Seorang agen Departemen Keamanan Dalam Negeri kedua telah didakwa di pengadilan federal karena menggunakan informan rahasia untuk menjual obat-obatan terlarang yang disita sebagai bukti.
Nicholas Kindle, seorang agen khusus di Utah yang ditugaskan untuk menyelidiki perdagangan narkotika ilegal, ditangkap tiga minggu setelah diduga rekan konspiratornya, agen khusus David Cole. Keduanya menghadapi tuduhan konspirasi distribusi narkoba kejahatan, dan Kindle menghadapi tuduhan tambahan konspirasi untuk mengubah properti pemerintah AS untuk mendapatkan keuntungan.
Pada hari Kamis, seorang hakim hakim menetapkan penampilan pengadilan awal Kindle pada 21 Januari di Salt Lake City. Jika terbukti bersalah, dia menghadapi hukuman maksimal 25 tahun penjara.
Seorang pengacara belum terdaftar untuk Kindle dalam catatan pengadilan.
Tidak seperti Cole, yang didakwa bulan lalu oleh dewan juri, Kindle secara resmi didakwa dalam dokumen informasi dari Kantor Kejaksaan AS, yang tidak memerlukan persetujuan dewan juri untuk memulai proses pidana.
Jaksa federal mengatakan Kindle dan Cole menyalahgunakan posisi mereka untuk mendapatkan obat-obatan terlarang yang dikenal sebagai “garam mandi” dari bukti Keamanan Dalam Negeri dan dari personel penegak hukum lainnya, termasuk petugas Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, dengan dalih palsu bahwa mereka akan menggunakannya untuk penyelidikan yang sah.
Jaksa penuntut mengatakan Kindle dan Cole mulai mencuri narkoba dari bukti dan berbohong kepada sesama agen tentang tujuan mereka pada tahun 2021. Mereka juga diduga telah mencuri ribuan dolar dalam bentuk uang tunai, cincin berlian dan barang antik Peru dari bukti.
Dari 2022 hingga 2024, para agen diduga menjual narkoba tersebut kepada seseorang yang diidentifikasi dalam dokumen pengadilan hanya sebagai “sumber informasi” untuk departemen, jaksa. Mereka membiarkan orang itu menjual kembali narkoba dan tidak menangkap pelanggan, menurut dokumen dakwaan.
Cole dan Kindle “menjual garam mandi ke sumber manusia rahasia HSI seharga ribuan dolar dan mengizinkan sumber-sumber tersebut untuk menjual kembali garam mandi di jalanan Utah untuk mendapatkan keuntungan,” tuduh jaksa. FBI mengatakan skema itu menghasilkan antara $ 195.000 dan $ 300.000.
Para agen kemudian dikatakan telah memaksa seorang informan rahasia yang direkrut untuk melakukan pembelian terkendali dari tersangka dealer setelah dibebaskan dari penjara untuk menjadi perantara baru.
Kindle dan Cole menggunakan aplikasi perpesanan terenkripsi untuk memberikan lokasi pertemuan informan, yang berkisar dari restoran Panera Bread hingga toko Nike, menurut pernyataan tertulis FBI.
FBI mulai menyelidiki pada Oktober 2024 setelah pengacara informan menghubungi Jaksa AS di Utah untuk melaporkan bahwa Kindle dan Cole telah memintanya untuk terlibat dalam tindakan yang berpotensi melanggar hukum, menurut pernyataan tertulis itu. Penyelidik mulai melacak mereka dan mencatat delapan transaksi di mana narkoba dijual secara ilegal kepada informan.
Pada satu kesempatan, kata pihak berwenang, informan menyerahkan kepada FBI cangkir busa plastik berisi zat granular yang dites positif obat-obatan. Dia mengatakan para agen meninggalkannya untuknya di tempat sampah tempat parkir.
Menelan garam mandi sintetis, juga dikenal sebagai Alpha-PVP atau cathinone, dapat menyebabkan perilaku aneh seperti paranoia dan kekuatan ekstrem, menurut pihak berwenang. Obat ini dikatakan mirip dengan metamfetamin, kokain atau ekstasi, dan tidak terkait dengan produk mandi yang sebenarnya.
Juga dikenal sebagai flakka atau kerikil, Alpha-PVP biasanya berwarna putih atau merah muda, dan dapat dimakan, didengus, disuntikkan atau diuapkan dalam rokok elektrik, menurut DEA.
Kindle dan Cole memiliki kredensial Keamanan Dalam Negeri mereka yang ditangguhkan tetapi belum dipecat, menurut dokumen pengadilan.
Cole telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan konspirasi distribusi narkobanya dan akan diadili pada minggu 24 Februari. Dia menghadapi maksimal 20 tahun jika terbukti bersalah.
“Seorang pengedar narkoba yang membawa lencana masih seorang pengedar narkoba – dan orang yang telah melanggar sumpah untuk menegakkan hukum dan melindungi publik,” kata Wakil Asisten Jaksa Agung Utama Nicole M. Argentieri dalam sebuah pernyataan setelah Cole didakwa.
