Revolusi produksi EV baru Honda dimulai dengan $ 1 miliar di Ohio

MARYSVILLE, Ohio — Honda Motor meluncurkan generasi berikutnya dari manufakturnya di tempat yang tidak biasa secara historis bagi pembuat mobil Jepang berusia 75 tahun: Ohio.

Honda sedang menyelesaikan lebih dari $ 1 miliar dalam investasi baru – naik Rabu dari $ 700 juta yang awalnya diumumkan – di negara bagian tahun ini. Peningkatan terutama termasuk memasang enam “giga press”, yang terkenal oleh Tesla, dan sistem manufaktur “sel” baru untuk casing baterai kendaraan listrik yang akan datang.

Hub EV perusahaan yang muncul di Ohio, termasuk pabrik baterai terpisah senilai $ 3,5 miliar, akan menjadi unggulan untuk operasi manufaktur global Honda. Itu termasuk Pabrik Mobil Marysville yang mampu memproduksi kendaraan tradisional, hibrida, dan EV di jalur perakitan yang sama, kata para pejabat selama tur operasi sepanjang hari.

“Hub Honda EV di Ohio menetapkan standar global untuk produksi EV untuk manusia, untuk teknologi, dan untuk proses,” kata Mike Fischer, pemimpin Amerika Utara untuk proyek kendaraan listrik baterai Honda. “Saat kami memperluas produksi EV secara regional dan global, ini adalah jejak dan kinerja karakteristik yang akan digunakan.”

Biasanya perubahan manufaktur penting seperti itu akan dimulai di negara asal Honda Jepang dan kemudian diluncurkan ke fasilitas di AS dan di tempat lain, menurut pejabat perusahaan.

Investasi Ohio awalnya diumumkan pada Oktober 2022 sebagai bagian dari dorongan pemerintahan Biden ke manufaktur darat. Mereka tetap penting di tengah ancaman potensi kenaikan tarif untuk produk impor seperti mobil oleh Presiden Donald Trump.

Honda memproduksi lebih dari 1 juta kendaraan di lima pabrik perakitan AS pada tahun 2024. Sekitar 64% persen dijual di AS, sementara sisanya diekspor. Ini memiliki satu pabrik perakitan di Meksiko.

Setelah selesai, Honda akan dapat memproduksi sekitar 220.000 kendaraan setiap tahun di pabrik Marysville, yang terletak di Ohio tengah di luar Columbus. Fasilitas seluas 4 juta kaki persegi saat ini memproduksi beberapa kendaraan Honda dan Acura, yang diperkirakan akan bergabung akhir tahun ini oleh crossover Acura RSX serba listrik – EV pertama yang diproduksi oleh Honda.

Pembuat mobil Jepang itu terlambat berinvestasi di EV dibandingkan dengan pembuat mobil lain. Saat ini menjual dua crossover serba listrik – Honda Prologue dan Acura ZDX – di AS, tetapi kendaraan tersebut diproduksi oleh Umum Motors di Meksiko.

Crossover Acura baru akan diikuti oleh prototipe SUV Honda 0 dan Honda 0 Saloon EV yang memulai debutnya bulan lalu di CES di Las Vegas.

Paket baterai aluminium untuk EV baru akan diproduksi di kompleks mesin terdekat Honda di Anna, Ohio – fasilitas mesin terbesar perusahaan secara global yang telah berkembang dari bangunan persegi panjang kecil pada tahun 1985 menjadi pabrik seluas lebih dari 2,8 juta kaki persegi.

“Kami membangun teknologi produksi aluminium besar ini untuk semua Honda,” kata Tim Stroh, pemimpin proyek casing baterai EV. “Tujuannya di sini adalah untuk meluncurkannya ke produk lain, faktor lain di seluruh dunia.”

Untuk memproduksi paket baterai dan komponen EV lainnya, serta mesin potensial di masa depan, perusahaan memasang enam mesin die cast bertekanan tinggi 6.000 ton yang akan “megacast,” atau bahan “gigacast”, seperti yang disebut Tesla. Mesin besar seukuran rumah kecil dan menggunakan tekanan yang sangat besar untuk membentuk bagian-bagian. Mesin pengepres Honda saat ini mencapai 3.500 ton di Ohio.

Dilakukan dengan benar, gigacasting secara teoritis dapat memangkas biaya produksi per unit dengan menghilangkan pengelasan lusinan bagian tubuh dengan pengecoran satu modul tunggal, menurut S & P Global Mobility.

Setelah paket dilemparkan, mereka akan dikirim dari Anna ke Marysville dan pabrik lain untuk memiliki sel baterai dari operasi usaha patungan Honda dengan LG Energy Solution dipasang sebelum being digunakan dalam perakitan akhir EV.

Untuk menggabungkan sel dan paket baterai di Marysville, Honda memasang hampir 60 “sel” atau zona manufaktur fleksibel, untuk perakitan baterai. Alih-alih jalur perakitan tradisional, di mana suku cadang dipasang saat kendaraan bergerak, proses produksi baru terjadi sejajar dengan jalur utama di zona yang membuatnya sehingga potensi perlambatan atau masalah tidak memengaruhi jalur utama.

“Ini dianggap sebagai pendirian kedua bagi Honda,” kata Bob Schwyn, wakil presiden senior Honda Development and Manufacturing of America. “Kami menggunakan kesempatan untuk menata ulang pendekatan kami terhadap manufaktur.”

Honda telah menyebut transisinya ke kendaraan listrik, termasuk sel bahan bakar, sebagai “pendirian kedua.” Meskipun adopsi EV lebih lambat dari perkiraan di AS, perusahaan mempertahankan tujuan yang diumumkan sebelumnya untuk mencapai nol dampak lingkungan pada tahun 2050, melalui tiga area tindakan penting: netralitas karbon, energi bersih, dan sirkulasi sumber daya.

Tujuan itu juga termasuk menjual kendaraan nol emisi secara eksklusif pada tahun 2040. Banyak pembuat mobil lain telah menunda atau menarik target tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Investasi lebih dari $1 miliar di fasilitas Ohio saat ini juga mencakup beberapa proses dan teknik manufaktur baru untuk menurunkan emisi dan limbah, termasuk menggunakan bentuk khusus aluminium struktural untuk paket baterai EV yang dapat didaur ulang dan digunakan kembali.

“Kami menggunakan kesempatan untuk menata ulang pendekatan kami terhadap manufaktur dan menciptakan nilai baru di bidang tanggung jawab lingkungan,” kata Schwyn. “Ini termasuk strategi untuk menangkap kembali produk kami di akhir masa pakainya dan kemudian mendaur ulang atau menggunakan kembali 100% bahan, terutama bahan terbatas untuk baterai EV untuk pada dasarnya membuat Honda baru dari Honda lama.”