Sebuah ledakan terjadi selama uji coba mesin tahap kedua untuk roket Epsilon S Jepang pada 26 November, menurut para pejabat. Kegagalan mesin, yang terjadi di Pusat Antariksa Tanegashima, telah menimbulkan ketidakpastian pada jadwal pengembangan roket. Epsilon S diperkirakan akan memulai debutnya pada Maret 2025 dengan peluncuran satelit Vietnam, tetapi insiden itu menimbulkan keraguan tentang kesiapannya.
Investigasi untuk Menentukan Penyebabnya
Ledakan, yang terjadi 49 detik setelah uji mesin, menandai insiden kedua yang melibatkan desain ini dalam waktu kurang dari dua tahun. Kegagalan pengujian serupa pada Juli 2023 di Pusat Pengujian Roket Noshiro JAXA mengakibatkan kerusakan signifikan pada fasilitas tersebut, menurut laporan dari The Asahi Shimbun.
Menanggapi ledakan itu, pejabat dari Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) mengumumkan rencana untuk meluncurkan penyelidikan dalam sebuah pernyataan resmi. Penyebab kerusakan masih belum diketahui. Takayuki Imoto, Manajer Proyek untuk program Epsilon S, menyatakan penyesalan selama konferensi pers, seperti dilansir oleh Kyodo News.
Dia mengatakan bahwa mereka sangat menyesal karena tidak dapat memenuhi harapan. Dia lebih lanjut menambahkan bahwa mereka dapat belajar dari kegagalan dan akan menggunakan kesempatan ini sebagai pelajaran untuk mengembangkan roket yang lebih andal.
Pentingnya Epsilon S untuk Program Luar Angkasa Jepang
Roket Epsilon S telah diposisikan sebagai kendaraan utama untuk meningkatkan kehadiran Jepang di orbit rendah Bumi. Kepala Sekretaris Kabinet Jepang Yoshimasa Hayashi, berbicara kepada wartawan, menekankan pentingnya roket unggulan untuk otonomi ruang angkasa negara, seperti yang dilaporkan oleh Associated Press.
Kemunduran ini merupakan bagian dari serangkaian tantangan yang lebih luas bagi JAXA. Badan tersebut telah menghadapi beberapa kegagalan profil tinggi, termasuk peluncuran pertama roket H3 pada tahun 2023 dan masalah dengan pendarat bulan SLIM awal tahun ini.
