Departemen Luar Negeri telah secara informal memberi tahu Kongres tentang rencana penjualan senjata senilai $ 8 miliar untuk mendukung keamanan jangka panjang Israel dengan memasok kembali stok amunisi kritis dan kemampuan pertahanan udara, seorang pejabat AS yang akrab dengan rincian yang dikonfirmasi kepada CBS News pada hari Sabtu.
Presiden Biden telah menjelaskan bahwa Israel memiliki hak untuk membela warganya saat sekutu Amerika itu terus maju perangnya melawan Hamas di Gaza.
Beberapa senjata dalam paket itu dapat dikirim melalui stok AS saat ini tetapi mayoritas akan memakan waktu lebih dari satu tahun hingga beberapa tahun untuk dikirimkan, kata pejabat AS.
OMAR AL-QATTAA/AFP via Getty Images
Penjualan itu termasuk rudal udara-ke-udara jarak menengah untuk membantu Israel bertahan dari ancaman udara, peluru artileri proyektil 155 mm untuk penargetan jarak jauh, rudal Hellfire AGM-114, bom 500 pon dan banyak lagi.
Berita penjualan senjata pertama kali dilaporkan oleh Axios.
Paket senjata itu akan menambah rekor setidaknya $17,9 miliar bantuan militer yang telah diberikan AS kepada Israel sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, meluncurkan perang.
Pemerintahan Biden telah menghadapi kritik atas meningkatnya kematian warga sipil Palestina. Ada demonstrasi di kampus-kampus perguruan tinggi dan upaya yang gagal di Kongres oleh Senator Bernie Sanders, seorang independen dari Vermont, dan beberapa Demokrat untuk memblokir penjualan senjata ofensif ke Israel.
Amerika Serikat menghentikan pengiriman bom seberat 2.000 pon ke Israel pada bulan Mei atas kekhawatiran tentang korban sipil jika bom itu digunakan selama serangan di kota Rafah, Gaza selatan. Pemerintahan Biden telah menuntut agar Israel meningkatkan bantuan kemanusiaan ke daerah kantong itu. Tetapi pada bulan November, mengutip beberapa kemajuan terbatas, mereka menolak untuk membatasi transfer senjata karena mengancam akan melakukannya jika situasinya tidak membaik.
Andrew Caballero-Reynolds / AP
Dalam beberapa hari terakhir, Israel telah melakukan serangan udara di Gaza yang telah menewaskan puluhan orang, menambah puluhan ribu kematian sejak perang dimulai lebih dari setahun yang lalu.
Tentara Israel mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah menyerang puluhan titik pertemuan dan pusat komando Hamas di seluruh Gaza. Militer Israel mengatakan pihaknya hanya menargetkan militan dan menyalahkan Hamas atas kematian warga sipil karena para pejuangnya beroperasi di daerah pemukiman yang padat.
Perang telah menyebabkan kehancuran yang meluas dan membuat sekitar 90% dari 2,3 juta penduduk Gaza, banyak dari mereka berkali-kali. Musim dingin sekarang telah tiba, dan ratusan ribu orang berlindung di tenda-tenda dekat laut.
Pemberitahuan informal kepada Kongres bukanlah pemberitahuan akhir sebelum penjualan. Sekarang para pemimpin Komite Urusan Luar Negeri DPR atau Komite Hubungan Luar Negeri Senat dapat meninjau paket tersebut.
Margaret Brennan
berkontribusi pada laporan ini.
