Pasien lumpuh dapat berjalan setelah elektroda ditanamkan di otak mereka | Berita Sains, Iklim & Teknologi

Dua pasien lumpuh telah dapat berjalan jarak pendek dan bahkan menaiki tangga sekali lagi setelah ditanamkan dengan elektroda di otak mereka.

Keduanya mengalami cedera tulang belakang yang parah yang berarti mereka mengandalkan kursi roda sebelum operasi.

Tetapi di dunia pertama, ahli bedah menggunakan teknik yang disebut stimulasi otak dalam untuk “membangkitkan kembali” serabut saraf yang tidak aktif di sumsum tulang belakang dan membangun kembali kontrol otot kaki.

Wolfgang Jaeger, 54, patah punggungnya dalam kecelakaan ski pada tahun 2006 dan harus turun dengan punggungnya.

Namun sejak ditanamkan dengan elektroda dua tahun lalu, ia telah bekerja secara intensif dengan fisioterapis untuk memulihkan gerakan anggota tubuhnya.

Dia mengatakan kepada Sky News: “Jika saya mau, saya bisa berjalan sedikit, atau naik turun tangga, atau jika saya membutuhkan sesuatu di dapur di mana saya harus berdiri, saya bisa melakukannya.

“(Teknologi) semakin baik dan lebih baik. Di masa depan saya pikir kita tidak akan membutuhkan kursi roda lagi.

“Ini jalan yang panjang, tapi saya pikir mimpi itu menjadi kenyataan.”

Terobosan itu terjadi setelah para ahli saraf di Institut Teknologi Federal Swiss di Lausanne (EPFL) menggunakan kecerdasan buatan untuk memetakan semua neuron di otak yang terlibat dalam membantu tikus dan tikus berjalan.

Yang mengejutkan mereka, sebuah wilayah yang disebut hipotalamus lateral – yang diketahui terlibat dalam gairah dan motivasi – ditandai memiliki peran dalam berjalan.

Sangat tidak terduga sehingga temuan itu awalnya dipertanyakan oleh ilmuwan lain yang menyetujui naskah untuk dipublikasikan di jurnal Nature Medicine.

Setelah berhasil tes pada hewan pengerat, tim Swiss kemudian menanamkan elektroda di hipotalamus lateral pasien manusia.

Teknik yang sudah banyak digunakan untuk mengendalikan tremor pada penderita penyakit Parkinson ini dilakukan saat pasien terjaga. Hanya dengan begitu ahli bedah dapat yakin bahwa mereka telah mencapai tempat yang tepat di otak, dengan kekuatan stimulasi yang tepat.

“Aku merasakan dorongan untuk berjalan!”

Profesor Jocelyne Bloch, yang melakukan operasi di Rumah Sakit Universitas Lausanne, mengatakan: “Setelah elektroda terpasang dan kami melakukan stimulasi, pasien pertama segera berkata, ‘Saya merasakan kaki saya’.

“Ketika kami meningkatkan stimulasi, dia berkata, ‘Saya merasakan dorongan untuk berjalan!'”

Para ilmuwan percaya hipotalamus lateral menyusun bagian lain dari otak untuk menembakkan sinyal ke serabut saraf yang tetap utuh setelah cedera tulang belakang.

Otak dibutuhkan untuk pulih dari kelumpuhan

Prof Gregoire Courtine, ilmuwan saraf utama di tim peneliti dan co-direktur di pusat NeuroRestore di Lausanne, mengatakan: “Penelitian ini menunjukkan bahwa otak diperlukan untuk pulih dari kelumpuhan.

“Kami menemukan cara memanfaatkan wilayah kecil otak yang tidak diketahui terlibat dalam berjalan untuk melibatkan koneksi sisa (saraf) dan meningkatkan pemulihan neurologis.”

Kedua pasien tidak pulih sepenuhnya dari cedera mereka, dan hanya bisa berjalan perlahan dalam jarak pendek dengan tongkat atau “walker”.

Tetapi tim Lausanne telah menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk memulihkan gerakan dengan menggunakan implan di sumsum tulang belakang.

Mereka berharap bahwa merangsang tulang belakang dan otak di masa depan akan meningkatkan pemulihan dan membantu pasien berjalan lebih jauh dan lebih cepat.