Juara Dunia Formula Satu empat kali Max Verstappen dan pembalap Mercedes George Russell mengalami insiden di akhir pekan Grand Prix Qatar. Insiden antara Max Verstappen dan George Russell menyebabkan Verstappen kehilangan posisi terdepan selama sesi kualifikasi di Qatar. Verstappen lebih cepat dari Russell selama kualifikasi tetapi penyelidikan memberinya penalti satu tempat yang menyebabkan dia kehilangan posisi terdepan.
Juara Formula 1 Max Verstappen mengatakan pada hari Minggu bahwa dia “kehilangan semua rasa hormat” untuk pembalap Mercedes George Russell setelah insiden di antara mereka di kualifikasi membuatnya kehilangan posisi terdepan di grid untuk Grand Prix Qatar.
Verstappen 0,055 detik lebih cepat dari Russell di kualifikasi hari Sabtu tetapi penyelidikan steward memberinya penalti satu tempat karena mengemudi “tidak perlu lambat” dalam insiden dengan Russell, yang naik ke posisi pertama di grid.
Russell mengeluh melalui radio bahwa itu “sangat berbahaya” bahwa dia harus menghindari Verstappen di depannya. Keduanya dipanggil untuk penyelidikan steward dan Verstappen sangat kritis pada hari Minggu tentang pendekatan Russell terhadap insiden itu.
“Sejujurnya, sangat mengecewakan karena saya pikir kita semua ada di sini, kami sangat menghormati satu sama lain dan, tentu saja, saya telah berada di ruang pertemuan (pengurus balapan) itu berkali-kali dalam hidup saya, dalam karir saya, dengan orang-orang yang telah balapan dan saya belum pernah melihat seseorang mencoba mengacaukan seseorang sekeras itu,” kata Verstappen setelah balapan hari Minggu. “Bagi saya, saya kehilangan semua rasa hormat.”
Verstappen menyarankan dia melaju lambat agar tidak menghalangi pembalap lain.
“Saya pikir itu pertama kalinya dalam putaran lambat seseorang dihukum. Sementara, sebenarnya, saya hanya mencoba untuk bersikap baik. Jadi mungkin saya seharusnya tidak bersikap baik,” katanya.
Penalti hampir tidak berdampak pada balapan hari Minggu saat Verstappen menyalip Russell ke tikungan pertama dan melanjutkan untuk meraih kemenangan kesembilan dari musim pemenang gelar.
“Itu adalah menyalip yang cukup sederhana baginya, yang sedikit membuat kami frustrasi,” kata Russell. “Kami tahu Max adalah seorang petarung dan agresif. Saya berharap tidak berbeda, dan saya benar-benar ingin pergi ke sana dan bertarung dengannya hari ini.”
Russell menyelesaikan balapan di urutan keempat, dengan penalti lima detik karena jatuh terlalu jauh di belakang mobil di depan selama periode safety car.
