Warren Buffett jarang memberikan wawancara. Tapi juga langka adalah persahabatannya dengan mendiang penerbit Washington Post yang menjadi perintis, Katharine Graham. “Jika ada cerita yang harus diceritakan, itu harus menjadi kisahnya,” katanya. “Jika saya seorang gadis muda, saya ingin mendengar cerita itu. Itu akan mengubah citra diri saya.
“Dia adalah satu-satunya, dan dia takut dengan pekerjaan itu,” kata Buffett. “Dia tahu dia bisa melakukan sesuatu, tetapi dia telah diberitahu sepanjang hidupnya bahwa dia tidak (diizinkan), dan bahwa wanita tidak melakukan sesuatu. Maksudku, ibunya mengatakan kepadanya, ‘Tidak ada yang tertarik untuk mendengarkanmu.’ Jadi, tiba-tiba, inilah dia, dan dia memiliki dewan yang semuanya laki-laki yang menunggunya, dan yang mereka inginkan hanyalah dia tinggal di rumah dan mencairkan cek dividen.”
Berita CBS
Graham didorong ke dalam peran itu, mengambil alih perusahaan, setelah suaminya, Philip Graham, meninggal karena bunuh diri. Dia kemudian menjadi pusat dari beberapa cerita terbesar abad ini. Dia membuat keputusan untuk menerbitkan Makalah Pentagon yang membantu mengarah pada berakhirnya Perang Vietnam. Graham-lah yang mendukung jurnalisme investigasi yang menyebabkan pengunduran diri Presiden Nixon setelah Watergate.
Semua ini terlepas dari kenyataan bahwa, kata Buffett, Graham telah memasukkan ke dalam kepalanya ide, “Hanya pria yang bisa berhasil dalam bisnis.”
Graham sendiri pernah berkata, “Cacat terburuk yang dialami wanita adalah yang ditimbulkan sendiri – yaitu, jika Anda tumbuh dengan berpikir tentang diri Anda sebagai warga negara kelas dua, bahwa Anda cenderung selalu merendahkan diri sendiri.”
Perjalanan Graham dari ibu rumah tangga menjadi CEO wanita pertama dari perusahaan Fortune 500 dipaparkan dalam film dokumenter baru, “Menjadi Katharine Graham,” yang sekarang streaming di Amazon Prime.
Dan di pusat cerita adalah persahabatan yang tidak mungkin dimulai pada 4 Juni 1973, ketika Buffett mengirim surat kepada Graham setelah membeli sejumlah besar saham Washington Post Company. “Saya berkata, ‘Saya tidak akan pernah membeli saham lain kecuali Anda secara pribadi setuju,’ dan saya menandatangani dokumen. Kemudian kami menjadi teman.”
Dalam film dokumenter itu, Graham mengenang Buffett: “Dia biasa datang ke rapat dewan dengan sekitar 20 laporan tahunan, dan dia akan membawa saya melalui laporan tahunan ini. Maksud saya, itu seperti pergi ke sekolah bisnis dengan Warren Buffet.”
Ditanya mengapa dia berinvestasi di Post sejak awal, Buffett menjawab, “Itu sangat murah. Itu adalah penawaran yang sangat murah. Nilainya setidaknya $500 juta dan dijual seharga $100 juta.”
Putra Katharine Graham, Don Graham, mantan penerbit Post, mengatakan bahwa Buffett adalah hal terbesar dalam bisnis yang pernah terjadi pada Katharine Graham.
Buffett berkata, “Dia membutuhkan seseorang untuk meyakinkannya.”
Saya bertanya, “Hal-hal apa yang akan Anda katakan kepadanya untuk meningkatkan kepercayaan dirinya?”
“Hal terbesar yang saya katakan adalah, ketika Anda melihat ke cermin, itu adalah cermin rumah hiburan karena Anda melihatnya untuk mata apa yang dikatakan laki-laki kepada Anda tentang hal itu,” jawab Buffett. “Jadi, tugas saya adalah mengubah cermin rumah hiburan itu menjadi cermin biasa. Dan dia tahu saya berada di sisinya, dan saya sangat mengaguminya. Dan dia menyiksa dirinya sendiri. Dia tidak bisa menahan diri untuk melakukan itu.”
