2025 adalah tahun untuk “mengembalikan kekuasaan kepada rakyat”

Liputan media tentang hubungan mega-miliarder Elon Musk yang semakin bergejolak dengan gerakan MAGA Donald Trump berubah menjadi sinetron politik saat tahun 2024 berakhir, dengan ledakan tentang apakah akan memberikan visa pekerja terampil H-1B kepada migran tertentu. Hal-hal menjadi begitu panas sehingga Musk berjanji, “Saya akan berperang dalam masalah ini yang tidak mungkin Anda pahami,” sementara penasihat lama Trump Steve Bannon menolak Musk sebagai “balita” dan menuduhnya memajukan agenda yang “tentang mengambil pekerjaan Amerika dan membawa apa yang pada dasarnya telah menjadi pelayan kontrak dengan upah lebih rendah.” Influencer sayap kanan menuduh bahwa Musk menyensor mereka di platform X-nya, dan Inggris Telegraph melaporkan bahwa “pendukung Presiden terpilih Donald Trump terhuyung-huyung di ambang perang saudara atas imigrasi.” Ketika sahabat karib kaya Musk di “Departemen Efisiensi Pemerintah” pemerintahan Trump, Vivek Ramaswamy, menyebut pekerja Amerika biasa-biasa saja, Fox News bergabung dalam perkelahian, melaporkan, “Para pengusaha kaya sekarang menemukan diri mereka berhadapan dengan basis Trump yang paling bersemangat.”

Ini adalah taruhan yang aman bahwa kegilaan buruk semacam ini akan meningkat karena bentrokan antara Partai Republik menjadi cerita politik yang dominan di tahun 2025.

Trump memenangkan pemilihan presiden dengan selisih tipis, setelah menyusun koalisi yang menjalankan keseluruhan dari xenofobia yang memukul imigran hingga raksasa teknologi yang lebih dari senang untuk memperluas kekayaan mereka dengan mengeksploitasi pekerja dari semua latar belakang. Pendukung miliarder Trump membayar jalannya selama kampanye tahun lalu — di mana Musk, orang terkaya di dunia, menjadikan dirinya donor terbesar, dengan pengeluaran pro-Trump mencapai sekitar seperempat miliar dolar. (Dan itu bahkan belum termasuk dampak advokasi pro-Trump Musk yang tanpa henti pada X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, yang dia beli saat kampanye dimulai.)

Tidak mengherankan jika Trump berpihak pada Musk saat konflik meletus. Posisi Trump tentang pertanyaan visa tidak seperti biasanya. Meremehkan kritik masa lalunya terhadap program H-1B, mantan presiden itu berkata, “Saya telah percaya pada H-1B. Saya telah menggunakannya berkali-kali. Ini adalah program yang hebat.”

Kenyataannya adalah bahwa Trump adalah orang yang percaya pada Musk. Presiden terpilih membungkuk kepada mega-miliarder untuk alasan yang sama seperti Trump tunduk pada kepentingan uang besar lainnya yang telah menopang upaya politiknya.

Meskipun dia telah berperan sebagai miliarder di TV, catatan keuangan Trump yang bergejolak, termasuk enam kebangkrutan untuk bisnis hotel dan kasinonya, sering membuatnya berada di tempat-tempat yang rentan secara ekonomi. Dia memiliki sejarah panjang bermain dengan oligarki kelas miliarder, dan selama masa jabatan pertamanya dia membuat titik untuk memberi mereka pemotongan pajak besar-besaran.

Ada sedikit keraguan bahwa Trump akan berusaha melakukannya lagi di masa jabatan keduanya, memberikan konfirmasi lebih lanjut dari pengamatan mendiang mantan presiden Jimmy Carter dari hampir satu dekade lalu tentang kerusakan yang dilakukan oleh pemerintahan yang dipandu miliarder. “Ini melanggar esensi dari apa yang membuat Amerika menjadi negara besar dalam sistem politiknya. Sekarang itu hanya oligarki, dengan penyuapan politik tanpa batas menjadi inti dari mendapatkan nominasi untuk presiden atau untuk memilih presiden,” jelas Carter pada musim panas 2015, hanya beberapa minggu setelah Trump meluncurkan tawaran presiden pertamanya.

