Pada musim gugur 2019, seorang mahasiswa muda dari India meninggalkan negara asalnya untuk mengejar gelar sarjana di Amerika Serikat. Dia memulai pendidikannya di Carleton College, sebuah sekolah seni liberal swasta berperingkat tinggi di Minnesota. Juni lalu, siswa itu – mengadopsi nama samaran Jane Doe – mengajukan kasus terhadap perguruan tinggi, menyatakan dia dipersiapkan dan diserang oleh administrator dan alumni Carleton College bernama Don Smith. Dia berpendapat perguruan tinggi tidak hanya memungkinkan pelecehan tetapi juga memperlakukan pelanggaran dengan ketidakpedulian yang disengaja. Pemeriksaan realitas pelecehan seksual di India dan AS menunjukkan bahwa bahkan di kampus-kampus, keselamatan perempuan seringkali merupakan ilusi.
Kekerasan seksual lintas negara dan budaya
Negara asal Jane, India, dikenal sebagai salah satu negara paling berbahaya bagi wanita. Kekerasan seksual begitu meluas sehingga beberapa orang menganggapnya sebagai norma. Banyak gadis tumbuh dengan harapan mengalami pelecehan atau penyerangan seksual di beberapa titik dalam hidup mereka.
Pada awal Agustus, pemerkosaan dan pembunuhan seorang dokter wanita dalam pelatihan di kampus kampusnya di Kolkata menambah catatan kekerasan seksual yang mengerikan di India terhadap perempuan. Serangan brutal itu memicu protes besar-besaran dan pemogokan di seluruh negeri setelah dia ditemukan tewas di podium aula seminar dengan luka-luka yang menunjukkan penyiksaan. Beberapa bulan kemudian, pemerintah masih menanggapi kejahatan dan dampaknya karena perempuan menuntut keadilan dan reformasi hukum.
Insiden Kolkata hanya mewakili salah satu dari ribuan kasus yang didokumentasikan setiap tahun, dengan pemerkosaan dilaporkan setiap 15 menit. Perempuan di komunitas pedesaan atau mereka yang berada di kasta rendah, terutama Dalit, sangat rentan terhadap pelecehan seksual. Dalit dikenal sebagai “tak tersentuh” yang tidak murni di India, sering bekerja sebagai penyapu jalan dan pembersih jamban. Mereka kadang-kadang dimanipulasi menjadi kerja paksa atau prostitusi.
Dianggap lebih rendah dari yang lain, perempuan Dalit yang menghadapi pelecehan sering diberhentikan, dibungkam atau menjadi sasaran menyalahkan korban. Ini terlepas dari bukti pelecehan yang luar biasa — dengan satu studi menemukan bahwa lebih dari 83% wanita Dalit menghadapi pelecehan atau penyerangan seksual dalam hidup mereka.
Pria kasta atas sering menargetkan wanita kasta rendah yang cenderung tidak melaporkan mereka. Mereka memanfaatkan kedudukan sosial mereka dan hak istimewa terkait untuk memanipulasi atau menutupi kasus ini. Pola ini tercermin di AS, di mana pria dalam posisi kekuasaan menargetkan wanita yang lebih rendah di tangga sosial ekonomi karena mereka yakin mereka tidak akan tertangkap (yaitu, pria seperti Harvey Weinstein).
Di India, sensor budaya terhadap perempuan, dikombinasikan dengan dukungan pemerintah yang tidak efisien, membuat mereka enggan melaporkan serangan dan mencari bantuan. Praktik yang ketinggalan zaman, seperti tes dua jari, yang masih digunakan beberapa dokter untuk memverifikasi apakah seorang wanita ditembus, hanyalah salah satu dari banyak cara wanita dipermalukan setelah penyerangan.
Budaya patriarki dan peran gender India sangat dalam, terutama di komunitas dengan akses pendidikan dan peluang pembangunan yang tidak memadai. Bahkan jika perempuan melawan pelanggaran hak asasi manusia mereka, mereka sering menghadapi rasa malu dan dikucilkan, membuat banyak orang menghindari maju.
Beberapa penelitian memperkirakan bahwa sebanyak 99% pemerkosaan tidak dilaporkan di India. Di AS, diperkirakan 63% serangan seksual tidak dilaporkan. Sebagian besar data seputar pelecehan seksual di India berfokus terutama pada pemerkosaan, dengan studi tentang pelecehan seksual dan jenis kekerasan seksual lainnya (ciuman tanpa konsensual, meraba-raba, menyentuh, dll.) menerima jauh lebih sedikit perhatian.
