Persyaratan Kerja Medicaid Bencana Georgia

Pada tahun 2023, ketika Georgia meluncurkan program Medicaid yang terkait dengan persyaratan kerja yang ketat, Gubernur Republik Brian Kemp membingkainya sebagai cara untuk membantu orang mendapatkan cakupan perawatan kesehatan. Dia membuat klaim ini meskipun negara bagian — dan masih—menolak untuk memperluas program di bawah Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Rencana baru itu akan “inovatif,” kata Kemp, menempatkan “orang Georgia dan akses mereka ke perawatan terlebih dahulu.” Dia mengatakan bahwa 50.000 orang akan bergabung pada tahun pertama dan akhirnya 345.000 orang yang memenuhi syarat akan mendaftar.

Satu setengah tahun kemudian, janjinya belum terwujud: Pada akhir Oktober, hanya 5.118 orang yang terdaftar dalam program persyaratan kerja Medicaid negara bagian — itu adalah 5 persen dari orang yang mengatakan mereka ingin mendaftar.

Bagian dari masalahnya adalah bahwa persyaratan kerja Georgia sangat keras. Seperti di negara bagian lain yang telah mengusulkan memaksa penerima Medicaid untuk membuktikan bahwa mereka bekerja, orang-orang di Georgia yang berpenghasilan tidak lebih dari $ 31.200 untuk keluarga beranggotakan empat orang dan ingin mendaftar dalam program baru harus secara teratur melaporkan bahwa mereka bekerja, kuliah, menghadiri pelatihan kerja, atau menjadi sukarelawan setidaknya 80 jam sebulan. Tetapi tidak seperti negara bagian lain, aturan Georgia berlaku untuk orang-orang berusia 64 tahun serta mereka yang merawat anak-anak mereka penuh waktu atau kerabat lainnya, tidak memiliki transportasi, atau berurusan dengan kecanduan narkoba. Negara bagian lain juga mengusulkan memberi orang beberapa bulan sebagai masa tenggang untuk memenuhi persyaratan sebelum kehilangan pertanggungan; Georgia dapat menariknya setelah dua bulan.

Negara bagian juga mempersulit orang untuk mendaftar. Orang Georgia perlu melalui “kuesioner panjang dan bahasa teknis,” Jurnal Atlanta-Konstitusi Melaporkan. Alat untuk mengunggah dokumen sulit digunakan; terkadang situs web berhenti berfungsi. Pada bulan Juni, 1.459 orang mencoba mendaftar dalam program tersebut tetapi tidak bisa, karena mereka tidak dapat melaporkan jam kerja mereka agar memenuhi syarat untuk pertanggungan.

Untuk ini, negara menghabiskan banyak uang. Setahun setelah diluncurkan, program ini menelan biaya hampir $ 58 juta, yang sebagian besar digunakan untuk biaya administrasi dan konsultasi, bukan biaya pengobatan.

Georgia bisa saja memperluas Medicaid ke semua penduduk berpenghasilan rendah dan menengah, yang akan membebani negara bagian lebih sedikit dan melangkah lebih jauh ke arah tujuan Kemp yang diklaim untuk memperluas akses ke perawatan. Program Medicaid reguler Georgia sudah menjadi salah satu yang paling pelit di negara ini: Orang tua dapat mendaftar hanya jika mereka menghasilkan kurang dari $ 10.000 setahun untuk keluarga beranggotakan empat orang, dan orang dewasa tanpa anak tidak dapat bergabung sama sekali. Jika Georgia memperluas Medicaid, 359.000 orang akan dapat mendaftar. Alih-alih menghabiskan $ 2.490 untuk mendaftarkan masing-masing dari 100.000 orang yang diharapkan dalam program persyaratan kerja, negara bagian hanya akan membayar $ 496 per orang di Medicaid yang diperluas sepenuhnya. Tetapi pada bulan Maret, anggota parlemen negara bagian mengalahkan proposal untuk memperluas Medicaid.

Biaya yang tinggi dan ketidakefektifan dari rencana persyaratan kerja seharusnya tidak mengejutkan Gubernur Kemp. Pada tahun 2018, Arkansas menjadi negara bagian pertama yang melembagakan persyaratan kerja untuk pendaftar Medicaid. Program ini tidak memiliki dampak yang jelas pada pekerjaan, dan lebih dari 18.000 orang kehilangan cakupan Medicaid mereka karena mereka tidak dapat memenuhi persyaratan atau menyelesaikan dokumen. Itu juga menelan biaya negara sekitar $ 26 juta. Program semacam itu di negara bagian lain memiliki label harga yang lebih tinggi; pada tahun 2019, pemerintah federal memperkirakan bahwa persyaratan kerja Kentucky akan menelan biaya negara bagian $272 juta.

Tetapi bahkan di negara bagian yang telah mengadopsi perluasan Medicaid dan belum menerapkan persyaratan kerja yang tidak berguna, dokumen mencegah jutaan orang Amerika mengakses perawatan kesehatan. Di awal pandemi, Kongres mengesahkan undang-undang yang melarang negara bagian menendang siapa pun selama keadaan darurat kesehatan masyarakat. Itu berakhir pada April 2023, dan negara bagian kembali membuat orang secara teratur membuktikan bahwa mereka masih memenuhi syarat. Lebih dari 25 juta orang telah kehilangan coverag merekaSejak itu, hampir 70 persen dari mereka karena masalah prosedural atau administratif.

Pandemi membuktikan bahwa kita dapat dengan mudah membuat orang tetap terdaftar di Medicaid, memberi mereka akses ke perawatan yang menurunkan utang medis, meningkatkan kesehatan, dan mengurangi kematian. Selama keadaan darurat kesehatan masyarakat, lebih dari 21 juta orang mendaftar ketika dokumen dihentikan. Tetapi negara itu tetap terobsesi untuk membuat orang membuktikan bahwa mereka layak untuk diliput, bukan hanya membantu mereka tetap sehat.