Dia tidak pernah merokok, tetapi terkena kanker paru-paru. Untuk bertemu cucu pertamanya, dia beralih ke opsi mutakhir

Januari lalu, Allison Ciaccio menderita penyakit pernapasan yang tidak bisa dia atasi. Obat bebas tidak membantu. Antibiotik dari dokternya juga tidak. Setelah sebulan gejala, putri Ciaccio merekomendasikan dia pergi ke ruang gawat darurat.

Rontgen dada menunjukkan bahwa Ciaccio mungkin menderita pneumonia, tetapi ada noda mencurigakan pada rontgen yang ingin ditindaklanjuti oleh dokternya. Pengobatan untuk pneumonia tidak banyak membantu meringankan gejalanya. Pada akhir Maret, dia menjalani pemindaian CAT yang menunjukkan “lesi yang sangat mencurigakan” pada satu paru-paru. Dokter perawatan primer Ciaccio merekomendasikan dia ke dokter spesialis.

Ciaccio mengatakan panggilan itu, yang datang pada Jumat Agung, mengirimnya ke dalam “kehancuran.” Bahkan sebelum diagnosis resmi, dia takut yang terburuk. Putrinya sedang mengharapkan bayi, yang akan menjadi cucu pertama Ciaccio, dan pikiran untuk melewatkan waktu bersama keluarganya yang sedang berkembang sangat menghancurkan.

“Saya benar-benar tidak percaya. Itu adalah A hingga Z dalam 30 detik, semua emosi itu,” kenang Ciaccio, sekarang 65 tahun. “Inilah cucu pertama saya yang akan datang. Selama bertahun-tahun saya berada di sini, dan sekarang saya memiliki sesuatu yang sangat indah untuk dinantikan, dan saya memiliki ini. Apakah ini akan membawa saya menjauh dari itu? Apakah itu mengakhiri hidup? Anda hanya tidak tahu.”

Ciaccio pergi ke ahli paru dan menjalani pemindaian PET, yang menggunakan pelacak radioaktif untuk mencari jejak kanker. Pemindaian menemukan tanda-tanda kanker, dan biopsi mengkonfirmasi bahwa dia menderita kanker paru-paru. Diagnosis itu mengejutkan Ciaccio, yang menganggap dirinya sehat dan tidak pernah merokok.

“Saya masih tidak bisa memahami fakta bahwa saya memiliki diagnosis kanker, atau memiliki diagnosis kanker,” kata Ciaccio. “Saya tidak berpikir itu akan menjadi saya, dan dari semua hal, saya tidak pernah berpikir kanker paru-paru. Ibu saya menderita kanker payudara, jadi di belakang pikiran saya berpikir ‘Yah, jika saya akan menderita kanker, itu akan menjadi kanker payudara.’ Saya tidak pernah mengharapkan kanker paru-paru.”

Kanker paru-paru pada “orang yang tidak pernah merokok”

Ciaccio terkejut menjadi Didiagnosis dengan kanker paru-paru karena dia tidak pernah merokok, tetapi Dr. Jonathan Villena-Vargas, seorang ahli bedah toraks di NewYork-Presbyterian dan Weill Cornell Medicine, yang tidak terlibat dalam perawatan Ciaccio, mengatakan itu lebih umum dari yang diharapkan orang. “Tidak pernah merokok” menyumbang sekitar 20% dari 250.000 diagnosis kanker paru-paru baru setiap tahun, kata Villena-Vargas.

Faktor lingkungan, seperti paparan gas radon dan bahan kimia lain seperti asbes, dan kondisi genetik kemungkinan besar menjadi penyebab kanker paru-paru pada orang yang tidak pernah merokok, katanya. Ciaccio mengatakan dia masih tidak yakin apa yang menyebabkan penyakitnya sendiri.

Kanker paru-paru adalah kanker paling mematikan setiap tahun, menurut Villena-Vargas dan statistik yang dibagikan oleh National Cancer Institute. Villena-Vargas mengatakan bahwa jika kanker paru-paru pada orang yang tidak pernah merokok diperlakukan sebagai kategorinya sendiri, itu akan menjadi salah satu dari 10 kanker paling mematikan.

