Badai salju besar menyelimuti sebagian AS selama akhir pekan Thanksgiving

Salah satu badai salju besar pertama musim ini menyelimuti sebagian New York, Pennsylvania dan Michigan selama akhir pekan, di tengah kesibukan perjalanan pasca-Thanksgiving dan diskon belanja. Peramal memperkirakan suhu yang sangat dingin dan salju lebat akan bertahan hingga awal minggu dan berpotensi menimbulkan bahaya bagi para pelancong di wilayah Great Lakes, Plains, dan Midwest.

Badai salju menyebabkan deklarasi darurat di beberapa bagian New York dan deklarasi bencana di Pennsylvania, dengan para pejabat memperingatkan kondisi berbahaya bagi pelancong Thanksgiving yang kembali ke rumah.

Ledakan udara Arktik membawa suhu pahit 10 hingga 20 derajat Fahrenheit di bawah rata-rata ke Dataran Utara, kata layanan cuaca, mendorong peringatan dingin untuk beberapa bagian North Dakota. Udara dingin diperkirakan akan bergerak di atas sepertiga timur AS pada hari Senin, dengan suhu sekitar 10 derajat di bawah rata-rata.

Hampir 2 kaki salju turun di beberapa bagian New York, Ohio dan Michigan dan 29 inci tercatat di ujung barat laut Pennsylvania. Pada pukul 7 pagi ET Sabtu, layanan cuaca di Buffalo melaporkan antara satu kaki dan 18 inci salju telah turun di kota-kota dan desa-desa di sekitar Danau Ontario dan Danau Erie, dengan 24 inci tercatat di satu tempat dekat perbatasan Pennsylvania. Lebih banyak salju telah menumpuk di seluruh wilayah pada sore hari, kata peramal cuaca.

Ada lebih banyak hujan salju yang akan datang pada hari Minggu, menurut layanan cuaca, yang memperingatkan daerah di timur Danau Erie dan Danau Ontario berpotensi menerima satu atau dua kaki salju. Di Jefferson County, prakiraan menunjukkan tingkat hujan salju 3-4 inci per jam akan berlanjut sepanjang hari.

Salju juga diperkirakan akan kembali pada hari Minggu ke Cleveland, dan ahli meteorologi layanan cuaca di kota Ohio mengatakan mereka memperkirakan 6 hingga 18 inci salju baru akan menumpuk di daerah yang membentang dari sana ke garis negara bagian Pennsylvania-New York hingga Selasa.

Layanan Cuaca Nasional mengatakan pada hari Minggu bahwa “perjalanan bisa sulit menjadi tidak mungkin” di tempat-tempat di mana hujan salju yang sedang berlangsung diperkirakan hingga awal minggu.

“Salju akan meningkat intensitasnya hari ini dan perlahan-lahan menyebar ke selatan di sebagian besar sabuk salju utama,” kata layanan cuaca di Cleveland Minggu pagi. Peramal cuaca mencatat bahwa hujan salju akan terjadi secara berkala hingga Selasa pagi, meskipun akumulasi besar diperkirakan pada hari Minggu karena mereka memperkirakan tingkat hujan salju lebih dari satu inci per jam di Ohio dan Pennsylvania.

Dalam sebuah peringatan pada Sabtu sore, layanan cuaca mengatakan total salju terberat diperkirakan “di arah angin danau Erie dan Ontario, mempengaruhi daerah dari timur laut Ohio, jauh barat laut Pennsylvania, negara bagian New York barat dan sebagian negara bagian barat laut New York.”

Dalam sebuah wawancara telepon hari Sabtu dengan WWNY-TV, Gubernur New York Kathy Hochul mengatakan kepada Associated Press bahwa negara bagian bersiap menghadapi badai selama berhari-hari dengan mengerahkan bajak salju dan ribuan pekerja dan berkonsultasi dengan penyedia utilitas. Dia juga mengirim personel dari bagian lain negara bagian untuk membantu.

“Saya tahu itu adalah sesuatu yang biasa mereka semua lakukan dan mereka dapat menanganinya, tetapi saya ingin memberi tahu mereka bahwa kami ada di sana dengan bala bantuan dan untuk memastikan semua orang dapat bepergian dengan aman, terutama selama liburan akhir pekan yang sangat sibuk ini,” katanya.

Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro menandatangani proklamasi darurat bencana dan mengatakan bagian Erie County di barat laut menerima salju setebal hampir 2 kaki dengan lebih banyak lagi diperkirakan hingga Senin malam.

Kepolisian Negara Bagian Pennsylvania menanggapi hampir 200 insiden selama periode 24 jam dari pukul 6 pagi. Jumat sampai jam 6 pagi Sabtu, kata para pejabat. Pihak berwenang menutup sebagian I-90 di Pennsylvania dan jalur barat New York Thruway menuju Pennsylvania.

Kota Erie, Pennsylvania, mengatakan perjalanan terbatas pada petugas tanggap darurat dan karyawan penting dan kasus darurat medis sampai pemberitahuan lebih lanjut jatuh tempo. Kondisi salju dan licin mengakibatkan kendaraan terjebak menghalangi persimpangan dan jalan. Warga didesak untuk berlindung di tempat dan mengizinkan kru untuk membersihkan lingkungan.

Dengan bagian dari beberapa jalan yang tidak dapat dilalui di barat laut Pennsylvania, sejumlah pelancong berlindung di lobi dan lorong Holiday Inn dekat I-90. Staf hotel Jeremiah Weatherley mengatakan para pekerja membuka ruang konferensi dan memberi mereka selimut.

“Mereka baru saja muncul, dan kami tidak ingin memalingkan orang,” katanya.

Di Buffalo, pejabat dengan Bills NFL mencari penyekop salju stadion untuk musim ini, termasuk menjelang pertandingan Minggu malam melawan San Francisco 49ers. Tim mengatakan akan membayar $ 20 per jam dan menyediakan makanan dan minuman panas.

Sebagian Michigan babak belur oleh salju efek danau, yang terjadi ketika udara hangat dan lembab yang naik dari badan air bercampur dengan udara kering yang dingin di atas kepala. Pita salju yang menggelinding dari Danau Superior mengubur bagian Semenanjung Atas di bawah 2 kaki (61 sentimeter) atau lebih, kata Lily Chapman, seorang ahli meteorologi di kantor Layanan Cuaca Nasional di Marquette, Michigan.

Ada 27 inci salju di timur laut Ironwood, di bagian barat Semenanjung Atas, dan 2 kaki lagi di Munising, di daerah timur, katanya.

Salju efek danau dapat menambah lebih dari satu kaki di atas Semenanjung Atas timur hingga Senin pagi, dengan 6 hingga 10 inci atau lebih tinggi ke barat, kata Chapman.

Gaylord, Michigan, menerima 24,8 inci salju pada hari Jumat, menetapkan rekor satu hari baru untuk kota di wilayah yang dihiasi oleh resor ski, kata Keith Berger dari kantor layanan cuaca Gaylord. Rekor sebelumnya 17 inci ditetapkan pada 9 Maret 1942.

Hujan salju adalah kabar baik bagi Treetops Resort, yang menampilkan 80 hektar medan bukit ski di antara 2.000 hektarnya. Ini meningkatkan basis bahwa mesin pembuat salju akan meningkat sebelum musim resor dibuka akhir pekan depan, kata Direktur Rekreasi Doug Hoeh.

“Jelas ketika Anda mendapatkan hujan salju sebanyak itu, itu bagus untuk bukit salju, tetapi itu buruk untuk tempat parkir, jadi kami agak menggali,” kata Hoeh.