“Dan hal yang sama berlaku untuk gubernur dan senator AS dan anggota kongres. Jadi sekarang kita baru saja melihat subversi total dari sistem politik kita sebagai imbalan bagi kontributor utama, yang menginginkan dan mengharapkan dan kadang-kadang mendapatkan bantuan untuk diri mereka sendiri setelah pemilu berakhir. Petahana, Demokrat dan Republik, memandang uang tak terbatas ini sebagai keuntungan besar bagi diri mereka sendiri. Seseorang yang sudah berada di Kongres memiliki lebih banyak hal untuk dijual kepada kontributor yang rajin daripada seseorang yang hanya seorang penantang.”

Selama masa jabatan pertama Trump, Carter mengatakan Amerika Serikat telah menjadi lebih dari “oligarki daripada demokrasi.”

Kematian Carter pada hari Minggu merampas Amerika Serikat dari salah satu kritikus paling menonjol terhadap plu negara inipolitik tokratis. Tetapi ada yang lain, termasuk Bernie Sanders, senator AS dari Vermont yang telah berargumen dalam beberapa pekan terakhir, “Kita berada dalam momen penting dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Amerika. Entah kita berjuang untuk menciptakan pemerintahan dan ekonomi yang bekerja untuk semua, atau kita terus bergerak cepat di jalur oligarki dan kekuasaan orang super kaya.”

Kritikus keras lainnya terhadap pergantian oligarki Amerika adalah Ro Khanna, perwakilan AS dari California yang menyelesaikan Kongres ke-118 dengan pidato yang kuat di DPR di mana dia memperingatkan, “Ada aliansi yang tidak suci antara kekayaan dan kekuasaan tanpa jiwa yang telah melucuti kebebasan orang Amerika.”

Fakta bahwa 150 miliarder menghabiskan $1,9 miliar untuk memengaruhi hasil pemilu 2024 menunjukkan bahwa pengaruh orang ultrakaya tidak hanya “merusak jiwa demokrasi kita.”

“Uang,” kata anggota kongres, “telah menjadi lebih penting daripada suara.”

Mengilustrasikan poinnya, Khanna menjelaskan kepada rekan-rekannya, “Ketika Anda melihat mengapa politisi menjual pekerjaan kami di luar negeri, mengapa Wall Street menyerbu produsen kami dan melubangi industri demi industri untuk memuja keuntungan pemegang saham, maka Anda harus melihat pengaruh miliarder terhadap demokrasi kita.”

Membuat seruan patriotik untuk reformasi keuangan kampanye yang menyeluruh, Khanna berpendapat, “Kami tidak berjuang revolusi untuk menjadi penonton dalam permainan miliarder memasang iklan di televisi dan di ponsel kami … Para pendiri kami akan berguling di kuburan mereka jika mereka melihat apa yang telah terjadi dengan demokrasi Amerika modern.”

Perwakilan, yang terpilih menjadi anggota Kongres pada 2016 dengan dukungan langka dari Carter, sering memperkuat pesan Carter di tahun-tahun terakhir mantan presiden. Seperti Carter dan Sanders, Khanna tahu bahwa waktunya telah tiba untuk menjungkirbalikkan oligarki dan memperbarui demokrasi. Di era ketika pemilu dan sekarang pemerintahan ditentukan oleh politik kekuasaan Trump dan Musk yang kacau, anggota kongres membuat seruan mendesak untuk “melarang PAC dan uang pelobi, membalikkan Warga Bersatu, dan mengembalikan kekuasaan kepada rakyat.”