Steve Johnson, wakil ketua dan chief strategy officer di American Airlines Inc., dari kiri, Robert Schroeter, wakil presiden senior dan chief commercial officer di Frontier Airlines Inc., Peter Carter, chief external affairs officer di Delta Airlines Inc., Matthew Klein, wakil presiden eksekutif dan chief commercial officer di Spirit Airlines Inc., dan Andrew Nocella, wakil presiden eksekutif dan chief commercial officer di United Airlines Inc., dilantik selama sidang Subkomite Permanen Investigasi Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintah Senat di Washington, DC, AS, pada Rabu, 4 Desember 2024.
Al Drago | Bloomberg | Gambar Getty
Eksekutif maskapai penerbangan AS membela biaya tempat duduk mereka di hadapan panel Senat pada hari Rabu setelah subkomite menuduh industri membebankan biaya “sampah” untuk menghasilkan miliaran pendapatan.
American, Delta, United, Spirit dan Frontier menghasilkan $12,4 miliar dalam biaya tempat duduk antara 2018 dan 2023, menurut sebuah laporan yang dirilis 26 November oleh Subkomite Permanen Senat untuk Investigasi.
“Maskapai penerbangan saat ini memandang pelanggan mereka tidak lebih dari celengan berjalan untuk diguncang untuk setiap sen yang mungkin,” kata Senator Richard Blumenthal, D-Conn., ketua subkomite, dalam sambutan tertulis sebelum sidang.
Biaya tambahan tersebut adalah untuk kursi dengan ruang kaki tambahan, serta yang berada di lokasi “pilihan” yang lebih dekat ke depan pesawat, atau kursi jendela atau lorong, laporan itu mencatat.
“Produk pemilihan kursi kami semuanya sukarela,” kata Stephen Johnson, chief strategy officer American, dalam kesaksian tertulis menjelang sidang. “Untuk pelanggan yang menghargai duduk di lokasi yang lebih diminati, kami menawarkan kesempatan untuk membayar kursi yang lebih diinginkan.”
Pemerintahan Biden dan beberapa anggota parlemen telah berjanji untuk menindak apa yang disebut biaya “sampah” dan telah mengutip industri penerbangan sebagai target pemotongan.
Eksekutif di maskapai penerbangan besar telah membela strategi mereka untuk menawarkan beberapa jenis layanan ekonomi dan biaya tambahan untuk pemilihan kursi tertentu atau tas terdaftar, hal-hal yang dulu datang gratis dengan tiket, dan mengatakan opsi ini dikomunikasikan kepada pelanggan.
Pendapatan United dari biaya tempat duduk mencapai $ 1,3 miliar tahun lalu, pertama kalinya sejak setidaknya 2018 kategori itu melampaui pendapatan biaya tas terdaftar, menurut laporan panel Senat.
“Dalam pandangan kami, model perjalanan satu ukuran untuk semua akan menyangkal pilihan biaya yang lebih rendah bagi pelanggan kami,” kata Chief Commercial Officer United Andrew Nocella, dalam kesaksian tertulis. “Misalnya, produk Ekonomi Dasar kami dirancang untuk mempromosikan keterjangkauan dengan memungkinkan pelanggan untuk memilih tiket pesawat terendah dan memilih keluar dari membayar layanan yang tidak ingin mereka gunakan.”
Nocella mencatat bahwa United mengubah kebijakannya untuk tidak membebankan biaya untuk kursi “pilihan” bagi pelancong yang terbang dengan anak di bawah usia 12 tahun.
Sementara itu, maskapai telah berlomba untuk menambahkan lebih banyak kursi kelas atas untuk memanfaatkan lonjakan permintaan akan kursi yang lebih lapang dan lebih mahal.
“Tarif yang mungkin memerlukan biaya untuk memilih kursi, misalnya, dilambangkan dengan jelas dengan simbol yang menunjukkan bahwa kursi di kelas tarif yang berbeda atau dengan ruang kaki ekstra perlu dibeli dengan biaya tertentu,” kata Johnson. “Informasi serupa disertakan untuk potensi tas dan biaya lainnya.”
Discounters seperti Spirit dan Frontier, yang memelopori model berbasis biaya di AS, mendorong pesaing untuk datang dengan kelas ekonomi dasar mereka sendiri. Spirit mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 pada bulan November setelah akuisisi yang gagal oleh JetBlue Airways, penarikan mesin Pratt & Whitney, meningkatnya persaingan dan selera konsumen yang lebih menuntut.
Sidang yang dimulai pukul 10 pagi juga akan mencakup kesaksian dari para eksekutif dari Delta, United, Frontier dan Spirit.