“Tidak ada data nyata mengenai mana yang lebih mematikan. Satu-satunya hal yang bisa membuatnya kurang mematikan adalah jika ditangkap lebih awal,” kata Villena-Vargas. “Pada kenyataannya, lebih sulit untuk tertular kanker paru-paru pada populasi yang tidak pernah merokok, karena mereka tidak memiliki faktor risiko merokok. Banyak dari pasien ini ditemukan secara kebetulan, dan sayangnya, itu membuat kami menangkapnya di tahap selanjutnya.”

Kasus Ciaccio adalah salah satu penemuan insidental. Untungnya, kankernya terdeteksi pada Stadium I, memberinya peluang yang lebih baik untuk pengobatan dan pemulihan yang berhasil.

“Alhamdulillah saya sakit dan pergi ke dokter karena saya tidak memiliki gejala apa pun yang akan membawa saya karena alasan lain,” katanya.

Menggunakan bedah robotik untuk mengurangi waktu pemulihan

Ciaccio berencana untuk menerima perawatan untuk kanker paru-parunya di Princeton, New Jersey, tetapi seorang teman menyarankan dia untuk menemui Dr. Robert Cerfolio di NYU Langone. Selama beberapa dekade, Cerfolio telah menggunakan operasi robotik untuk merawat pasien. Dia memperkirakan bahwa dia telah melakukan lebih dari 3.000 operasi semacam itu.

Operasi ini memungkinkan ahli bedah untuk menggunakan sistem robotik untuk membuat beberapa sayatan kecil di antara tulang rusuk pasien, kata Cerfolio. Dokter bedah duduk di konsol selama proses berlangsung, sementara kamera definisi tinggi yang ditempatkan melalui salah satu sayatan tersebut memberikan pandangan rongga dada. Instrumen robot kecil, yang digambarkan Cerfolio berukuran sekitar setengah inci, dimasukkan melalui sayatan. Instrumen tersebut dikendalikan dari konsol. Mereka dapat digunakan sama seperti pisau bedah atau alat lainnya, tetapi dalam skala yang jauh lebih kecil, kata Cerfolio.

Cerfolio mengatakan instrumen kecil memungkinkan gerakan yang lebih tepat, dan bahwa pasien yang menjalani operasi robotik memiliki risiko pendarahan atau komplikasi lainnya yang lebih rendah. Opsi operasi robotik juga berarti ahli bedah tidak harus melalui tulang rusuk pasien untuk dioperasi. Sayatan kecil menghasilkan lebih sedikit rasa sakit dan waktu pemulihan bagi pasien, kata Cerfolio, dan memungkinkan mereka untuk bangkit kembali lebih cepat.

Cerfolio mengusulkan agar Ciaccio menjalani lobektomi kiri atas robotik, yang akan memakan sekitar setengah dari paru-paru kirinya. Dia mendaftar untuk operasi hari itu. Operasinya berjalan dengan baik. Selain bagian paru-parunya, Cerfolio akhirnya mengangkat 25 kelenjar getah bening. Dia pulang keesokan paginya, sesuai jadwal. Kankernya terdeteksi cukup dini sehingga dia tidak perlu menjalani kemoterapi atau radiasi.

Menikmati hidup setelah operasi

Dalam delapan bulan sejak operasinya, Ciaccio telah memiliki beberapa janji tindak lanjut. Dia tetap berhubungan dekat dengan Cerfolio dan timnya dan menemui ahli paru setempat untuk memastikan fungsi paru-parunya pulih. Dia juga memiliki janji tindak lanjut untuk memastikan kankernya tidak kambuh.

“Saya terus memiliki malaikat ini menyeberang di depan jalan saya dan membantu membimbing saya dalam perjalanan ini,” kata Ciaccio. “Saya merasa seperti saya berada di tangan yang baik sepanjang jalan.”

Sekarang, Ciaccio mengatakan dia telah mencoba untuk hidup di saat ini dan menikmati hidup – yang berarti menghabiskan banyak waktu bersama putri dan cucunya. Dia mengurangi jam kerjanya di kantor ortopedi tempat dia bekerja, dan berencana untuk masuk ke pickleball bersama suaminya.

“Cucu ini sangat luar biasa dan saya tidak bisa merasa cukup darinya. Itu fokus saya,” kata Ciaccio. “Ketika Anda bertambah tua, dan Anda disajikan dengan sesuatu seperti ini, terkadang Anda harus fokus kembali pada apa yang benar-benar penting untuk bergerak maju. Saya memiliki niat untuk berada di sini 20 tahun lagi, jadi saya perlu melakukan apa pun yang perlu saya lakukan untuk mencapainya.”