Dengan kick-off pukul 19:00, Chelsea mengundang Aston Villa ke Stamford Bridge pada 1 Desember 2024. Setelah menunjukkan performa yang sangat baik di pertandingan sebelumnya, termasuk kesuksesan di acara domestik dan Eropa baru-baru ini, Chelsea menuju pertandingan ini dengan kemungkinan kemenangan yang kuat. Aston Villa, di sisi lain, telah menderita; Tujuh pertandingan mereka sebelumnya tidak menghasilkan kemenangan. Kedua tim bergantung pada pertemuan karena Chelsea ingin mengkonfirmasi tempat mereka untuk kualifikasi Eropa dan Villa ingin menghentikan kinerja buruk mereka dan menaiki tangga Liga Premier.
Chelsea bergerak dari kekacauan ke konsistensi tetapi penantang gelar? Maresca mengatakan ‘tidak’
Awal yang cepat Liverpool dan penurunan Manchester City yang tidak biasa membuatnya mudah untuk mengabaikan pendakian Chelsea ke posisi ketiga di Liga Primer Inggris.
Hanya saja, jangan menyebutnya sebagai penantang gelar.
“Tidak. Saya benar-benar ingin mengatakan, ‘Ya, kami ada di sana,’ tetapi kami tidak ada di sana,” kata manajer The Blues Enzo Maresca pada hari Jumat.
Tapi kemajuan? Ya. Belum lama ini Chelsea menjadi berita utama karena pintu putar pelatih dan pengeluaran yang tampaknya boros, dikombinasikan dengan penampilan yang tidak konsisten di lapangan.
Chelsea meraih empat pertandingan tak terkalahkan di Liga Premier dalam pertandingan hari Minggu di Stamford Bridge melawan Aston Villa.
Chelsea hanya kalah dua kali dalam 12 pertandingan liga – 2-0 dari City di pertandingan pembuka musim dan 2-1 di Anfield bulan lalu. Chelsea membuntuti Liverpool yang berada di posisi pertama dengan sembilan poin dan juara bertahan City dengan hanya satu poin.
“Senang melihat tim meningkat, itu penting. Ini perasaan yang bagus, tetapi pada saat yang sama Anda harus realistis,” kata Maresca.
Musim panas ini, Maresca menjadi manajer permanen keempat Chelsea sejak klub berada di bawah kepemilikan Amerika pada pertengahan tahun 2022. Pelatih Italia berusia 44 tahun itu menyebut Liverpool, City dan Arsenal sebagai tim yang unggul dari Chelsea – belum tentu berdasarkan total poin.
“Bagi saya ini bukan tentang poin, tentang klasemen, bahwa mereka berada di depan kami. Ini tentang proses, program – lima tahun bersama, sembilan tahun bersama,” katanya mengacu pada masa jabatan manajer Mikel Arteta di Arsenal dan Pep Guardiola di City.
Arne Slot berada di tahun pertamanya sebagai pelatih Liverpool tetapi tim hampir tidak berubah dari yang ada di bawah Jurgen Klopp. Arsenal memiliki poin yang sama (22) dengan Chelsea.
Maresca, mantan asisten Guardiola, dipekerjakan oleh Chelsea setelah memimpin Leicester kembali ke Liga Premier.
“Anda bisa melihat perbedaan antara kami dan yang lain pada saat ini,” katanya. “Ini tidak berarti bahwa kami tidak akan bersaing, (bahwa) kami tidak akan memenangkan pertandingan. Yang pasti kami akan melakukannya sampai akhir. Tapi fokus utama pada saat ini adalah perasaan bahwa kami meningkatkan pertandingan demi pertandingan.”
Chelsea mengalahkan Heidenheim 2-0 di Jerman pada hari Kamis untuk tetap sempurna di Liga Konferensi UEFA tingkat ketiga.
