Giannis Antetokounmpo | Citra:
AP
Giannis Antetokounmpo tidak ingin berbicara tentang rekor terbaru yang ditambahkan bintang Milwaukee Bucks ke koleksinya Kamis malam.
MVP dua kali itu malah fokus untuk mencari tahu bagaimana Bucks dapat menghentikan pola baru-baru ini mereka yang membuat segalanya sulit pada diri mereka sendiri di awal pertandingan.
Dua malam setelah menghapus defisit 19 poin untuk menang 120-112 di Indiana, Bucks tertinggal 24 poin sebelum hampir kembali dalam kekalahan 113-110 dari Brooklyn Nets.
“Ketika Anda turun 20, saat itulah waktu dimulai untuk kami,” kata Antetokounmpo. “Kami menempatkan diri kami di dalam lubang dan hanya menggali jalan keluar dari lubang. Itu membutuhkan terlalu banyak dari semua orang.”
Antetokounmpo mencetak 27 poin saat menembak 12 dari 24, tetapi dia melewatkan upaya layup mengemudi yang akan membuat Milwaukee unggul dengan lebih dari enam detik tersisa.
Dia masih membuat sejarah NBA dengan mencetak 20 poin lebih dan menembak setidaknya 50% dari lantai untuk pertandingan ke-26 berturut-turut. Antetokounmpo telah berbagi rekor untuk pertandingan berturut-turut mencetak setidaknya 20 poin dan menembak setidaknya 50% dengan Shaquille O’Neal dan Zion Williamson.
Rentetan O’Neal membentang dari Januari hingga Maret 2001, sementara Williamson melakukannya dari Februari hingga April pada tahun 2021. Antetokounmpo telah mencetak setidaknya 20 poin dan telah menembak setidaknya 50% di setiap pertandingan yang dia mainkan musim ini.
“Saya bahkan tidak tahu itu,” kata Antetokounmpo. “Saya hanya ingin menang. Saya bermain untuk menang. Ini adalah moto saya sepanjang tahun. Saya ingin menang. Saya tidak peduli tentang hal lain. Saya hanya mencoba membangun dalam pikiran saya bahwa yang terpenting adalah menang.”
Dorongan Antetokounmpo telah membantu Milwaukee bangkit kembali dari awal 2-8 untuk bergerak di atas 0,500 dan ke posisi playoff, tetapi Bucks telah mundur selangkah sejak memenangkan Piala NBA bulan lalu. Mereka telah unggul 3-4 sejak itu dan telah kehilangan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka.
Perjuangan Bucks terjadi sebagian karena Antetokounmpo melewatkan empat pertandingan berturut-turut – dua dengan kejang punggung dan dua lagi karena sakit. Awal yang lambat Milwaukee melawan Indiana dapat dimengerti karena itu adalah pertandingan pertama Antetokounmpo kembali, dan dia membutuhkan waktu untuk mencapai performanya yang biasa.
“Anda sangat mudah kehabisan napas, terutama ketika Anda bermain dengan tim seperti Indiana yang akan menyerang dalam delapan detik pertama,” kata Antetokounmpo. “Butuh waktu bagi Anda untuk mengikuti ritme.”
Awal yang lambat di kandang Kamis lebih sulit untuk dijelaskan. Yang lebih membingungkan adalah perjuangan Milwaukee selama satu musim melawan Nets, yang tergelincir tiga pertandingan.
Meskipun Nets hanya 13-21 musim ini, mereka 3-1 melawan Bucks. Terakhir kali Nets mengalahkan Bucks sebanyak tiga kali dalam musim reguler yang sama adalah 2013-14.
“Pada akhirnya, dalam pertandingan seperti ini, ini tentang kebanggaan individu,” kata Antetokounmpo. “Ini tentang siapa yang akan bersaing. Siapa yang akan bermain lebih keras? Saya pikir tiga dari empat kali, mereka bermain lebih keras dari kami.”
Keuletan Milwaukee di dua pertandingan terakhir ini patut dipuji. Bucks tertinggal 111-90 dengan kurang dari tujuh menit tersisa pada hari Kamis, tetapi mereka tidak membiarkan keranjang lain di sisa pertandingan dan memiliki bola dengan peluang untuk memimpin.
Tapi mereka masih gagal karena awal yang lambat. Mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa kalah dari tim jenis ini saat mereka mencoba meningkatkan posisi playoff mereka.
“Jangan terlalu memperumit permainan,” kata Antetokounmpo. “Kami tidak bermain dengan baik. Mereka bermain lebih keras dari kami dalam tiga dari empat pertandingan. Kami tidak bermain cerdas. Dan kita hanya harus kembali, menonton filmnya dan menjadi lebih baik. Itu saja.”