Film dokumenter itu, untuk pertama kalinya, menunjukkan kepada publik sejauh mana perseteruan Presiden Nixon dengan Graham. Sebuah rekaman Gedung Putih menampilkan salah satu percakapan presiden dengan direktur FBI J. Edgar Hoover:
Hoover: “Saya melihatnya di TV tadi malam, Nyonya Graham. Saya akan mengira dia berusia sekitar 85 tahun. Dia hanya kira-kira, saya pikir, sekitar 57.”
Nixon: “Oh, tidak, saya tahu itu.”
Hoover: “Dia sangat tua.”
Nixon: “Dia tas tua yang mengerikan.”
Hoover: “Oh, dia jalang tua, menurut perkiraanku.”
Nixon: “Itu benar!”
Tapi menurut Buffett, “Nixon tidak menakut-nakuti dia sama sekali.” Yang membuatnya takut adalah gagasan kehilangan kertas itu. Tidak pernah terasa lebih nyata bagi Graham daripada pada tahun 1975, ketika percetakan Post merusak mesin cetak dan melakukan pemogokan pahit selama lebih dari empat bulan, membatasi sirkulasi koran.
“Seberapa menantang waktu itu?” Saya bertanya.
“Yah, itu mencabik-cabiknya,” kata Buffett. “Dia menderita dengan cara itu pada saat itu lebih dari yang pernah dia derita selama Watergate, atau selama Pentagon Papers, atau apa pun. Tapi dia pikir dia mungkin meniup segalanya.”
Buffett memberi tahu kami bahwa Katharine Graham menang karena dia berani … dan karena dia harga saham Washington Post Company naik lebih dari 3.000 persen saat dia menjadi penerbit.
Tapi dia tidak hanya menghasilkan banyak uang bagi Buffett; dia mengatakan dia memperkenalkan kepadanya “kemungkinan bahwa diet makanan cepat saji dan Cherry Coke yang stabil mungkin bukan yang terbaik untuknya.”
“Ya, tapi dia tidak mengubah saya!” Buffett tertawa, yang mengatakan makanan favoritnya adalah apa yang dia makan ketika dia berusia enam tahun: “Hot dog dan hamburger dan Coke dan es krim sundae, dan root beer float adalah favorit saya. Saya sering makan malam dengan root beer float.”
Suatu ketika, menghadiri makan malam di Graham’s, yang disiapkan oleh seorang koki Prancis, Buffett disajikan lobster: “Yah, sayangnya saya menyerangnya dari sisi yang salah,” katanya. ” Tentu saja, dia sangat enggan mengkritik saya. Akhirnya pada titik tertentu dia berkata, ‘Anda tahu, itu mungkin membantu …’ Apa yang saya ketahui tentang lobster?”
Graham meninggal pada tahun 2001, dan Buffett bertugas sebagai pengantar di pemakamannya.
Adapun “Oracle of Omaha”, investor legendaris itu sekarang berusia 94 tahun, masih menjadi ketua Berkshire Hathaway, dan masih menjadi berita halaman depan. Setiap kata yang dia ucapkan memiliki kekuatan untuk mengguncang pasar keuangan.
Ketika ditanya tentang keadaan ekonomi saat ini, Buffett menolak: “Yah, saya pikir itu adalah subjek yang paling menarik di dunia, tetapi saya tidak akan berbicara, saya tidak bisa membicarakannya. Saya benar-benar tidak bisa.”
Ditanya tentang bagaimana tarif akan mempengaruhi ekonomi, Buffett menyatakan, “Tarif sebenarnya, kami memiliki banyak pengalaman dengan mereka. Itu adalah tindakan perang, sampai tingkat tertentu.”
Saya bertanya, “Menurut Anda bagaimana tarif akan berdampak pada inflasi?”
“Seiring waktu, mereka adalah pajak atas barang. Maksudku, Peri Gigi tidak membayarnya!” dia tertawa. “Lalu apa? Anda selalu harus mengajukan pertanyaan itu dalam ekonomi. Anda selalu berkata, ‘Dan lalu apa?'”
Meskipun membelokkan pertanyaan tentang berita terkini dari Washington, atau upaya penasihat Trump Elon Musk untuk memotong pemerintah, Buffett mengakui bahwa dia optimis pada perusahaan-perusahaan Amerika. “Sebagian besar uang yang saya kelola akan selalu ada di Amerika Serikat,” katanya.
Dan mengapa demikian? “Ini tempat terbaik!” dia tertawa. “Saya beruntung lahir di sini.”
Untuk info lebih lanjut:
Cerita diproduksi oleh Julie Morse. Editor: Carol Ross.
Lihat juga:
Norah O’Donnell