Kemarahan publik telah menyebabkan reformasi legislatif dan peningkatan dukungan kelembagaan untuk perempuan dalam beberapa tahun terakhir. Namun, kekerasan seksual tetap umum di India, bahkan untuk wanita dari latar belakang yang lebih istimewa, seperti Jane Doe.
Pelanggaran seksual di tempat-tempat yang dimaksudkan untuk aman bagi perempuan, seperti tempat kerja, sekolah atau lembaga keagamaan, tidak hanya terjadi di negara-negara dengan rekam jejak yang buruk dalam masalah ini. Perempuan juga menghadapi ancaman seperti itu di lembaga-lembaga Amerika yang terus-menerus gagal menanggapi kasus pelecehan seksual secara efektif dan transparan.
Kekerasan terhadap siswa di AS
Sementara sebuah keluarga di Kolkata mencari keadilan untuk putri mereka sehubungan dengan pemerkosaan dan pembunuhannya, Jane memulai pengejaran keadilannya sendiri di sebuah kota perguruan tinggi kecil di Minnesota.
Pada tahun 2019, Jane meninggalkan keluarganya di Delhi dan memulai studinya di Carleton College di Northfield, Minnesota. Dia Berencana untuk belajar ilmu komputer di lembaga elit.
Carleton mengamanatkan siswanya yang berbakat secara akademis untuk mengerjakan kursus yang sulit dengan kelas PE yang diperlukan di tahun-tahun awal mereka di kampus. Jane memilih tarian Salsa yang diajarkan oleh Smith, lulusan Carleton dan administrator berpangkat tinggi yang diklaim oleh perguruan tinggi sebagai penari Salsa pemenang penghargaan. Menurut pengaduan yang diajukan ke Pengadilan Distrik AS di Minnesota (Doe v. Carleton College, 2024), Smith merawat dan menyerang Jane selama tahun-tahun COVID dalam pola pelecehan yang meningkat.
Keluhan tersebut menyatakan bahwa Smith mempekerjakan Jane sebagai rekan instrukturnya, mengharuskannya untuk berlatih dengannya di kampus dan di rumahnya di dekatnya. Jane menuduh Smith secara paksa memijatnya di luar keinginannya, memukulnya, dengan paksa menciumnya, menggigitnya dan menyerangnya beberapa kali selama latihan di rumahnya dan di kampus. Serangan itu bisa brutal dan diduga termasuk pemukulan, mencekik, dan membius.
Menurut perguruan tinggi, Jane memberi tahu dekan Carleton pada awal Februari 2022 bahwa dia telah diserang di rumah seorang anggota fakultas, dan bahwa dia membutuhkan waktu ekstra untuk menyelesaikan tugas karena trauma yang disebabkan oleh serangan tersebut. Namun, dekan menolak untuk membantu, dan pada dasarnya menyuruh Jane untuk bekerja lebih keras. Putus asa oleh kelambanan Carleton dan klaim Smith bahwa hubungan administrasinya akan melindunginya dari tuduhannya, Jane mengalami pelecehan yang meningkat sampai dia memberikan pengakuan tertulis Smith kepada Carleton dan foto-foto luka-lukanya. Carleton diam-diam memberhentikan Smith setelah beberapa waktu, dan koordinator Judul IX perguruan tinggi menyuruh Jane untuk tetap diam tentang insiden itu.
Seperti banyak korban kekerasan seksual di kampus, prestasi akademik Jane menderita. Alih-alih membantu Jane, Carleton menempatkannya pada tinjauan akademis dan ancaman skorsing karena melewatkan tes COVID saat dia diserang oleh Smith. Jane mengatakan dia merasa “bahkan lebih terjebak” dan bahwa “dia berjuang untuk mengatasi tekanan emosional yang disebabkan oleh instruktur dan institusi.” Terlepas dari kesulitannya, dia memenuhi standar akademik Carleton tetapi terus dilecehkan oleh sekolah.
Keluhan Jane menuduh bahwa Carleton gagal mengawasi perilaku instruktur secara memadai dan bahwa sekolah sengaja acuh tak acuh terhadap pelanggaran tersebut. Lebih lanjut menyatakan bahwa Koordinator Judul IX gagal menyelidiki situasi, diduga melanggar kebijakan dan prosedur Judul IX Carleton, serta hukum federal.
Jane sekarang menggugat Carleton atas lima tuduhan per Pengaduan yang Diubah Pertama: Tanggung Jawab Perwakilan untuk Penyerangan dan Baterai, Tanggung Jawab Perwakilan untuk Pelecehan Seksual, Retensi Kelalaian, Pengawasan Lalai dan Tanggung Jawab Perwakilan atas Kelalaian.
