Tertinggal 21 di awal kuarter ketiga, turun 15 memasuki kuarter keempat dan masih turun 15 dengan enam menit tersisa, Orlando Magic menutup pertandingan dengan skor 22-4 untuk mengalahkan Brooklyn Nets 102-101 pada hari Minggu.
Itu adalah kemenangan kedua Orlando setelah tertinggal setidaknya 21 poin dalam rentang waktu lebih dari seminggu setelah hanya memiliki dua kemenangan dalam enam musim sebelumnya digabungkan.
“Kami tidak berhenti,” kata penjaga Magic Cole Anthony.
Layup Anthony dengan 1,3 detik tersisa adalah pemenang bagi Magic, yang bermain tanpa Paolo Banchero, Franz Wagner dan Moritz Wagner. Orlando kehilangan point guard Jalen Suggs di babak pertama karena pergelangan tangan terkilir.
“Ini berbicara begitu banyak tentang ketahanan orang-orang kami, ketabahan orang-orang kami, persiapan staf pelatih menjaga orang-orang yang belum bermain siap untuk pergi, mengetahui bahwa mereka dapat menyalakan percikan api kapan saja,” kata pelatih Magic Jamahl Mosley. “Itulah yang kamu lihat malam ini.”
Ini adalah keenam kalinya di NBA musim ini sebuah tim menang setelah tertinggal setidaknya 21 poin – dan Orlando memiliki dua dari kemenangan itu. Magic tertinggal sebanyak 25 poin melawan Miami pada 21 Desember, dan masih tertinggal 22 poin memasuki kuarter keempat sebelum mengungguli Heat 37-8 di babak terakhir untuk mengalahkan mereka 121-114.
Bagaimana Orlando tetap kokoh dalam campuran playoff Wilayah Timur tanpa Banchero dan Wagner bersaudara adalah salah satu cerita yang menyenangkan dari paruh pertama musim NBA. Magic sekarang 20-14 dan keempat di Timur meskipun kehilangan Banchero selama 29 dari 34 pertandingan tersebut. Banchero hampir kembali dari miring yang robek; Franz Wagner mengalami cedera yang sama dan diperkirakan akan absen beberapa minggu lagi dan Moritz Wagner absen untuk musim ini karena ACL yang robek.
Tapi Magic terus menang, sebagian besar berkat pertahanan. Brooklyn mencetak 0 untuk 8 dari lapangan di akhir 7:14, sementara Orlando menembak 8 untuk 14 dalam rentang itu.
“Dikatakan bahwa kami cukup, dan kami sudah cukup, tidak peduli siapa yang ada di lantai,” kata Mosley. “Kami tahu bagaimana kami akan bertahan. Kami tahu bagaimana kami akan berkomunikasi. Kami tahu bagaimana kami akan terus berjuang. Jadi, ketika Anda menginjak lantai dan Anda bermain untuk Orlando Magic, beginilah cara Anda akan bermain.”
Pemenang Anthony adalah pada permainan yang sedikit rusak. Mosley menyusun sesuatu untuk Tristan da Silva, yang memimpin Magic dengan 21 poin. Tapi Anthony yang mencapai tepi untuk keranjang penentuan.
“Saya tidak akan berbohong,” kata Anthony. “Drama itu untuk Tristan.”
