Tiga warga negara Amerika yang telah ditahan di China selama bertahun-tahun telah dibebaskan, jaringan mitra Sky AS NBC News melaporkan.
Kai Li, Mark Swidan dan John Leung akan kembali ke AS, dilaporkan setelah kesepakatan dicapai sebagai bagian dari negosiasi sensitif.
Itu datang setelah Politik mengutip seorang pejabat AS yang tidak disebutkan namanya yang mengklaim upaya bertahun-tahun untuk membebaskan ketiganya telah berhasil, dengan imbalan warga China yang tidak dikenal dalam tahanan AS.
“Kami dengan senang hati mengumumkan pembebasan Mark Swidan, Kai Li, dan John Leung dari penahanan di Republik Rakyat Tiongkok,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri.
“Segera mereka akan kembali dan bersatu kembali dengan keluarga mereka untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun.
“Berkat upaya dan diplomasi pemerintahan ini dengan RRT (Republik Rakyat Tiongkok), semua warga Amerika yang ditahan secara salah di RRT telah pulang.”
Pemimpin mayoritas Senat Chuck Schumer mengatakan dia bekerja sama dengan putra Li, Harrison Li, yang sebelumnya mengatakan “Saya sekarang telah menghabiskan sepertiga dari hidup saya merindukan ayah saya”.
Harrison Li. Foto: AP
“Bahkan ketika rasanya tidak ada harapan, kami tidak pernah berhenti percaya bahwa suatu hari Li akan kembali ke rumah,” kata Schumer dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
Bagi keluarga dari ketiga orang Amerika yang dibebaskan, “Thanksgiving ini ada begitu banyak yang harus disyukuri”, tambahnya.
Itu terjadi setelah pembebasan mendadak pendeta AS David Lin pada bulan September, setelah dia dipenjara di China sejak 2006.
Apa yang dituduhkan oleh ketiganya?
Li, 70, ditahan pada 2016 dan dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada 2018 atas tuduhan spionase yang digambarkan keluarganya sebagai tidak berdasar.
Pengusaha Texas Swidan, berusia 40-an, telah ditahan sejak 2012 dan dijatuhi hukuman mati dengan penangguhan hukuman pada 2019 atas tuduhan terkait narkoba yang menurut kelompok PBB tidak memiliki dasar.
Leung, seorang Amerika berusia 70-an yang juga memiliki tempat tinggal permanen di wilayah Tiongkok Hong Kong, ditangkap pada tahun 2021 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tahun lalu.
Dia telah dinyatakan bersalah atas spionase oleh pengadilan di Tiongkok timur.
Baca lebih lanjut dari Sky News:
Halifax menjadi nakal dengan jangka waktu hipotek baru
Putri Fayed dibebaskan dari perampokan saudara laki-laki
Pada bulan September, ibu Swidan, Katherine Swidan, dan Harrison Li termasuk di antara kerabat yang muncul di hadapan komisi eksekutif kongres tentang China untuk menekan pemerintah AS agar berbuat lebih banyak.
“Setiap hari, saya bangun dan bergidik memikirkan dia dijejalkan ke dalam sel kecil dengan sebanyak 11 orang lainnya,” kata Harrison pada persidangan.
Dia menambahkan dalam delapan tahun terakhir ayahnya menderita stroke, kehilangan gigi, dan menghabiskan lebih dari tiga tahun “pada dasarnya terkunci di selnya 24/7” karena pembatasan “nol-Covid” China.
Dia juga khawatir upaya untuk membebaskan ayahnya dan yang lainnya dapat diperlambat oleh pergantian pemerintahan pada bulan Januari.
Warga Tiongkok diidentifikasi
Dua pria yang dikirim kembali ke China diidentifikasi sebagai Xu Yanjun, seorang petugas untuk Kementerian Keamanan Negara China (MSS), dan Ji Chaoqun, seorang warga negara China, kata Eamon Javers dari CNBC, mengutip seorang pejabat pemerintah AS.
Xu Yanjun ditangkap karena mencoba mencuri teknologi dari GE Aviation, menurut film dokumenter CNBC yang ditayangkan tahun lalu.
Puluhan lainnya ditahan
Yayasan Dui Hua, yang memantau hak-hak tahanan di China, memperkirakan ada sekitar 200 tahanan Amerika, lebih banyak daripada di negara asing lainnya.
Angka ini termasuk orang Amerika yang dipenjara serta mereka yang dicegah meninggalkan negara itu sementara sebuah kasus sedang diselidiki.
AS hanya mengklasifikasikan segelintir dari mereka sebagai penahanan yang salah.
Keluarga lain masih menunggu kembalinya kerabat yang ditahan di China, termasuk Nelson Wells Jr dan Dawn Hunt.
Banyak orang lain yang belum mempublikasikan kasus mereka karena takut hal itu dapat menghalangi kepulangan mereka.
