Diana Taurasi, pencetak gol terbanyak sepanjang masa WNBA dan salah satu pemain bola basket paling berprestasi sepanjang masa, pensiun setelah 20 tahun di liga.
Phoenix Mercury, tim tempat Taurasi menghabiskan seluruh karir WNBA-nya, mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Selasa.
“Diana adalah yang terhebat yang pernah memainkan permainan. Saya telah menjadi penggemarnya sepanjang hidup saya, dia adalah pemimpin dan rekan satu tim utama. Dia memiliki dampak yang luar biasa pada waralaba kami, komunitas kami, dan permainan bola basket,” kata pemilik Mercury Mat Ishbia.
Taurasi, juara WNBA tiga kali, menyelesaikan musim WNBA ke-20 pada bulan September. Dia satu-satunya atlet dalam sejarah yang memenangkan enam medali emas Olimpiade dalam bola basket. Taurasi juga memenangkan tiga gelar nasional NCAA selama waktunya di UConn.
Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan majalah Time, yang pertama kali melaporkan pensiunnya pria berusia 42 tahun itu, Taurasi mengatakan dia tidak memilikinya untuk mempersiapkan musim WNBA yang akan datang.
“Secara mental dan fisik, saya hanya kenyang,” kata Taurasi kepada Time, menambahkan, “Saya sepenuhnya dan saya bahagia.”
Taurasi meninggalkan WNBA dengan warisan abadi, dan dampaknya pada olahraga akan dirasakan untuk generasi yang akan datang, kata Komisaris WNBA Cathy Engelbert.
“Atas nama keluarga WNBA, saya berterima kasih kepada Diana atas semua yang telah dia bawa ke WNBA – semangatnya, karismanya dan, yang terpenting, dedikasinya yang tak kenal lelah untuk permainan,” kata Engelbert.
Angel Reese dari Chicago Sky dan Caitlin Clark dari Indiana Fever, dua pemain rookie yang memainkan musim pemecahan rekaman mereka tanpa mengetahui itu adalah yang terakhir Taurasi, keduanya memanggilnya legenda saat mereka bereaksi terhadap berita di media sosial.
“LEGENDA. KAMBING. PEMENANG. Terima kasih DT.,” tulis Reese di cerita Instagram-nya.
Taurasi menyelesaikan karir WNBA-nya dengan rekor yang tak tertandingi, termasuk 10.646 poin, permainan 3 angka terbanyak dan 30 poin dan rekor gol lapangan.
“Selama orang berbicara tentang bola basket perguruan tinggi, bola basket WNBA, bola basket Olimpiade, Diana adalah pemenang terbesar dalam sejarah bola basket. Saya senang berada di dekatnya selama banyak momen itu, dan dia adalah rekan setim terhebat yang pernah saya latih,” kata pelatih UConn Geno Auriemma kepada Associated Press dalam sebuah pernyataan.