Sebagai tanggapan, Carleton menyebut Smith sebagai “predator” dan mengatakan menyesali pengalaman Jane di Carleton, tetapi Carleton tidak memiliki tanggung jawab hukum atas serangan seksual yang dilakukan oleh administratornya. Pada 19 Agustus, dua bulan setelah pengajuan awal, Carleton mengajukan mosi untuk menolak kasus tersebut. Sekolah mengklaim – bertentangan langsung dengan hukum federal – bahwa mereka tidak memiliki tanggung jawab untuk menyelidiki pelanggaran seksual. Mosi itu kemudian ditarik setelah Jane mengubah pengaduannya.
Meskipun menumbuhkan fasad kelembagaan yang ramah DEI yang mencakup Penghubung Komunitas Adat yang berdedikasi penuh waktu di kampus kecil dengan populasi pribumi yang dapat diabaikan, Carleton College memiliki sejarah kotor dalam menutup mata terhadap kekerasan seksual kampus. Sekelompok alumni Carleton, frustrasi dengan upaya perguruan tinggi untuk menutupi masa lalunya, memulai sebuah situs web yang didedikasikan untuk mengumpulkan cerita penyintas mulai dari tahun 1960-an dan mendokumentasikan banyak tuntutan hukum yang dihadapi Carleton, termasuk gugatan mani tahun 1991 yang membantu menetapkan standar nasional untuk menanggapi keluhan yang dibuat di bawah Judul IX. Carleton telah menanggapi beberapa tuduhan dalam gugatan Jane dengan memecat setidaknya satu administrator yang terlibat dan menunjuk karyawan pengacara mereka sebagai koordinator Judul IX Carleton.
Sejarah kelam pelanggaran seksual
Maxwell Pope lulus dari Carleton pada tahun 2020 dengan jurusan Tari dan Psikologi. Selama waktunya di perguruan tinggi, seorang profesor pria, Jay Levi, dituduh melakukan pelanggaran seksual. Seorang siswa menuduh profesor meraba-raba paha bagian dalamnya beberapa kali dan menekan tubuhnya ke dalamnya saat mereka berada di ruangan gelap bersama. Levi juga merupakan penasihat akademik Smith selama waktunya di Carleton.
Menurut makalah mahasiswa Carleton, Orang Carletonian, ini hanyalah salah satu dari setidaknya sembilan klaim Judul IX yang diajukan terhadap profesor. Judul IX, bagian dari EducAmandemen tahun 1972, melarang diskriminasi berbasis gender dalam program pendidikan yang menerima dana federal.
Setelah mahasiswa melaporkan perilaku seksual profesor yang tidak pantas, dia mengambil “cuti.” Dia kembali ke kampus pada tahun 2018. Pada tahun 2019, sebuah bagian di Carletonian mengklaim penyelidikan Judul IX “diadili dengan serangkaian sanksi yang tidak jelas.” Dalam artikel berikutnya, seorang penulis mahasiswa mengungkapkan keterkejutan dan kemarahan sebagai tanggapan atas pelanggaran tersebut dan mendesak fakultas Carlton untuk “mendesain ulang” proses pengaduan pelanggaran seksual.
Membahas waktunya di perguruan tinggi, Pope berkata, “Itu jelas merupakan situasi dengan (Levi) di mana rasanya lebih seperti siswa yang mencari siswa, atau siswa yang memberi tahu siswa.” Dia menyatakan, “Saya tidak ingat saat di mana perguruan tinggi memulai percakapan itu – itu jelas merupakan situasi yang tetap tenang.”
Menurut Pope, “transparansi akan terasa lebih baik” dalam situasi pelanggaran seksual di kampus, sebuah sentimen yang digaungkan oleh mahasiswa di seluruh negeri sehubungan dengan penutupan dan sensor institusional.
Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah besar sekolah elit, seperti Harvard dan Stanford, telah dituduh salah menangani pelanggaran seksual. Tanggapan yang tidak memadai dari pejabat administrasi membuat marah mahasiswa. Mengingat rekam jejak yang buruk ini, calon siswa takut apa yang akan terjadi jika mereka diserang.
Perempuan berisiko serius mengalami pelecehan seksual di lembaga pendidikan tinggi AS. Banyak lembaga menolak untuk bertanggung jawab karena memungkinkan penyalahgunaan yang berkelanjutan. Satu dari lima wanita mengalami pelecehan seksual selama mereka di perguruan tinggi. Dua pertiga mahasiswa mengalami pelecehan seksual.
