan tuduhan menculik dan menjual putrinya yang masih kecil di Afrika Selatan.
Kelly Smith, yang bernama lengkap Racquel Chantel Smith, membantah mengorganisir penculikan putrinya Joshlin pada Februari 2024 sebagai imbalan atas pembayaran.
Dia telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan itu bersama dua pria – pasangannya, Jacquin Appollis dan temannya Steveno van Rhyn.
Persidangan mereka dimulai pada hari Senin di sebuah aula olahraga di kota pesisir kecil Teluk Saldanha, di barat daya negara itu, sekitar 72 mil (116 km) utara Cape Town.
Joshlin, yang berusia enam tahun ketika dia menghilang, masih hilang setelah perburuan polisi nasional.
Joshlin Smith dilaporkan hilang dari rumahnya di Teluk Saldanha pada Februari 2024. Gambar file: selebaran polisi/Reuters
Smith memenangkan simpati di seluruh Afrika Selatan pada hari-hari awal hilangnya Joshlin, dan tetangga bergabung bersama untuk membantu polisi mencari anak itu di bukit pasir dekat pemukiman gubuk dan rumah-rumah kecil tempat mereka tinggal.
Smith mengklaim dia meninggalkan Joshlin dengan Appollis pada hari dia hilang dan tidak melihatnya lagi, tetapi polisi kemudian menangkapnya.
Rumah tempat Joshlin tinggal bersama ibunya di pinggiran kota Teluk Saldanha. Foto file: Reuters
Wanita lain yang ditangkap tidak didakwa dan dilaporkan akan bersaksi sebagai saksi negara.
Dalam dokumen pengadilan, jaksa penuntut mengklaim Smith telah berencana untuk menjual Joshlin dan dua anaknya yang lain sejak Agustus 2023, meskipun hanya Joshlin yang hilang.
Mereka juga menuduh bahwa Smith dan Joshlin terlihat masuk ke kendaraan putih dengan sekantong pakaian pada hari gadis itu dilaporkan hilang.
Kelly Smith (mengenakan jaket biru berdiri di bangku cadangan) dan rekan terdakwa Jacquen Appolis dan Stevano van Rhyn pada sidang pengadilan pada Maret 2024. Foto file: Reuters
Baca lebih lanjut dari Sky News:
Dua tewas setelah mobil menabrak kerumunan di Jerman
Tersangka ditahan setelah kematian pria Skotlandia di Kenya
Pria mendayung solo melintasi Pasifik diselamatkan
Kasus ini telah memicu kemarahan di masyarakat, dengan kerumunan orang di luar aula olahraga meneriakkan: “Kami ingin Joshlin kembali,” menurut laporan media lokal.
Pada Maret 2024, protes serupa diadakan selama sidang pra-persidangan untuk ketiga terdakwa di pengadilan hakim di Vredenburg, Teluk Saldanha.
Protes di luar pengadilan hakim Vredenburg selama sidang sebelumnya. Foto file: Reuters
Banding polisi untuk menemukan Joshlin tetap ada di situs web Dinas Kepolisian Afrika Selatan (SAPS). Bunyinya: “Racheline Smith, 6 tahun menghilang pada Senin pagi (19 Februari 2024) pukul 9 pagi.
“Dia terakhir terlihat di Middelpos Saldanha (pinggiran kota), mengenakan kaos biru dan celana denim biru, dengan tanda lahir di lengan kanan.”
Hakim Nathan Erasmus mengatakan ketiga terdakwa dapat menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah. Persidangan berlanjut.
