Ketika pengungsi Venezuela berusia 11 tahun, Astrid Saavedra masuk ke ruang kelasnya di kelas empat di Trinidad dan Tobago untuk hari pertama sekolahnya pada bulan September, dia sangat ingin memulai pelajaran di mata pelajaran favoritnya, matematika. Tetapi prospek mengajar sesama siswa tentang tanah airnya Venezuela sama menariknya.
Astrid adalah salah satu anak-anak pengungsi dan migran pertama dari Venezuela yang diizinkan memasuki sistem pendidikan publik nasional Trinidad, menyusul perubahan aturan imigrasi negara itu.
IOM/Gema Cortés
Ribuan orang Venezuela telah melarikan diri dari negara mereka (file)
Dia adalah bagian dari kelompok pertama yang terdiri dari 60 anak yang memenuhi kriteria penerimaan, yang meliputi kepemilikan akta kelahiran dan catatan imunisasi yang ditersertifikat, dan ditugaskan sekolah, menandai tonggak penting dalam memenuhi komitmen Trinidad dan Tobago untuk sepenuhnya memenuhi kewajibannya berdasarkan Konvensi Hak Anak, perjanjian hak asasi manusia PBB internasional.
“Orang-orang muda ini, jika mereka tinggal di Trinidad dan Tobago, akan cukup siap untuk memasuki angkatan kerja negara ini, mengisi kesenjangan di pasar tenaga kerja dan berkontribusi pada inovasi dan keberlanjutan,” kata pejabat senior badan migrasi PBB (IOM), Desery Jordan-Whiskey. “Ini juga merupakan kesempatan bagi anak-anak ini, yang sebagian besar berbahasa Spanyol, untuk berkontribusi sebanyak yang akan mereka peroleh, dengan membantu teman sebaya mereka belajar bahasa kedua.”
Investasi di masa depan
Perubahan undang-undang yang memungkinkan anak-anak seperti Astrid pergi ke sekolah terjadi pada Juli 2023, selama pertemuan pejabat dan politisi PBB, di mana Menteri Luar Negeri Trinidad secara resmi mengumumkan keputusan Pemerintah.
Badan-badan PBB sepakat bahwa hak untuk menerima pendidikan adalah contoh bagaimana hak asasi manusia tumpang tindih dengan pembangunan berkelanjutan.
“Advokasi akses ke pendidikan adalah kunci untuk menjembatani kesenjangan antara kebutuhan kemanusiaan mendesak dan tujuan pembangunan jangka panjang,” kata Amanda Solano, kepala badan pengungsi PBB (UNHCR) di Trinidad dan Tobago. “Dengan memberikan pendidikan kepada anak-anak pengungsi dan migran, kami tidak hanya memenuhi kebutuhan mendesak mereka, kami berinvestasi untuk masa depan mereka dan masa depan Trinidad dan Tobago.”
UNHCR Trinidad dan Tobago
Lebih dari 2.000 anak-anak pengungsi dan migran tetap dikecualikan dari sistem sekolah. PBB telah melakukan upaya untuk memberi mereka kesempatan belajar alternatif, atau menempatkan mereka di sekolah swasta tetapi telah menyatakan preferensi untuk masuk lebih luas ke sistem sekolah negeri.
Sebuah komite yang terdiri dari lembaga dan mitra PBB, Kelompok Kerja Pendidikan (EWG), bekerja sama dengan Pemerintah Trinidad dan Tobago untuk lebih memahami pelatihan dan dukungan logistik yang akan diperlukan untuk mengakomodasi lebih banyak anak-anak pengungsi dan migran ke sekolah-sekolah setempat.
Harapannya adalah lebih banyak siswa seperti Astrid akan dapat masuk ke ruang kelas bangsa untuk memulai tahun akademik 2025-2026.