Namun menurut National Sexual Violence Resource Center (NSVRC), pada tahun 2014, 40% perguruan tinggi AS menyatakan bahwa mereka belum menyelidiki satu pun kasus kekerasan seksual dalam lima tahun sebelumnya. Bandingkan data ini dengan jumlah kasus pelanggaran seksual yang dilaporkan di kampus-kampus, dan fakta bahwa dua pertiga serangan di AS tidak dilaporkan. Angka-angka itu tidak bertambah.
Keadilan dari India ke AS
Frekuensi dan persepsi serangan bervariasi dari satu negara ke negara lain. Melihat lebih dekat bagaimana universitas di AS menanggapi tuduhan pelecehan seksual menunjukkan bahwa perempuan sering terluka oleh kurangnya transparansi. Jane meninggalkan negara di mana data dan sikap menunjukkan dia akan terkena pelanggaran seksual di rumah, hanya untuk menghadapinya setibanya di AS.
Di India, perempuan menghadapi pelanggaran seksual di sekolah, rumah sakit, tempat kerja, transportasi umum dan di rumah. Perempuan dibesarkan untuk menyadari kemungkinan besar pelecehan, pelecehan dan, dalam skenario terburuk, pemerkosaan.
Mereka sangat memahami kesulitan berbicara di negara di mana proses birokrasi, rasa malu budaya, sistem kasta dan peran gender sering menjadi hambatan yang tidak dapat diatasi bagi perempuan yang mencari keadilan.
Terlepas dari penutupan dan imbalan, kasus-kasus dari insiden Kolkata pada bulan Agustus hingga pemerkosaan geng Nirbhaya tahun 2012 – yang mengarah pada penciptaan hukuman mati untuk pemerkosaan di India – menggembleng publik dan memajukan perjuangan untuk akuntabilitas, keadilan, dan reformasi legislatif yang lebih besar.
Di AS, ada kesetaraan gender yang lebih besar secara keseluruhan, akses yang lebih baik ke sumber daya medis dan dukungan kesehatan mental, dan sejarah yang lebih panjang dari dukungan sistemik legislatif dan institusional untuk para penyintas.
Dalam beberapa tahun terakhir, ada pergeseran budaya yang signifikan tetapi tidak memadai untuk percaya dan membela perempuan. Banyak wanita sekarang diajarkan tidak hanya bagaimana membela diri mereka sendiri, tetapi juga bahwa mereka bisa membela diri mereka sendiri.
Namun di balik fasad berkilauan institusi, industri, dan kampus perguruan tinggi AS, ada orang-orang seperti Harvey Weinstein, Larry Nassar dan Roger Ailes. Ada menutup-nutupi, imbalan, dan mencekik korban yang lambat tapi pasti oleh birokrasi. Dan kemudian, diam, sampai wanita seperti Jane maju.
Berasal dari “ibu kota pemerkosaan dunia”, Jane tiba di kampus perguruan tinggi termasyhur di padang rumput Minnesota untuk mengejar pendidikan. Dia menggambarkan tahun-tahun kuliahnya tercemar oleh perawatan, pelecehan dan penyerangan yang sangat merusak kesejahteraan fisik, mental, dan emosionalnya.
Kisah ini, salah satu dari banyak cerita, memaksa kita untuk menghadapi kebenaran yang mengecewakan dan kenyataan yang tidak nyaman. Banyak orang tua AS gemetar memikirkan mengirim putri mereka ke India ketika dia masih muda, rentan dan sendirian. Pertimbangkan sebuah keluarga di Delhi atau desa pedesaan di Bihar dan kegembiraan mereka pada kesempatan untukr putri mereka untuk menghadiri perguruan tinggi elit AS.
Bayangkan mereka mengetahui bahwa dia dilecehkan, dimanipulasi, diserang dan dipaksa oleh seorang pendidik dalam posisi kekuasaan di lembaga yang mereka yakini aman untuk putri mereka.
Sudah saatnya kita mengatasi realitas pelecehan seksual di AS, terutama dalam sistem pendidikan. Kurangnya transparansi dan akuntabilitas adalah bencana. Ini menghalangi siswa saat ini dan masa depan seperti Jane untuk membuat keputusan yang tepat tentang lingkungan pendidikan mereka dan risiko pelecehan dan penyerangan seksual yang terkait.
Sebelum menuding negara-negara seperti India, kita harus jujur pada diri kita sendiri, komunitas kita, dan siswa kita tentang realitas pelecehan seksual di negara kita sendiri. Kita harus membuat perubahan nyata dan mempertimbangkan korban baik dalam cara kita mencegah pelecehan maupun bagaimana kita mendapatkan keadilan.
(Joey T. McFadden dan Lee Thompson-Kolar mengedit bagian ini.)
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan kebijakan editorial Fair Observer.
