Kawhi Leonard jelas siap bermain basket lagi.
Los Angeles Clippers meningkatkan Leonard dari keluar menjadi dipertanyakan pada laporan cedera mereka Jumat malam, menunjukkan bahwa dia mungkin melakukan debut musimnya pada hari Sabtu ketika tim menjadi tuan rumah Atlanta Hawks.
Leonard telah absen dengan apa yang digambarkan Clippers sebagai pemulihan cedera lutut kanan. Dia belum bermain sejak 26 April, ketika dia tampil di Game 3 dari seri playoff putaran pertama Wilayah Barat Clippers melawan Dallas.
Dia melewatkan 12 dari 14 pertandingan terakhir Clippers musim lalu karena radang lutut kanan, tetapi berpikir dia cukup sehat untuk bermain untuk Bola Basket AS musim panas lalu di Olimpiade Paris. Leonard dipilih untuk tim Olimpiade dan dibawa ke Las Vegas untuk kamp pelatihan, tetapi orang Amerika – mengatakan mereka merasa lututnya tidak dapat menangani kerasnya bermain – mengirimnya pulang dan menggantikannya dengan Derrick White di tim yang akhirnya akan memenangkan emas di Olimpiade Paris.
Leonard adalah juara NBA dua kali, All-Star enam kali dan pemain All-NBA enam kali, tetapi masalah cedera telah menjadi tema yang berulang dalam karirnya. Dia telah melewatkan 290 pertandingan musim reguler selama delapan tahun terakhir, termasuk seluruh musim 2021-22 karena masalah lutut.
Dia tampil dalam 68 pertandingan musim lalu untuk Clippers, yang terbanyak sejak bermain di 74 pertandingan untuk San Antonio selama musim 2016-17.
“Ini hanya perjalanan saya,” kata Leonard musim panas lalu, membahas cederanya. “Saya tidak bisa menyusun naskah yang sempurna untuk saya. Tahun lalu saya mencoba bermain sebanyak mungkin, merasa hebat dan pada periode waktu tertentu saya tidak bisa pergi. Saya mencoba yang terbaik yang saya bisa, tetapi itu hanya perjalanan saya. … Saya memotivasi banyak orang, jadi saya harus terus melakukan apa yang saya lakukan.”
Leonard, anggota tim ulang tahun ke-75 NBA, memiliki rata-rata 20 poin per game dalam karirnya.
