Gelar NFC South dipertaruhkan, dan Atlanta Falcons dan Tampa Bay Buccaneers berjuang untuk kehormatan itu memasuki minggu ke-18 dan terakhir musim reguler NFL.
Falcons, yang dipilih oleh banyak orang untuk memenangkan divisi ketika musim dimulai, tidak hanya perlu mengalahkan Carolina Panthers, yang tampaknya mungkin, tetapi mereka akan membutuhkan Tampa Bay untuk kalah dari New Orleans Saints, yang tampaknya tidak terlalu mungkin, untuk finis pertama.
Masalah yang memperumit Atlanta adalah situasi cedera mereka – Drake London dan Darnell Mooney, ancaman penerima lebar teratas mereka, masing-masing adalah peserta terbatas dalam latihan hari Kamis karena penyakit lutut dan bahu, menurut Marc Raimondi.
WR Drake London dan Darnell Mooney, antara lain, muncul di #Falcons Laporan cedera Kamis pic.twitter.com/896Rrbkzim
— Marc Raimondi (@marcraimondi) Januari 2, 2025
London, pilihan No. 8 dalam draft 2022, telah membuat langkah di musim ketiganya dengan melewati tanda 1,000 yard, sementara Mooney telah menunjukkan peningkatan besar di musim pertamanya bersama Falcons.
Mooney telah menangkap 64 operan sejauh 992 yard dan lima touchdown musim ini setelah ia memiliki 31 tangkapan, 414 yard, dan satu touchdown yang sangat sederhana pada tahun 2023.
Ketika Atlanta mendaratkan umpan rusher Matthew Judon dan pengaman Justin Simmons sebelum awal musim ini, banyak yang merasa mereka adalah favorit kuat untuk memenangkan NFC Selatan.
Tapi mereka tidak terlalu unggul di kedua sisi sepak bola, meskipun mereka memiliki bakat yang layak.
Salah satu alasannya adalah permainan mengecewakan dari quarterback Kirk Cousins, yang mereka tandatangani kontrak empat tahun senilai $180 juta selama offseason.
Sepupu dicadangkan beberapa minggu lalu demi rookie Michael Penix Jr., yang tidak bermain jauh lebih baik dari Cousins dalam dua start.
Penix akan memulai sekali lagi hari Minggu ini karena Atlanta berharap mereka beruntung dan cukup baik untuk lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun.
DEPAN: Paul Pierce Membuat Klaim Berani Tentang Michael Penix Jr.
