Tes genetik pada mayat hangus yang ditemukan di dekat pangkalan militer Ekuador mengkonfirmasi bahwa itu adalah empat anak laki-laki yang diambil oleh tentara tiga minggu lalu, kata para pejabat pada hari Selasa.
Hilangnya anak laki-laki itu, berusia antara 11 dan 15 tahun, memicu protes di negara Amerika Selatan, yang berada dalam pergolakan perjuangan bersenjata antara Geng Narko dan Pasukan Keamanan.
Saul Arboleda, Steven Medina, dan saudara laki-laki Josue dan Ismael Arroyo sedang bermain sepak bola di kota barat Guayaquil pada 8 Desember ketika mereka hilang.
“Hasil tes forensik genetik mengkonfirmasi bahwa empat mayat yang ditemukan di Taura sesuai dengan tiga remaja dan seorang anak laki-laki yang menghilang setelah operasi militer 8 Desember,” tulis layanan kejaksaan Ekuador di media sosial.
Sebuah video yang belum diverifikasi yang dirilis oleh Kongres Ekuador tampaknya menunjukkan sekelompok tentara memasukkan salah satu anak di bawah umur ke dalam kendaraan dan memukulinya, sementara yang lain terlihat telungkup.
Menteri Pertahanan Gian Carlo Loffredo mengatakan bahwa para tentara, yang telah berpatroli, menanggapi permintaan bantuan karena perampokan.
Militer mengatakan anak-anak itu dibebaskan pada malam yang sama ketika mereka ditahan dan bahwa geng harus disalahkan atas hilangnya mereka, Associated Press melaporkan.
Cesar Munoz / AP
Insiden itu menyebabkan kemarahan yang meluas di Ekuador, di mana penculikan, pemerasan dan pembunuhan sekarang menjadi hal biasa.
Ayah dari salah satu anak laki-laki itu mengatakan keluarganya menerima telepon pada malam hilangnya mereka di mana Ismael ditelepon. Anak laki-laki itu mengatakan tentara telah mengejar mereka, membawa mereka dan memukuli mereka.
Kemudian, kerabat menerima dua lokasi melalui WhatsApp, salah satunya di kota Taura, rumah bagi pangkalan udara militer, dan yang lainnya di dekat peternakan udang.
Seorang penelepon anonim mengatakan kepada keluarga bahwa penjahat telah mengambil anak-anak itu.
Pada 24 Desember, sisa-sisa hangus dari empat mayat ditemukan di dekat pangkalan Taura, meningkatkan kekhawatiran mereka adalah anak-anak laki-laki yang hilang, meskipun para pejabat mengatakan pada saat itu tes DNA diperlukan.
Pernyataan jaksa penuntut pada hari Selasa mengkonfirmasi bahwa mayat itu adalah remaja.
Pihak berwenang awal pekan lalu menggerebek pangkalan Taura dan menyita telepon 16 tentara yang diduga terlibat dalam penghilangan itu, serta kendaraan yang digunakan untuk mengangkut anak-anak di bawah umur.
Pada hari Selasa, para tentara – yang telah dimasukkan ke dalam tahanan militer – diperintahkan untuk ditahan oleh pengadilan pidana.
Mereka sedang diselidiki atas penghilangan paksa anak-anak itu, yang membawa hukuman hingga 26 tahun penjara jika mereka terbukti bersalah.
Para tentara mengklaim mereka telah membebaskan anak-anak itu di daerah itu setelah penahanan singkat dan bahwa keempatnya masih hidup dan dalam kondisi baik pada saat itu.
Kementerian Pertahanan dalam sebuah pernyataan atas nama pemerintah, mengatakan “kami sangat menyesalkan” bahwa telah dikonfirmasi bahwa mayat itu adalah remaja yang hilang.
“Kami menegaskan kembali komitmen kami terhadap kebenaran, sehingga kasus ini ditangani dengan transparansi total sampai kami menemukan mereka yang bertanggung jawab atas pembunuhan ini,” tambahnya.
Puluhan kerabat, tetangga dan aktivis yang melambaikan plakat menggelar protes di luar pengadilan menuntut tentara dipenjara.
Santiago Arcos / REUTERS
Januari lalu, Presiden Daniel Noboa menyatakan Keadaan “konflik bersenjata internal” setelah gelombang kekerasan yang brutal, dipicu oleh jailbreak bos kejahatan yang kuat.
Langkah itu terjadi setelah Orang-orang bersenjata menyerbu dan melepaskan tembakan di studio TV dan bandit mengancam eksekusi acak warga sipil dan pasukan keamanan. Seorang jaksa yang menyelidiki serangan itu kemudian Ditembak mati.
