Lebih dari 80 tahun setelah kapal perang Brasil ditenggelamkan oleh kapal selam Jerman selama Perang Dunia II, lokasi kapal itu akhirnya dikonfirmasi, angkatan laut Brasil telah mengungkapkan. Kapal bersejarah itu diidentifikasi secara positif lebih dari satu dekade setelah jaring nelayan terjerat di bangkai kapal, tanpa dia menyadari apa rintangannya.
Pada malam 19 Juli 1944, “Vital de Oliveira” ditorpedo oleh kapal selam Nazi Jerman. Itu adalah satu-satunya kapal militer Brasil yang ditenggelamkan oleh pasukan musuh selama Perang Dunia II, kata angkatan laut dalam sebuah rilis berita. Sekitar 100 awak kapal yang berjumlah sekitar 270 orang tewas.
Kapal itu terutama digunakan untuk mengangkut tentara dan persediaan di sepanjang pantai, dan menurut surat kabar O Globo Brasil, awak kapal termasuk remaja yang bekerja sebagai anak kabin.
Angkatan Laut Brasil
Lokasi bangkai kapal awalnya ditemukan pada tahun 2011 oleh sepasang saudara laki-laki setelah jaring nelayan tersangkut di dasar laut, kata angkatan laut. Akhirnya, seorang penyelam laut dalam bernama Domingos Afonso Jório menemukan bahwa jaring itu tersangkut pada meriam, dan dia melaporkan lokasi kecelakaan itu ke angkatan laut. Tetapi para pejabat tidak dapat mengkonfirmasi adanya kapal karam pada saat itu.
Angkatan Laut mengatakan pada hari Jumat bahwa lokasi lambung kapal yang tenggelam akhirnya dikonfirmasi bulan lalu, sekitar 40 mil di lepas pantai Rio de Janeiro. Penemuan ini dikonfirmasi selama survei oleh kapal penelitian oseanografi, juga disebut “Vital de Oliveira.”
Para arkeolog menggunakan peralatan canggih untuk mengumpulkan data tentang posisi dan kondisi kapal, kata angkatan laut. Sounder gema multibeam digunakan untuk membuat model 3-D dasar laut, dan sonar pemindaian samping menghasilkan gambar akustik beresolusi tinggi dari bangkai kapal.
“Peralatan yang digunakan memungkinkan kami untuk mendapatkan gambar lambung yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata angkatan laut dalam sebuah pernyataan.
Angkatan Laut Brasil
Gambar yang diperoleh selama survei akan digunakan untuk membuat model tiga dimensi dari bangkai kapal, kata angkatan laut.
Penyelaman teknis dan kendaraan bawah air yang dioperasikan dari jarak jauh juga dapat digunakan untuk menangkap foto dan video, serta untuk mengumpulkan data tambahan tentang kapal dan artefak apa pun yang terkait dengan bangkai kapal.
“Bukti ini memungkinkan kami untuk memahami rute perdagangan, strategi angkatan laut, kemajuan teknologi dan episode seperti konfrontasi militer dan bencana maritim,” ungkap Letnan Kapten Caio Cezar Pereira Demilio dalam sebuah pernyataan. “Dalam beberapa kasus, kapal yang tenggelam dikaitkan dengan periode tertentu, seperti Perang Dunia II, yang menambah relevansi strategis dan diplomatik untuk studi mereka.”
Menurut Library of Congress, Brasil dan Meksiko adalah satu-satunya dua negara Amerika Latin yang mengirim pasukan untuk bertempur dalam Perang Dunia II, dan Brasil adalah satu-satunya negara Amerika Latin yang mengirim pasukan untuk berperang di Eropa.
Beberapa kapal perang telah ditemukan di seluruh dunia dalam beberapa bulan terakhir. November lalu, yang tenggelam Kapal perusak Perang Dunia II USS Edsall terletak di dasar Samudra Hindia, hanya beberapa hari setelah sebuah kapal karam yang ditemukan di lepas pantai Skotlandia dikonfirmasi sebagai kapal penjelajah Inggris tenggelam oleh torpedo selama Perang Dunia I.
Oktober lalu, bangkai kapal USS Stewart, sebuah kapal perusak Angkatan Laut AS yang bertugas di bawah bendera Amerika dan Jepang selama Perang Dunia II, ditemukan di lepas pantai California Utara.
