Sekretaris Negara Marco Rubio bertemu dengan Presiden Panama José Raúl Mulino hari Minggu di tengah Perjalanan Luar Negeri Pertama, seperti yang didorong oleh pemerintahan Trump kontrol Terusan Panama.
Rubio, menteri luar negeri Latin pertama, melakukan perjalanan itu sebagian untuk menegaskan kembali keprihatinan Presiden Trump bahwa China memiliki terlalu banyak pengaruh atas Terusan Panama, dan membutuhkan kontrol jalur air untuk keamanan ekonomi, meskipun Mulino telah membantah klaim tersebut. Rubio berkeliling kanal pada hari Minggu dan menggandakan rencana pemerintah untuk membuat perubahan segera, menurut juru bicara kantornya, Tammy Bruce.
“Menlu Rubio juga menekankan pentingnya upaya kolaboratif untuk mengakhiri krisis migrasi ilegal di belahan bumi dan berterima kasih kepada Presiden Mulino atas dukungannya terhadap program repatriasi bersama, yang telah mengurangi migrasi ilegal melalui Celah Darien,” kata Bruce dalam sebuah pernyataan.
Berbicara di kedutaan AS, menteri luar negeri mengatakan bahwa Panama sangat penting bagi AS dan berterima kasih kepada semua staf yang melayani kedutaan.
Terusan Panama berfungsi sebagai jalan pintas antara Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik. Dan meskipun AS memimpin pembangunan jalur air utama yang sekarang dilalui sekitar 40% dari lalu lintas kapal kargo dunia, kendalinya diberikan kepada Panama pada tahun 1999.
Dalam pertemuan itu, Rubio mengatakan kepada pemimpin Panama bahwa Trump telah menentukan bahwa pengaruh China di Terusan Panama adalah “ancaman bagi terusan dan merupakan pelanggaran terhadap Perjanjian Mengenai Netralitas Permanen dan Operasi Terusan Panama,” kata seorang juru bicara dalam sebuah pernyataan.
Sementara itu, Presiden Trump pada hari Sabtu Ditandatangani perintah eksekutif yang mengenakan tarif 25% pada impor dari Kanada dan Meksiko, yang datang setelah berbulan-bulan mengancam untuk melakukannya karena ia berusaha untuk meningkatkan kebijakan perdagangan bahkan terhadap beberapa sekutu ekonomi terbesar AS.
Trump mengakui pada hari Minggu bahwa mungkin ada “rasa sakit” dengan tarif dalam sebuah posting media sosial. Tetapi dia berpendapat bahwa “semuanya akan sepadan dengan harga yang harus dibayar.”
Tarif itu datang sebagian untuk mengekang aliran imigran tidak berdokumen, serta obat-obatan terlarang, ke AS. Dan kunjungan luar negeri pertama Rubio ke Amerika Tengah dan Karibia, di mana Panama adalah perhentian awal, juga terjadi ketika pemerintahan Trump mencari kerja sama dalam kebijakan imigrasinya dari negara-negara terdekat, seperti Kosta Rika, El Salvador, Guatemala dan Republik Dominika.
Senator Mark Warner, seorang Demokrat Virginia, mengkritik langkah presiden pada hari Minggu, mengatakan dalam penampilan di “Face the Nation with Margaret Brennan“bahwa tarif “akan berakhir membebani konsumen,” dengan kenaikan harga barang-barang dari alpukat dan bir hingga mobil dan truk.
“Ingat, Donald Trump dipekerjakan mencoba untuk menurunkan, mengatakan dia akan menurunkan harga bahan makanan,” kata Warner. “Dua minggu kemudian, dia melakukan sesuatu yang akan melakukan yang benar-benar sebaliknya.”
Ed O’Keefe
berkontribusi pada laporan ini.
