Hunter Biden dan Masa Depan Grasi

Pengampunan Presiden Joe Biden pada 1 Desember terhadap putranya Hunter sangat aneh dan mengejutkan. Itu berdiri sendiri di antara hibah grasi modern karena hubungan keluarga yang terlibat, luasnya hibah, janji yang diingkari untuk tidak melakukannya, dan isolasi hibah dari keputusan grasi lainnya. Sama seperti Bill Clinton masih dikenang karena pengampunannya terhadap Marc Rich, beberapa dekade dari sekarang Joe Biden akan memikul beban yang tidak menguntungkan dari momen tunggal ini. Dia dapat mengurangi kerusakan, meskipun, dengan menggunakan minggu-minggu yang tersisa untuk menggunakan kekuatan pengampunan dengan cara yang berprinsip dan tegas untuk menghasilkan ribuan hibah dalam gelombang pengampunan yang pantas.

Orang-orang yang terkait dengan presiden baru-baru ini (saudara tiri Bill Clinton, Roger; Ayah mertua Ivanka Trump, Charles Kushner) telah mendapat grasi — tetapi tidak ada dari mereka yang memiliki hubungan yang dekat seperti putra presiden. Biden tidak merahasiakan dasar emosional untuk pengampunannya: Dalam pernyataan yang dia buat menjelaskannya, dia menyimpulkan dengan mengatakan, “Saya harap orang Amerika akan mengerti mengapa seorang ayah dan Presiden akan mengambil keputusan ini.” Hebatnya, dan mungkin disengaja, dia menempatkan “ayah” sebelum “Presiden” dalam kalimat itu.

Luasnya hibah itu juga menakjubkan, dan mungkin dibuat untuk mengantisipasi pengejaran lebih lanjut terhadap Hunter Biden oleh pemerintahan Trump yang akan datang. Bahasa pengampunan memberikan “pengampunan penuh dan tanpa syarat …. Untuk pelanggaran terhadap Amerika Serikat yang telah dia lakukan atau mungkin telah dilakukan atau ambil bagian selama periode dari 1 Januari 2014 hingga 1 Desember 2024.” Di wajahnya, ini bahkan mencakup kejahatan federal yang tidak diketahui saat ini. Satu-satunya hibah yang sebanding diberikan kepada Richard Nixon, dan itu mencakup periode waktu yang lebih singkat—sesuatu yang mungkin disadari oleh staf Biden, karena bahasa formal yang mengampuni Hunter Biden melacak bahasa yang digunakan oleh Gerald Ford untuk membebaskan Nixon dari potensi penuntutan.

Desakan Biden selama berbulan-bulan bahwa dia tidak akan memberikan pengampunan kepada Hunter canggung dan tidak perlu. Pada Juni 2024, Biden tidak ambigu ketika diwawancarai oleh David Muir dari ABC News, dan baru-baru ini pada awal November, sekretaris persnya membantah untuk keenam kalinya bahwa pengampunan akan dikeluarkan. Mereka bisa saja mengatakan bahwa mereka tidak membahas masalah ini atau bahwa keputusan grasi adalah sesuatu yang akan menjadi fokus Biden nanti (sayangnya, pernyataan yang benar mengingat dia jarang menggunakan kekuasaan selama masa jabatannya).

Jelas, Biden berbohong atau berubah pikiran. Bahkan dengan itu, dia seharusnya mengeluarkan hibah dengan cara yang jauh lebih berprinsip, menunjukkan bahwa Hunter bukan satu-satunya yang Biden berbelas kasihan—bahwa dia benar-benar bertindak tidak hanya sebagai seorang ayah tetapi juga sebagai presiden. Dia bisa saja menggabungkan pengampunan Hunter Biden dengan pengampunan dan pengurangan untuk ratusan atau ribuan orang lain yang layak yang benar-benar mengikuti aturan dan mengajukan petisi kepada pengacara pengampunan, petisi yang (tidak seperti Hunter Biden) ditinjau secara menyeluruh dan direkomendasikan untuk hibah. Kemungkinan ada beberapa ratus petisi semacam itu di Gedung Putih, mengingat usia petisi yang tertunda dan kerja keras Pengacara Pengampunan Liz Oyer dan stafnya. Berdasarkan angka terbaru pengacara pengampunan, ada 9.378 petisi grasi yang tertunda saat ini. Biden hanya memberikan 157 (25 pengampunan dan 132 pengurangan hukuman), tingkat hibah yang rendah secara historis untuk presiden modern.

Biden tahu bahwa ada cara yang lebih baik untuk menggunakan grasi daripada meniru pendekatan “teman dan keluarga” yang diadopsi oleh Donald Trump dalam masa jabatan pertamanya. Dia adalah saksi mata inisiatif grasi berprinsip (jika tidak lengkap) Barack Obama yang memberikan kebebasan bukan kepada anggota keluarga atau kroni, tetapi kepada ratusan pemohon yang tidak dikenal tetapi layak menjalani hukuman narkotika yang terlalu lama.

Kami dan pendukung grasi lainnya telah mendesaknya untuk menggunakan otoritas ini sejak awal masa jabatannya, dan meskipun akan lebih baik baginya untuk memprioritaskan Ini sejak awal, masih ada waktu baginya untuk berbuat lebih baik. Pada bulan September, kami menyoroti kategori termudah untuk hibah: petisi yang sudah memiliki rekomendasi positif dari Pengacara Pengampunan; mengubah semua hukuman mati federal menjadi hukuman seumur hidup; memperluas pengampunan ganjanya kepada mereka yang dihukum karena pelanggaran distribusi; dan memberikan bantuan permanen kepada orang-orang yang sudah keluar di bawah Undang-Undang CARES, tindakan darurat yang disahkan selama pandemi yang memberikan pembebasan sementara kepada orang-orang yang rentan dipenjara. Dia bisa berbuat lebih banyak lagi, seperti memberikan bantuan kepada orang-orang tua yang tidak bisa mendapatkan pembebasan yang penuh kasih karena mereka berada di bawah rezim hukum lama pembebasan bersyarat yang tidak pernah diberikan dalam praktiknya.

Apa pun paket spesifiknya, dia harus berani. Hunter harus menjadi salah satu dari ribuan. Dia dapat, dan harus, meninggalkan warisan kasih sayang yang melampaui putranya sendiri. Anak-anak orang lain juga pantas mendapatkan belas kasihan.